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伊濑同浜中二人在馆山站前下了公交,抬头一看车站的时钟,已经三点十分了。伊濑给那位叫二宫健一的读者拍过电报,离他前来与伊濑见面还有五十分钟。这段时间正好可以用来吃饭。
两人走进站前的大众食堂。里面客人很多,伊濑要了份咖喱饭,抽上了烟,浜中却无聊地发着呆。他本来兴致高涨地要来调查“补陀洛国”传说,结果到这儿转了一圈后却一无所获,失望与劳累让他连说话的气力都没有了。
食堂的客人大多住在这儿附近,说话时用的都是千叶方言。邻座的客人聊着打渔的话题,时不时发发牢骚。他好像是保田人,话里经常提到保田这个地名。
这时候,伊濑点的咖喱饭端上来了,味道特别辣,但因为肚子太饿,伊濑还是吃了个精光。浜中一言不发地慢慢用勺子搅动着食物,仿佛勺子重若千斤。一看他这副样子就知道,他满腹心事。
浜中吃完饭,喝了口杯子里的水。
“老师,马上就要到与读者会面的时间了。”他看着手表说。
“是啊。还有十分钟。”
“你们大概要聊多久呢?”
“三十分钟就够了吧。如果我想早点结束的话也是可以的。不过,既然对方专程从成田赶过来,我也不能怠慢了人家。”
“是这个理儿。必须认真对待读者。”
“这么说,我们多谈一会儿也可以咯?”
“是的。我等会儿也有事情要办,做完之后再回来与您会合。”
“这样啊。我本想说‘你慢慢来吧’,但还是希望你别耽误太久。”
“没事。您顶多等四五十分钟就行了。不过,如果顺利的话,我或许会早点回来的。”浜中的眼神突然放出光彩。这家伙又想起什么了吧,伊濑琢磨,但浜中没有向他透露一个字。
走出食堂,浜中匆匆说了句“我办完事也会去候车室”后就离开了。
伊濑望了眼肩膀上挎着照相机的浜中的背影,朝车站的候车室走去。有大约三十名乘客在那里等火车。
伊濑坐在长椅上,那里刚好可以面对车站入口。自己不知道二宫建一的模样,所以只好让对方主动认出自己了。他们并没有事先商量好什么识别标志,但浜中说过,连载开始时杂志上曾刊登过伊濑的照片,对方应该能认出来。伊濑也支持这一推想。
对方进来之后,肯定也会四下搜寻,只要伊濑细心观察,就不难发现谁在找自己。所以伊濑才会选择对着入口的位子,这样对方才能更容易地发现自己。
伊濑没有买报纸杂志来看,因为他要一刻不停地盯着候车室入口。他观察到形形色色的人进进出出。或许是发车时间快到了吧,候车室里人头攒动。
四点十分。虽然伊濑不清楚二宫健一长什么样,但应该是一个年轻人吧。很少有老人读了游记之后会写信过来,所以伊濑特别留心进入车站的年轻男人,但这些人都没有东张西望到处找人。
四点二十分了。伊濑觉得对方也许遇到什么情况不能来了。电报是自己单方面发出的,对方并没有回复,谈不上什么约定,二宫健一未能在四点钟准时现身也在情理之中。只要将自己真诚对待读者的心意传递出去,就已经足够了。
看着进出的人流时,伊濑突然想起了伊豆的那名女子。
坂口美真子是个古怪的女子,有碰到什么东西都要计算一番的嗜好。倘若刚才她坐在自己身边,那她也许会计算出五分钟内有多少人进出,其中有多少男人,多少女人,说不定还能按年龄区间来划分。再详细点,可以根据服装、职业、当地人和本地人来划分。如此细分下去,没完没了。
按照浜中的说法,计算狂是一种精神障碍,其表现就是对计算这一行为本能地过敏,无比地执著。的确,那名女子的眼神跟正常人不一样。
等待二宫健一期间,为了打发时间,伊濑一直在想那个女人。三十分钟过去了,时钟走到了四点三十五分。照常理,他应该起身离开车站,但浜中还没回来,他只好无奈地继续坐在那里。等了三十多分钟对方都没有来,就算起身离开也不能说是失礼。
看到分针指向三十五分,对“35”这一数字,伊濑又产生了奇妙的联想。时刻表显示,从东京到刚才去过的九重站的距离是135公里。那名计算狂女子说过,从京都出发乘宫津线、播但线,穿明石海峡到淡路岛,总距离是350公里;而从静冈县羽衣松所在的折户开始,到京都的总距离也是350公里,两条路线的长度是一致的。这次千叶行的里程数在去掉百位数之后是35。也就是说,三次旅行都神奇地与数字“35”有关。
伊濑坐在椅子上,这一想法又在心头打转。想着想着,他突然“啊”地一声惊叫起来。他想起坂口美真子神秘兮兮地提到小野小町。明石人丸神社的前殿中挂着三十六歌仙的和歌匾额,其中唯独少了小野小町。虽然伊濑对那块匾额有印象,但听了那女子的话后,他也开始怀疑那块匾额是否存在。
那之后,伊濑始终在思考为什么那女子会如此关注小野小町。此刻,谜题终于解开了。
三十六歌仙里去掉小野小町,不就只剩下35人了吗?
“35”这个数字又出现了。这到底是怎么回事?伊濑感觉自己的所有行动都是在围绕“35”这条轴在转。
都怪那个怪异的计算狂女人,自从她出现后,自己也仿佛患上了数字痴迷症。等浜中回来,伊濑将自己的发现讲给他听,他又会作何反应呢?
浜中不早不迟地在四点四十分回来了。
“老师,那位读者还没来?”他来到孤零零的伊濑身旁问。
“现在都没来,我想他应该不会再来了吧。”终于有人跟自己说话了,伊濑松了口气。
“那太遗憾了。不过,对方是从成田赶过来,如果因为晚来一点就没见成面,那也太可惜了。咱们不如再等二十分钟吧。”
“只要你没问题的话,我当然愿意。”
浜中坐到伊濑旁边的空位上,表情显得特别精神。
伊濑将小野小町的问题暂且放下,问道:“你到哪儿去了?”
浜中红着脸说:“我终于找到了。”
“找到什么了?”
“您忘了咱们来这儿的目的啦?补陀洛国传说在千叶县有遗存,但刚才在九重根本没有找到,我相当失望。在站前食堂吃饭的时候,旁边的客人不是一直在说保田、保田吗?”
“嗯,他说最近捕的鱼少了。”