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万子俊一脸苦相,“我如何不知,只是,只是太妃,太妃哪里……”万子俊是万万不好在唐楼面前说他母亲坏话的,只是自己的母亲纵然有千重胆子也不敢拿这事去求太妃表姐,对她避之来不及,何敢亲近。
唐楼随机也笑了笑,自然也知道自己的母亲不是好相与之人。
只是唐楼的笑有些勉强,他垂眸看着自己的杯沿,想起自己心得的那个人来,那衣袂翻飞的人儿就落在他的酒杯里,有时候眨眨眼都能觉得她就在眼前,可惜那人心却是少有的凉薄。
念及楚涟漪,唐楼对那位万子俊的幼弟倒添了一丝同情。本来男女之间的亲事即使自己作为亲王也不该去插手的,可一时想起自己的境遇来,唐楼便觉得总该帮一帮这位世兄。
万子俊颇为难为情地看着唐楼,他又何尝不知这种事去麻烦唐楼真是让人有些为难,颇有杀鸡用牛刀之感。
“能帮忙的我自然会尽一份心。”唐楼应下了。
万子俊松了一口气,敬了唐楼一杯。
唐楼随即问道:“只不知是哪家,连府清侯府的亲事也拒了。”
万子俊道:“是楚府的十二姑娘。”
唐楼握住酒杯的手忽然一紧,脸色立刻就变了。
“他怎么认识楚府十二姑娘的?”唐楼的语气颇有质问的味道。
万子俊见唐楼变脸,虽不明内情,却也不敢隐瞒,只能实话道了:“正月里楚府的太夫人五十大寿,子言偶然遇见了那位十二姑娘。”
唐楼强稳住心神才没立时发作,“不过是一面之缘,何以茶饭不思?”
万子俊弄不明唐楼的心思,但见他神色严肃,心下发憷,平日与唐楼之间的嬉笑之态丝毫不敢作,乖乖地答道:“后来幼弟心慕十二姑娘的风姿,做了几首诗托人送给十二姑娘,十二姑娘也收下了,这下幼弟便道是他二人情意相投,托了母亲去说亲。”
其实也不怪万子言多情,他写诗也不过是试探楚涟漪的心思,如果姑娘家对他没意思,对他送的诗自然是不收的,严词拒绝他便是了,可偏偏楚涟漪一句话没说收下了,这就是默认,万子言便觉得自己与楚涟漪的故事,正是戏文里的才子佳人相逢,是天定的因缘。
待唐楼听得楚涟漪收下了万子言的诗,“啪”的一声,手里的酒杯活生生被他给捏碎了,吓了万子俊一大跳,却不知哪里得罪了唐楼。
唐楼心里发苦,脸色自然就发怒,“你回去劝劝你幼弟,有些念头趁早掐了去。”
万子俊听到此自然知道自己肯定是捅了马蜂窝了,连连赔罪,稍坐片刻,就告罪离开了。回去禀告了父亲,自严加看管万子言,此乃后话,按下不提。
王府花园里唐楼却站也发苦,坐也发苦。他拼死拼活自行请命去绥靖边域,还不是为了再建功业,以防日不落月不升,能避开母亲的阻挠,请圣上赐婚,那目的里就算不是十分为了楚涟漪,可也至少有五分是为了她,可她倒好,绝情薄性,居然与其他男子私相授受,唐楼只觉得自己五内俱焚,百脉鼎沸。
入了冬,太后于御花园邀禹王府王太妃赏梅,新帝也于花萼双辉楼设素席,邀唐楼共饮。
“母后的嘴里天天都念叨你的亲事,今天母后和姨母赏梅,肯定也少不了要议你的亲事,只怕你一出了孝,就该指婚了。你倒说说看有没有心仪的哪家闺秀,朕这个做哥哥的,也好给你指一房你乐意的婚事,否则日后母后乱点鸳鸯谱,朕可就管不了了。”新帝与唐楼从小一处长大,情意连胞弟都无法可比,对唐楼当初的家事也至为清楚,知道他于正妃去后,伤心了好长一段时间,如果此次赐婚不能赐个想得的姑娘,只怕伤了他的心,于国于己都不见得是好事。
唐楼沉默了片刻,终还是开了口,此事在他心间萦绕数日,可一想到如果要看着楚涟漪另嫁她人,真比杀了他还难受,他自认于此一事上,绝无成人之美的大度。
“臣看着楚尚书府的十二姑娘还颇为可意,还请皇上能成全。”唐楼闷闷出声。
新帝见唐楼闷闷不乐,脸色毫无喜色,心思难免就想偏了。当初的硬骨头楚尚书为何忽然就变了风向改投自己,新帝一直未明原因,今日见唐楼求娶那楚尚书被退亲的姑娘,顿时恍然大悟。
自己这表弟只怕是与楚青全做了交易,真是委屈了他。如此的人才,却要配那声誉不佳的老姑娘,自然郁闷。
只是目前朝基未稳,正是拉拢人心的时候,却不能对那楚青全有何作为,新帝只能拍拍唐楼的肩:“你别发闷,朕明了你的苦心。按律,如果朕赐楚尚书的女儿与你为正妃,他就该避嫌外调,只怕他眷念权位,未必肯受旨,即便是他接旨,朕另赐你美婢良妾就是了,朕赐的妾,那楚姑娘总不好发作的。”
唐楼瞧着新帝,却知道他误会了,可其中情由却由不得人说清,“可不敢,家里女人多了,管东管西,越发让人烦恼,还是清净些好。”
唐楼此话说来半真半假,可从他纳董氏为妾后,楚涟漪不听解释,两个人越行越远,他就知道这纳妾一事定然是万万不可的,如果皇帝真的再赐美婢良妾,真还不知涟漪会恼成什么模样。
新帝见唐楼如此,也不再说这些话。
第二日新帝招楚青全问事,暗示了想赐婚禹亲王与他家的十二姑娘的意思,但也并不反对楚青全拒绝。
次日楚青全便上折请致仕,他年岁不大,用的理由是身有隐疾,无法再侍奉御前。楚青全从自己的原配去世后,便心若死灰,早就想抛开红尘,在妻子的坟畔筑庐守墓,只是一直放不下楚府和自己唯一的女儿。
好在如今老四也成才了,官居三品,涟漪的婚事他也极放心,以后有禹亲王照看,想必楚府也并无太大风波。自己如今致仕,只怕是只有好处没有坏处。
新帝挽留再三最终还是允了楚青全所请,恩准以朝廷俸禄荣养天年。
翌日,宫里传出太后懿旨,赐婚禹亲王与前礼部尚书楚青全之女楚氏十二姑娘。