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沙拉的直觉错了。她肚子里是个男孩，叫亨利，中间名叫安德鲁，分别向她的父亲和丹的父亲致敬。真是奇怪，她的肚子那么大，宝宝却那么小。她担心了好几个星期的生产还挺简单。当然很痛，而且痛得超出了她之前对自己可以接受或理解的疼痛的定义，不过还好没痛多久，最后，宝宝出生了，疼痛弥漫开来，像朵云似的飘走了。只觉得浑身疲劳，髋骨传来一股暖意，背部一阵钝痛，但是她有宝宝了。宝宝的小嘴急切地吸吮着她的乳头，让她有点儿欣喜若狂，也更觉得疲惫。她睡着了，宝宝被抱走了，过了一会儿又抱了回来。丹在她身边，她穿上长袍，把它系紧。她的乳头又酸又胀，奶水滴在薄薄的棉布上。等她整理好，露露进来了，带着一身的香水味。接着是胡克，然后是安德鲁和露丝。每个人都想抱一抱亨利，亲一亲小宝宝。于是，他们一个接一个抱过了他。最后，大家离开了，她睡着了，醒来后喂了奶，又喝了冰水，一杯接一杯地喝。一天后，丹用医院的轮椅把她和亨利推到路边，把亨利放在还不太熟悉的六角形儿童座椅上，然后就开车回家了。一路开得很慢。
前几月她就说了，不打算为孩子洗礼，而且坚决拒绝这种被礼物淹没的仪式。露露吓了一跳。
“大家都是这么做的。”她说。
“刚没多久才让大家来看我结婚，我不打算这么快又要请他们来庆祝我生子。”
道理是这样的：怀孕让你掌握话语权。没有人想惹你生气，如果谁胆敢惹你生气，你可以马上翻脸，根本不用担心有人觉得你不通情理。怀孕把每一缕情感都变成了自然力量，你因怀孕而受人尊重，甚至以怀孕为荣。没有洗礼仪式：没有白色的棉布系带连衣裤，没有派对游戏，没有用奶瓶装的普洛赛克[1]。
所以，只有小型派对：某个下午在她自己的公寓里喝下午茶，而不是在她父母的房子里，这样小亨利就可以躺在床上或者摇篮里睡觉。只有几碟零食，大部分都是从食杂店买来的：一盘小胡萝卜和芹菜梗、一碗大蒜味的鹰嘴豆泥、一排完美得有点儿可疑的草莓酱和哈密瓜片。她放了一壶咖啡。
梅雷迪思是第一个到的。她手里拎着浅蓝色的礼品袋，两只提手中间塞了一只柔软的绒毛猴。梅雷迪思轻轻吻了吻她两边面颊，碰都不敢碰她，似乎怕弄伤了她。“拜托，我刚从阴道里卸下七磅重的胳膊腿。”沙拉想对她说，“我承受得住。”
“你看上去很美。”梅雷迪思说。
“谢谢你来看我。”沙拉说。
“我等不及见到那个小男子汉了！”她咧开嘴笑着说，“用不用把鞋脱掉？”
沙拉摇摇头，带着梅雷迪思走进房间。宝宝睡得正香，在摇篮里打着鼾。他的鼾声大得惊人。
梅雷迪思认真看着宝宝。他那么小，但是比起几个星期之前却又大了那么多。她生怕吵醒他，打着手势，表示自己很激动：紧紧握着双手，张大嘴巴，无声地说：“他可真漂亮！”不用说句末用的肯定是感叹号。然后，她们回到客厅，她坐在沙发边上，抬头看着沙拉。“快跟我讲讲。”她说。
“没什么好讲的，一切都很好。”沙拉坐下来。空调呼呼地转起来，“我是说，你知道的。”
“我不知道，不过我可以想象。”她依旧把声音压得很低，“瞧瞧那张小脸！”梅雷迪思好像喜不自胜。
“谢谢。”沙拉生了孩子之后发现，接受别人恭维自己的孩子比接受别人恭维自己更容易。接受别人恭维你的孩子漂亮，似乎等于默认自己和丹很漂亮，所以才生出这么漂亮的孩子。她只是口头上说声谢谢罢了，心里并未当真。亨利虽然很小，但也是独立于她的个体，“你怎么样？”
“哦，你知道的。”梅雷迪思挥了挥手，没再多说。
沙拉确实知道：她知道自己这个月老当得挺成功的。婚礼过后，梅雷迪思和吉米经常约会。沙拉敢肯定，梅雷迪思一定会嫁给他。梅雷迪思还会邀请她做自己的女傧相。或许他们会幸福地生活在一起。
“你的气色很好。”沙拉说。她也不知道该说什么了。她对谈论孩子不感兴趣：几乎所有的话题都聊着聊着就转到孩子身上去了，这些话题一点儿意思都没有。她急切甚至迫不及待地想跟人真正聊聊天，聊聊书、聊聊别人的工作、聊聊情感、聊聊度假计划——聊什么都可以。可是，面对梅雷迪思，面对聊这种话题的机会，她却不知道该说什么了。她需要罗伦。世俗、坦率的罗伦。她们会痛痛快快地聊一聊。
门铃又响了，她意识到自己今天别想痛快地聊天——当女主人的人，永远都别想跟哪个人聊哪个具体问题。她们不是来跟她聊天的，而是来轻声细语地安抚她，来送礼物，来致敬的。
是菲奥娜，她和露露以及露露的朋友莎伦阿姨一起坐电梯上来的。莎伦一头银发，说话低声细语，是个很有名的摄像师，也是露露的密友之一。莎伦拎着一个大手提包——不用说，是露露要她来给新妈妈拍照的，或者说，来给她和她的外孙拍照。沙拉的目光最先落在菲奥娜隆起的小腹上。按照礼仪规范，她先热烈地拥抱了婚礼后就再没见过的莎伦，然后匆匆向妈妈问好，最后才拥抱了她最先想拥抱的菲奥娜。菲奥娜那么高，那么豪爽，一把把她抱在怀里，把她漏奶水的乳头也贴在了她身上。
“你都没跟我说。”沙拉说，“恭喜。”
菲奥娜不以为然。“这是你的派对嘛。”她说，“不过你现在看到了：我是怀孕啦。”
“玩伴聚会！我们会组织玩伴聚会！”沙拉由衷地兴奋。她关上了门。
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[1] 意大利威尼托产区的白葡萄酒。——译注
