第十章 (第2/4页)
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舞蛇爬回水边,拿起放在银白色水面下的水袋。水已经灌满整个袋子,入口的地方还不断产生冰冷的气泡,急速地流向她的双手,并穿过她的指间。山里的水就是不一样。这个皮革水袋瞬间已经鼓起。舞蛇在袋子上绕了几圈绳结,然后将绳带甩向肩膀。
梅莉莎还没回到营地。舞蛇闲晃了几分钟,将干粮弄成一顿晚餐,虽然它们已经浸湿了,但看起来还是一样硬,味道尝起来也相同,不过稍微容易咀嚼。舞蛇摊开毯子。她打开毒蛇袋,但是白雾却待在里面不出来。长途旅行后,这条眼镜蛇时常都会待在幽暗的隔层里,此时如果被惊扰,就会变得性情猛烈。看不见梅莉莎,舞蛇觉得有些不安。她提醒自己,梅莉莎个性坚强独立,但她仍无法驱除心中不安的情绪。她没有打开狂沙的隔层,让那条响尾蛇出来,甚至也没有检查那条沙地蝮蛇,她并不喜欢这件工作。她反而关上袋子,然后起身呼唤她的女儿。突然间,旋风和松鼠变得惊慌不已,不断害怕地嘶叫,梅莉莎传来一声惊恐的喊叫,警告着她:“舞蛇!小心!”山坡上猝然隆隆滚下一堆土石。
舞蛇朝那个打斗声响的地方跑去,皮带上的小刀已抽出一半。她绕过一块岩石,然后倏地停住脚步。
梅莉莎正试图奋力从一名身形高大消瘦、穿着沙漠长袍的男子的钳制里挣脱。他一只手捂住她的嘴,另一只手则箝住她,她的手臂动弹不得。她对他拳打脚踢,但是那个男人似乎一点也不痛,也没有生气。
“叫她停下来,”他说,“我不会伤害她的。”他说话口齿不清,好像中了毒似的。他的袍子破了,而且非常肮脏,头发也蓬乱不堪。他的瞳孔似乎比他充满血丝的眼白还要惨白,使他看起来茫然无神,不像人类。在她还没有看见她在山区遭到攻击,划伤她额头的那枚戒指前,舞蛇就已经知道他就是那个疯子。
“放开她。”
“我想跟你做个买卖。”他说,“只是个买卖。”
“我们没什么钱财,不过现在那些都是你的了。你想要什么?”
“梦蛇,”他说,“我只要这个。”梅莉莎又再度挣扎,这个男人稍微变换姿势,更加残酷地紧紧抓着她。
“好吧。”舞蛇说,“看来我似乎没有选择。它在我的袋子里。”
他跟着她回到营地。旧的谜底已经解开,新的谜题却又产生。
舞蛇指指袋子。“就在最上面一层的袋子里。”她说。
那个疯子侧身靠近袋子,动作笨拙地拉着梅莉莎一起过去。他伸手接近扣环,却突然抽回手。他在发抖。
“你来开,”他对梅莉莎说,“对你不会有危险。”
梅莉莎没有看舞蛇,她伸手去解开扣环,脸色非常苍白。
“住手。”舞蛇说,“那里什么东西也没有。”
梅莉莎的手滑落到身侧,表情混杂着解脱与恐惧,看着舞蛇。
“放开她。”舞蛇又说了一次,“如果你想要的是梦蛇,那么我无能为力。在你找到我的营地之前,它就已经被杀死了。”
他眯起眼睛注视着她,然后转身去打开毒蛇袋。他轻轻拨开扣环,然后将袋子里的东西都踢出来。
那条古怪的沙地蝮蛇全身纠缠,它摇摇晃晃地开始蠕动爬行,还不断发出嘶嘶声。它瞬间昂起头,像是要为它被囚禁在袋子里采取报复行动。那个疯子和梅莉莎全都僵住了,站着一动也不动。那条蝮蛇蠕动绕圈,然后朝向石堆爬行。舞蛇跳上前去,将梅莉莎从那个疯子身边拉过来,他却根本没察觉到。
“你骗我!”他突然歇斯底里地纵声狂笑,双手举向空中。“那根本就不是我想要的东西!”他一下狂笑,一下哭嚎,泪水流过他的脸,他跌坐到地上。
舞蛇很快地跑到石堆去,但是沙地蝮蛇已经不见踪影了。她深锁着眉,握着刀柄,站到那个疯子身旁。蝮蛇在沙漠里非常稀有,更不可能在丘陵地区生存。现在她不但无法为亚瑞宾的族人制造血清,也没有什么可以带回去给她的老师了。
“起来!”她说,口气非常严厉。她瞥向梅莉莎:“你还好吗?”
“嗯。”梅莉莎说,“他让那条蝮蛇逃走了。”
那个疯子仍曲着身体坐在地上,无声地哭泣着。
“他怎么了?”梅莉莎靠着舞蛇的手肘,往下觑着那个正在啜泣的男子。
“我不知道。”舞蛇用脚尖顶顶他的身侧,“不要哭!站起来!”
那个男子在她们的脚边无力地移动。他的手腕穿过破烂不堪的袖子,两只手就像枯槁的树枝。
“我本来不会被他抓住的。”梅莉莎口气里充满厌恶。
“他实际上比他看起来还有力。”舞蛇说,“看在老天的分上,停止那个鬼叫声。我们不会对你怎么样。”
“我已是死人一个了,”他细声说,“你是我最后的机会,所以我已经死了。”
“什么最后的机会?”
“快乐的最后机会。”
“你捣毁别人的财物,袭击别人,这种快乐也太卑鄙可恶了。”梅莉莎说。
他抬头看着她们,泪水划过他骨瘦如柴的脸颊,他的皮肤上刻着深深的皱纹。“你为什么要回来?我没办法再跟下去了。我本来想要回家等死,如果他们愿意让我回去。但是你却回来了,而且还进入了这座山丘。”他将脸埋进沙漠长袍破烂不堪的袖子里。他的头巾已经不见了,头发枯黄干燥。他不再啜泣了,但是肩膀却在发抖。
舞蛇跪下来,扶他起身。她支撑着他身子大部分的重量。梅莉莎谨慎地站在旁边,然后耸耸肩,过去帮忙。当她们迈步向前,舞蛇感觉到那个疯子衣服下有一个硬邦邦、方形的东西。她猛力将他扳过身,扯开他的袍子,双手在层层脏污的衣服里摸索。
“你在干什么?停下来!”他抗拒着她,挥动着干瘦的双臂,试着将衣服扯回来,遮住他瘦骨嶙峋的躯体。
舞蛇找到了一个暗袋。她一碰到那个隐藏在衣服下的形状,就知道那是她的日志。她抽出日志,然后放开那个疯子。他退后了一两步,全身颤抖地站着,慌乱地整理他的衣服。舞蛇不理会他,双手紧紧地抱着那本日志。
“那是什么?”梅莉莎问。
“我试炼期的日志。他从我的营地偷走的。”
“我本来想把它丢掉,”那个疯子说,“我忘记它还在我身上。”
舞蛇怒视着他。
“我以为那对我会有帮助,但是它一点用处也没有。”
舞蛇叹了口气。
回到营地之后,舞蛇和梅莉莎让那个疯子躺到地上,将他的头枕在马鞍上,他茫然地望着天空。每次当他一眨眼,一颗新的泪珠又从他的脸上滚落下来,在尘土上划下道道泪痕。舞蛇给了他一些水喝,然后蹲下来看着他,想着他说的那些奇怪的话。到头来他果真是个疯子,但并非天生就疯了。他是被绝望逼疯的。
“他并没有打算要伤害我们,对不对?”梅莉莎问。
“我想没有。”
“他害我丢下了那些木柴。”梅莉莎说。她忿忿不平地走向石堆。
“梅莉莎”