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周东城这么一说，王家母女听了都放下心。
事情既然说定，中人陆老板就拿出纸笔写一纸协议，那边周东城回去取了大洋来，范队长特意请了这条街的保长，几方签字见证，范荣福在今后与王坤英不相干的协议上签字按手印，周东城收好协议交出十五块大洋，范荣福当众清点。
收起大洋的范荣福请王坤英帮忙：“坤侯，伯伯求你个人情，韩春在哪里歇脚。”
王坤英晓得范荣福没好事，她早就想好了应答：“对不起，帮不到你呢，我们下了船各走各的路，她也不会叫我晓得去了哪里。”
范队长接话：“老范，别说人家坤姑娘不晓得，就算晓得，凭什么告诉你，好不容易从你家跑出来，谁高兴再吃那个苦头，叫我说，你还是老实报官算了，好歹你手里有大媳妇的卖身契，起码有理，说得清。”
范荣福张了张嘴，想起了衙门有理无钱莫进门，想起了已经送给范队长的两块大洋，他抓紧了口袋：“报官？本家老爷不就是官嚒？报个毬，我自己慢慢找拉倒，也不晓得跟哪个野男人跑了。”
韩春有野男人的传闻还是媳妇们逃跑之后有人说的，还有人有鼻子有眼睛地说韩春跟了土匪头子，传话的人善意提醒范荣福，别得罪了土匪，惹出人命。
周东城提出来请两位中人还有保长吃饭，陆老板有意结交周东城，叫他不要破费去饭店，就在自家院里摆起一桌。
王坤英因不愿与范荣福同桌吃饭，陪着娘家去。
娘心中高兴，买了两样荤菜家去庆祝，娘俩烧煮饭的功夫讲了许多闲话，终于讲起了王大力，王坤英提议，要不然去一回上海寻人。
娘摇头，上海那么大，哪里去寻，这几年都没有音信，人在不在都难说。
娘有难言之隐，如今不比从前，毕竟娘已经有了新家新男人，王大力只是女儿的父亲，不再是她的丈夫。
今天有喜事，娘特意叫郝木匠父子，娘迎上去给父子俩打一盆洗手水，父子俩共用一只盆，两人听了娘转述王坤英的好事，弟弟不多嘴，郝木匠叠声说着“好事”，幼童跌跌撞撞跑来，这画面让王坤英想起了与父共享一只洗脚盆，想起了自己的亲弟弟妹妹也曾像眼前的小伢子稚嫩可爱。
胖胖的弟弟坐在饭桌前与周边人比显得很突兀，周遭人都以瘦为主。说起来原因有两个，一个是王家种头好，父亲王大力虽然不胖，但是身高力壮，还有一个原因就是进城之后的弟弟跟着娘在米店吃过几年白饭，东家陆老板人好，曾经开玩笑的说，要是我店里连个胖子都养不出，谁还来我家买米啊。
在米店吃的饱，弟弟夯实了基础，成了一位富态的人，空手走在街面上，都以为是哪家少爷出门。
自从学木匠徒以来，弟弟吃了些许苦，不过弟弟手里的老茧跟王坤英下田的手比，就拿不出手了。唯一叫王坤英费思量的是弟弟性子变了，小辰光，弟弟就是姐姐的裤腰带，姐姐走到哪里，弟弟就缠到哪里，而今，弟弟跟姐姐保持着距离，有点不靠身。小晨光，弟弟常常因为话多被大人训斥“寡嘴”，而今，弟弟话少，简直是三棍子打不出闷屁。
就算王坤英拿姐弟俩走路到南通来套近乎，勇侯也表现得极为平淡，嘴里只是“嗯、嗯”着，此刻晓得姐姐即将嫁人，他捧着饭碗专注下箸的样子与往常一样，不悲不喜。
平日里，弟弟一声声“父”叫得亲，走在路上，别人还拿小木匠是郝木匠亲生，赞叹一个瘦子生出一个胖子。
街坊用南通话说：“你懂个屁，那个是‘晚爷’。”
‘晚爷’是旁人用来表述继父的意思，讲的人不大避讳，声音传出去老远。郝木匠听了也不介意，这又不是什么丢人的秘密，白捡一个儿子，有什么事。
郝木匠人听了喜事，有点喜上眉梢的意思，他吩咐王坤英的娘预备结婚用的嫁妆，不能叫外地侉子小瞧了。
王坤英不想叫娘为自己花钱，这个家毕竟姓郝。
郝木匠给几个孩子搛菜，也给王坤英搛菜：“你父不在，我就当你半个父，姑娘嫁人就一回，终身大事不好马虎，要不叫人说我郝木匠做人不厚道，这么着，最近我就不接外面的生活，给你打一套过日子的家具。”
郝木匠真心诚意，王坤英也就不想拂了心意。
娘与弟弟到了这样的人家，王坤英少了一份牵挂，当初还说要买两亩地叫弟弟回家种，种地显然比不上木匠手艺，她把心思都放在筹备自己的喜事上。
周东城是真心看上了王坤英，淮阴人的性子比王坤英还直，第二日便带着一个警察兵挑着一担子礼到郝家。郝木匠为了打王坤英的家具正预备出门选木料，两个穿制服的人出现，立即迎来街坊路人围观，郝家从来不曾到过贵客，一时间慌手慌脚。
还是王坤英出面引荐，郝木匠手脚才知道如何摆，他也不出门了，招呼烧水待客，叫勇侯陪着娘去街上买菜，中午请周班长吃饭。
郝木匠不敢喊周东城姑爷，这辈子他没跟当差的攀过亲。周东城倒是不见外，一口一个“岳父大人”叫得亲，郝木匠对王坤英的脾性已经熟悉，他不敢居功冒认，请周东城改口喊一声“郝叔”便好。
周东城看一眼王坤英脸色，改口喊郝叔。周东城说他是外地人，不懂本地规矩，父亲已亡，母亲还在老家，身边没有长辈，成亲的事全听郝叔吩咐。
他又拍着胸脯向王坤英保证：“你放心，南通这么好，淮阴我是不回去了，就跟你在南通城里一心一意过日子，我租新房子，大的新房子，每个月薪水交给你，让你像城里人一样做太太，如何？”
周东城的真诚不用再怀疑，郝木匠就代表王家表了态，彩礼什么的就免了，周班长一个人在南通不容易，银钱你们留着过自己的小日子。
![[红楼]哥哥会武不服就打](https://jmvip2.com/images/8291/31b8a753f241be10192156800036c922.jpg)
