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古尔回到了班图。城东的树林里早已布置好了行刑用的大树，一共十棵树。古尔另建了一个地牢用来关押多余的俘虏，由迪克斯负责看守。
改进后的巫骨之术需要用合金包裹树体，防止殇灵之力溢出。虽然现在古尔有钱可以购买相应的金属，但是他不会使用土系魔法完美地包住大树，只能用钉子把金属片钉在树干上解决这个问题。
一连十几天，古尔和阿雅只能每天回家草草吃个晚饭，其他时间都在树林中忙碌。（忙着杀人，而且是用最残忍而缓慢的方式。）
遗憾的是，不知道哪里出了问题，第一批十个巫骨，只有一个成功，其余都死了。死者包括一世枭雄瑞曼将军。他的失踪一直是科伊尔的迷案。案卷直到今天还存放在万国警署的档案库里。
古尔和阿雅研究了很久，认为问题出在殇灵之力和受刑者残存的灵魂力量的不平衡。殇灵之力有很强的瓦解灵魂的力量。这种力量对受刑者本人的伤害较低，但是依然不能太多，不然会杀死巫骨，致其粉碎。
也就是说，行刑时间不是越长越好，而是因人而异。精神力量强大的，制作周期要延长；反之则需要缩短周期。二人面对的难点是，没有办法在行刑前精确估计一个人的灵魂力量。行刑时也不能测量是否达到了平衡。所以，第二批巫骨成功率虽然提高，也有只三个完成。
最终，三十五个受刑者，只有十人被制成了巫骨。
一旦成为巫骨，就不会再死亡。古尔决定根据他们的骨架，慢慢寻找合适的身体，争取完美契合。
为了寻找合适的身体给自己的巫骨战士，古尔经常去附近的公共浴室洗澡，寻觅猎物。长时间呆在浴室，把古尔的身体泡的白。这让他想起了自己被困鲸鱼肚子里的时候。
古尔不是很喜欢现在的身体。这副用不知名海员和其它海洋动物拼凑出来的身体总让古尔觉得劣质。他不止一次想要再次启动转灵之术，换一个强健的或者更接近于原装的身体。
转灵之术要消耗灵魂能量，让古尔变得弱小，所以不能随便使用。古尔一边在给巫骨物色身体，一边也在为自己寻找新的身体。几个月下来，合适巫骨们的身体基本找齐了。古尔却没找到一个自己看得上的身体。
古尔突然灵机一动，“为什么我不能成为巫骨呢？只要不是别人的奴隶，成为巫骨没什么不好，不但战斗力极强，还可以不吃不睡，不老不死。最重要的就是百毒不侵，再也不用怕科波拉。”
古尔当然不会通过虐杀自己来变成巫骨。他计划对巫骨进行转灵之术（出自巨魔卷轴上半卷），抢夺一个巫骨战士的身体。这个念头一旦兴起便不可抑制。
古尔立刻开始研究对巫骨进行转灵的可能性。这是一项全新的探索。与巫骨转灵和普通身体完全不同，如何穿透巫骨上附着的殇灵之力而不被瓦解，是个很艰深的问题。巨魔卷轴上没有提到过殇灵之力，自然也就没有提供方法。
古尔经过长期研究现，穿过殇灵之力而不受损是不可能的。转灵的唯一方法就是在制作巫骨的时候故意留一个空隙，一条窄缝。这会成为巫骨的弱点，但是古尔可以在转灵之后用自己的影盾封闭这条缝。这就意味着古尔需要再做一个新巫骨，一个专门给自己的完美的身体。
经过一年多的时间，十个巫骨都获得了身体，被阿雅调教成了听话的奴隶战士。这批新的巫骨与迪克斯不同，他们没有泄露灵魂能量，殇灵之力与灵魂能量恰好平衡。所以，这批巫骨获得了新的能力。
先，这些巫骨都会说话，他们对身体的控制能力也更好，比如精细的手指运动。他们也不容易变得狂暴，更容易驯服。他们的骨头还可以提供能量给身体，自动修复伤口。新一批巫骨的力量更是远强于迪克斯。
巫骨极为坚固，几乎无法被破坏。古尔利用这个特点，结合喀纳斯文明的一种“增骨术”，让巫骨的手上可以生长出一把骨头黑刃。这黑刃需要扩展巫骨身上的殇灵之力，所以迪克斯这种力量不足的巫骨没有刀。古尔用自己的暗影匕和黑刃相碰，现不分伯仲，甚为欣喜。
“真是太完美了。”古尔已经迫不及待想要制作一个更好的巫骨作为自己身体。如果在自己的黑刃上再包裹暗影匕，那将是无坚不摧的利刃！
给自己制作身体当然要选择最好的材料。古尔理想的材料是武学高手。暗世界的元老们很难找，而且捕获他们会暴露自己没死的事实，招来劳伦斯的追杀。
古尔计划至少制造一百个巫骨之后再去复仇，这样才能保证绝对的优势。所以古尔决定去绑架一个“勇者”。
所谓“勇者”，是武学高手的一个头衔。世界上的六十一国政府联合举办了一个号称能促进和平的比赛，“天下勇者大会”。这个大会每5年一届，每个国家根据人口可以派出若干代表参加。
比赛的第一阶段是让参赛者通过一些危险的测试，比如穿过满是猛兽和火焰的一段路程，爬上极高的塔楼，然后跳入水中等等。通过一系列测试的参赛人员会被授予“勇者”称号。
第二阶段的比赛是徒手对战，选手被随机分成二人小组对打，层层淘汰，最后剩下1o人，被授予“十大勇士”称号。之后，十大勇士们可以选择荣耀归国，也可以选择进入最为残酷的最终阶段的无限制对战，称为“终战”。
在终战中，选手可以使用任何武器，包括暗器，火器，毒药，只要你能提得动这件武器进赛场。选手也可以穿盔甲，但是不能中途更换。
进入终战，就意味着只有一个人能活着走出比赛。胜利者被称为“天下第一勇士”，是武术界的至高荣誉。历届大赛中，一般只有两到三个勇者决定争夺最后的桂冠。（天下勇者大会是世界武术大会的前身。后者改良了规则，让参赛者的死亡率大为降低。）
古尔决定带着十个新巫骨去勇者大会捕获一个完美的猎物。他让阿雅留下来陪伴温妮，等他抓到猎物，再回来和阿雅一起制作巫骨。古尔很早就听说过这个大会，但是作为考古学者的他很少关注武术界的事。
古尔成为黑道人物后曾经想过去狩猎勇者，但是他经过调查后现这个大会很不简单。主办方和各国政府关系密切，如果去杀勇者，可能会招致世界各国政府的联合搜捕。古尔当时战斗力还不行，犹豫再三只好作罢。
现在的古尔今非昔比，不但有法力强大阿雅相助，还有一帮刀枪不入的奴隶战士。况且，今年的勇者大会正好在古尔生活的国家巴尼西亚联邦举办。这样的机会，错过实在可惜。
古尔家所在的班图距离巴尼西亚的都莱克比要坐十一个小时的火车。古尔包下了一个车厢，带着十个巫骨出。迪克斯留在家里打杂，充当佣人，照顾阿雅、温妮，还有身体衰弱的曼莎阿姨。
古尔买了几份当天的报纸在路上观看。大报的头版几乎都是关于天下勇者大会的。今年是第三十届大会，第一次在巴尼西亚召开，是全国上下的头等大事，盛况空前。连班图的小火车站也贴满了勇者大会的海报。
“这倒省事了。”古尔现好几份报纸都在介绍有可能成为十大勇士的选手。甚至有赌博公司开了赌盘，谁能准确猜中全部十大勇士，赔率高达1比15o。
古尔仔细阅读报纸上对各位选手的介绍，现报纸上预测的人选虽然不同，有几个名字却反复出现。陆世戡，威廉威登，凯龙奥罗维尼，班吉思，贝蒂布苏萨肯加。
这个五个人中贝蒂是女性，先排除。姓陆的这个长得和陆小冬有些神似，估计是亲戚。为了避免招惹劳伦斯，这个陆世戡也要排除。班吉思身材又矮又胖，古尔不想变成那副模样。而且也很难找到配套的身体。这样一来，只有威廉和凯龙两个人选。
古尔反复研究报纸上对这两个人的介绍。威廉是沙弥汉王国的贵族，伯爵之子，年纪不大就已经久经沙场，号称沙弥汉第一勇将。凯龙似乎比他还要年轻一点，是武术世家出身。奥罗维尼家以前出过两个天下第一勇士，七个十大勇士。他们家的人如果只拿到勇者头衔，就会被踢出家族，被迫改姓。
“有意思！”古尔看着报纸上威廉和凯龙的照片，觉得都不错，身材也差不多。
“不如一个人做成巫骨，另一个提供身体，那真是完美的灵魂容器了。”古尔暗暗思忖。
报纸上还提了一件事，本届大会的主席是武林名宿“竹间老人”。之前两届极受欢迎的大会主席“胜利女神”奈姬因故未能主持本次大会。按规定，大会主席必须是曾经获得过天下第一勇士称号的人。
按年龄推算，在世的大概还有1o到15人，其中大部分行踪隐秘。每次大会找主席比找举办城市难得多。竹间老人是历史上年纪最大的天下第一勇士。他十五年前赢得头衔的时候据说已经63岁了。
