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“什么那个？”
“就是您的皮靴，亲爱的中尉，那种皮靴不是用来像这样行军的。说实话，它使您很难受。”
“它是给我带来了麻烦。”安古斯蒂纳承认，但带着不屑一谈的口气，为的是表明，谈论它使他很反感，“它给我带来了麻烦，确实如此。”
“呵呵！”上尉高兴地笑着，“我早就知道！咳，在砂石路上穿皮靴，肯定不好受。”
“看牌，我出王。”安古斯蒂纳冷冷地警告，“您不出牌？”
“好了，好了，我错了。”上尉说，依然那么高兴，“呵呵！皮靴！”
在这样的石壁上，安古斯蒂纳中尉穿一双皮靴确实很麻烦。鞋底没有钉子，因此很滑，而蒙蒂上尉和士兵们穿着皮鞋可以脚踏实地，稳稳当当。安古斯蒂纳之所以落后还不仅仅因为这一点，另外还有好多事需要他照顾。虽然他已经很累，满身冷汗也使他感到很难受，但是，在如此陡的山脊上，他还是能紧紧跟在上尉身后。
刚才从下面看时，这大山显得很陡很难爬，真爬起来却比当时想象的要容易一些，爬的速度也比预想的要快。到处是小洞、裂缝、突出的石块和数不清的突出来的支撑点，可以方便地攀缘蹬踏。本来就并非很灵巧的上尉吃力地攀登着，不断跳过来蹦过去，而且时不时看一眼下面，希望安古斯蒂纳彻底崩溃。然而，安古斯蒂纳很能坚持，尽量快地攀住最突出最可靠的地方，他对自己能够如此敏捷地攀爬也感到吃惊，尽管感到已经筋疲力尽。
慢慢地，在他们脚下，深渊越来越深，最终的顶点似乎显得越来越远，似乎被陡峭的黄色山脊遮了个严严实实。天色越来越暗，傍晚即将来临，尽管一层灰色的云盖过来，无法估计太阳的高度。这时开始感觉到了凉意。冷风从谷底刮上来，山隙之间可以听到它的呼呼的吼声。
“上尉先生！”这时，只听殿后的中士在下面的一个什么地方喊着。
蒙蒂停了下来，安古斯蒂纳也停了下来，所有的士兵直到最后一个也都停了下来。“出什么事了？”上尉问道，好像另外有什么令人担心的事让他感到不安。
“他们已经攀登到顶上了，北方的人已经登上去了！”中士喊道。
“你疯了！你从哪里看到的？”蒙蒂说。
“从左边，就是那个豁口，那个像鼻子一样的山崖的左边！”
确实不错，在灰色天空映衬下，三个小黑影显得很突出，可以看得出来，三个黑影在移动。显然，他们已经占领山顶下面的那一地段，他们很可能会抢先抵达山顶。
“天哪。”上尉说了这么一句，愤怒地看着下面，那意思几乎就是说，迟到应该由士兵们负责。接着他对安古斯蒂纳说：“至少我们应该占领山顶，少说废话，要不然，在上校那里我们可就要倒霉了！”
“必须设法使他们在那里停一会儿。”安古斯蒂纳说，“从那个豁口到山顶要不了一个小时。如果他们不停一会儿的话，我们肯定就会比他们晚到。”
上尉于是说道：“或许，最好我带四个士兵先走，人少走得快一些。您消消停停地跟上来，要么这样，您要是感到很累的话，就在这里等着。”
安古斯蒂纳心里想，这个狗杂种，这就是他的想法，想把我扔到后边，他自己一个人去充英雄好汉。
“是的，先生，服从命令。”他这样回答，“可我愿一起上去，停在这里不动会冻坏的。”
上尉带着四个走得最快的士兵出发了，像一个尖刀小分队。安古斯蒂纳负责指挥剩下来的人员，别想再能紧紧跟在蒙蒂身后了。他手下的人很多，由于行军，离离拉拉一字排开，长长的队伍看不到尾，甚至好多人完全不见了人影。
安古斯蒂纳看到，上尉带领的那个小分队在上面消失不见了，消失到了灰色的山崖之间。有一阵，他还听到了小分队使山石滚落下来的声响，像小小的坍方，之后连这样的声音也听不到了。他们自己的声音也消失在遥远的地方，再也无法听到。
而且，这时的天色也暗下来。周围的悬崖，山谷对面的暗淡陡壁，幽深的谷底，都抹上了一层铅灰色。小小的乌鸦在菱形的天空飞过，留下一阵哇哇的叫声，好像在互相警告危险即将来临。
“中尉先生，”紧跟在安古斯蒂纳身后的一个士兵说，“过一会儿会下雨。”
安古斯蒂纳停下来看了他一会儿，没有说一句话。皮靴现在并不再折磨他，但他开始感觉到了极度的疲累，每攀登一米都需要付出巨大的努力。幸运的是，这一带的石崖不再那么陡峭，比前面的要好走一些。安古斯蒂纳想，不知道上尉走到什么地方了，也许已经到了山顶，也许已经竖起旗帜，安置好了界牌，或许已经开始下撤。
他看了看上面，发现山顶并不太远了。只是不知道，从哪里可以攀上去，他靠着的那个崖壁很陡，也很滑。
安古斯蒂纳终于来到一个突出的大石头上，离蒙蒂上尉只有几米的距离。他爬到一名士兵肩头，试图攀上一个小小的陡壁，最高也不过十二三米，但从外表看来好像根本没法攀上去。显然，蒙蒂在那里已经有好几分钟了。中尉反复试了好多次，却没有成功。
安古斯蒂纳手忙脚乱地试了三四次，想找到一个踏脚的坑凹，好像就要找到了，却听他骂了一句，他又掉到那个士兵的肩头，那个士兵使出吃奶的力气坚持着，身子却在摇晃。最后，安古斯蒂纳还是放弃了，从士兵肩头跳回那个突出的大石块上。
蒙蒂因为太累喘着粗气，满脸不高兴地看着安古斯蒂纳。“就在下边等着吧，中尉。”他说，“这个地方肯定谁都过不去。如果可能，我带两个士兵过去就足够了。最好您就在下边等着。现在天已经黑了，这时候从这里下去是一件让人担心的事。”
“您对我说过，上尉先生，”安古斯蒂纳没有一点点激情地说，“您对我说过，随我的便：要么等着，要么跟着您走。”
“好吧。”上尉说，“现在必须找到一条路，就这么几米的距离，上去就是山顶。”
“什么？那后面就是山顶？”中尉问道，口气中含着难以形容的讥讽意味。蒙蒂对这种口气甚至懒得去怀疑。
“连十二米都不到。”上尉骂骂咧咧地说，“我的天哪，我要看一看能不能过去。只要……”
他的话被上面传来的一声傲气的喊声打断，在那段峭壁之上的山顶边缘露出两个人的脑袋，两个人都笑嘻嘻的，显得很高兴。“晚上好，先生们。”其中一个喊着，也许是一名军官，“你们好好看一看，你们从这边上不来，必须从山顶绕过来！”
两个脑袋缩了回去，只能听到一些人议论纷纷的声音。
蒙蒂怒气冲天，脸色铁青。现在已经没什么办法了，北方人已经连山顶都占领了。上尉坐在那块突出的大石块上，对他的士兵连看也不看，士兵们仍然在从下面向上攀爬。
正在此时，下起雪来，雪片很大，纷纷扬扬，像是已经到了深冬。很快，那块突出的大石头已经一片雪白，快得几乎令人不可思议，同时亮光也突然消失不见了。现在已经是夜间，任何人都没有认真想到它的降临。
士兵们没有一个人显出一丝警觉的神情，他们将卷着的披风解开，将它盖到身上。
“我的天哪，你们在干什么？”上尉突然大喊，“马上穿好披风！你们莫不是想在这里过夜吧？现在必须立即下撤。”
这时安古斯蒂纳说：“上尉先生，如果允许我说的话，只要上面那些人在山顶……”
“什么？您想说什么？”上尉怒气冲冲地问道。
“我觉得，不能后撤，只要那些北方人在山顶，我们就不能后撤。他们先抵达，我们现在在这里没有任何办法，但是，我们要保住面子！”
上尉没有回答他，在那块大石头上来回走了一会儿，然后说：“可是，现在他们也撤走了，这样的天气，山顶上，比这里还要更糟。”
“先生们！”上面有一个人在大声喊叫，与此同时四五个人从上面的峭壁边缘伸出脑袋来，“不必客气，抓住这些绳子，爬上来吧，天这么黑，小心别摔下悬崖！”
说着，两条绳子从上面甩了下来，好让城堡内的这些人抓着攀上那个短短的陡壁。
