蓝宝石案 (第2/5页)
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“绝不可能,那只鹅是他带回家送给妻子的礼物。你可别忘了鹅腿上还系有卡片呢。”
“每个问题的解释好像都合乎情理。那你又是怎么知道他家里没用煤气灯呢?”
“如果只有一两滴蜡烛油,那有可能是偶然滴上的,但我发现上面至少有五滴,所以,我敢断定,此人在家里很可能经常点蜡烛——夜间上楼的时候,一只手拿着帽子,另一只手拿着不断往下滴油的蜡烛。反正,那些油绝不可能是从煤气灯上沾的。现在,你总该信服了吧?”
“你简直太厉害了,”我笑着说,“可是,就像你一开始说的那样,这里并没有犯罪,也没造成什么危害,不过是丢了一只鹅而已,你这样费尽心思地分析推断,真有点浪费精力。”
福尔摩斯刚想反驳我,房门突然被推开了,闯进来的是看门人彼得森,他满脸通红,一副因惊讶而茫然不知所措的表情。
“福尔摩斯先生,那只鹅,那只鹅!”他喘着粗气说道。
“哦,鹅怎么了?难道它又活过来,拍着翅膀从厨房窗户飞走了不成?”福尔摩斯从沙发上转过身子,想更清楚地看看他那激动的表情,
“先生,你看,看我妻子从鹅的嗉囊里翻出了什么。”他伸着手,手心里有一颗蓝宝石,光彩夺目,比黄豆稍微小一点,不过晶莹剔透、闪闪发光,放在他那黝黑的手心里,就像闪烁的电光一样。
福尔摩斯吹着口哨坐起来。“我的天,彼得森!”他说,“你应该知道自己手里拿的是什么,这可是珍稀宝物啊!”
“先生,是一颗钻石吧?一颗宝石。拿它切割玻璃的话,就像切油泥一样容易。”
“这可不是一般的宝石,正是那颗名贵宝石。”
“难道是莫卡伯爵夫人的蓝宝石吗?”我惊叫道。
“正是!最近,我几乎每天都看《泰晤士报》上关于这颗宝石的报道,很清楚它的大小和形状,这绝对是世间罕见的珍宝,价值只能大概猜测,不过,只是悬赏报酬就1000英镑呢,这点估计连这颗蓝宝石价值的二十分之一都不到。”
“1000英镑!我的天啊!”“扑通”一声,看门人跌坐到了椅子上,轮番地呆望着我俩。
“那才只是悬赏而已。据我所知,因为某些私下的情感因素,只要能找到宝石,她心甘情愿把一半的财产送人。”
“我要是没记错的话,宝石是在世界大旅馆丢的。”我说。
“是的,12月22日,也就是5天前。被控告盗走伯爵夫人首饰盒里宝石的是一个叫约翰·霍纳的管子工。由于证据确凿,该案现已提交法庭审理了。这儿还有关于该案的报道。”他翻弄着那叠报纸,飞快地扫视着上面的日期,终于抽出来一张,摊平后对折了一下,开始念了起来:
“世界大旅馆宝石盗窃案。约翰·霍纳,26岁,管子工人,因本月22日盗取莫卡伯爵夫人首饰盒里的一颗名贵的蓝宝石,被控告至法庭。旅馆侍者领班——詹姆斯·赖德的证词如下:案发当天,他曾领着约翰·霍纳去过楼上莫卡伯爵夫人的化妆室,因为化妆室壁炉的第二根炉栅栏松动了,他们上去焊接。刚工作了一会儿,詹姆斯就被叫走了,等他再次回到化妆室的时候,霍纳已经不在了,但是,梳妆台却被撬了,上面放着一只摩洛哥小首饰盒,里面什么都没有了。事后,才知道伯爵夫人的宝石一直都在这个首饰盒子里放着。詹姆斯立即报了案,当晚,霍纳就被捕了,但并没有从其身上和其家中搜到宝石。伯爵夫人的女佣人凯瑟琳·科萨克发誓说,她听见了詹姆斯发现宝石被盗时发出的惊呼声,还说,她跑进化妆室以后,看到的正是前面那个证人说的情况。B区的布雷兹特里特探长说,在逮捕霍纳时,曾遭到了强烈的反抗,其还极力申辩自己是清白的。鉴于此人曾经有过类似的犯罪前科,地方法院拒绝草率处理此案,该案现已提交巡回审判法庭审理。在审讯过程中,霍纳的情绪非常激动,判决宣读以后,竟昏厥被抬出了法庭。”
“喏!这些就是警局和法庭能提供的所有情况,”福尔摩斯煞有其事地说着,随手把报纸丢到了一边,“眼下需要解决的是,从首饰盒被盗开始,到托特纳姆法院路上的这只鹅的嗉囊为止,这段时间所发生的一系列的事情。华生,你看,我们那些不起眼的小推断,现在突然就变得重要起来了,而且,无罪的可能性也大为减小了。那颗宝石在这儿,从那只鹅身上找到的,那只鹅又是亨利·贝克先生的,至于这位先生的破毡帽和他别的全部特征,我刚才已经跟你分析过了。所以,眼下我们要尽快找到此人,搞清楚在这起神秘案件中,他究竟扮演什么角色。要想找到他,必须采取最简单的办法,那就是在各大报纸上刊登一则招领启事。假如这个办法不行的话,就只能再想别的法子了。”
“启事怎么写?”
“把笔和纸给我。好了,我们就这样写:
‘现于古治街转角处拾到大肥鹅一只,黑毡帽一顶。今晚6点半,请亨利·贝克先生到贝克街221号B座取回原物。’
“这样写简明扼要。”
“是的,简单而清楚,可是,这则启事,他看得到吗?”
“当然能,他一定会留意报纸的,这样的损失,对于一个穷人来说可不算小。很明显,他打碎玻璃闯了祸,又看见彼得森走向他时,心里只有惊慌,一心只想着赶紧逃走,其他的根本就顾不上了。但他事后一定会后悔的,会心疼自己一时慌乱丢下的那只鹅。此外,只要把他的名字刊登到报纸上,那他就一定会看到的,因为认识他的那些人,看到以后肯定会告诉他的。彼得森,你拿好这个立刻送到报社的广告部,今天的晚报就得刊登出来。”
“哪家报纸啊,先生?”
“《环球报》《星报》《帕尔摩街报》《圣詹姆斯报》《标准晚报》《回声报》,还有你能想到的,所有的都登。”
“好的,先生,这颗宝石呢?”
“哦,我先保管着,谢谢你。还有,彼得森,你回来时帮我在路上买只鹅。因为那只鹅已经被你们全家吃掉,但我必须再给这位先生买一只。”
看门人离开后,福尔摩斯拿起那颗宝石,对着光仔细地欣赏着。“真是人间至宝啊,”他说,“你看它的光泽,多么耀眼啊!不过,这也是罪恶的源头,几乎所有珍贵的宝石都是这样,它们是邪恶最有力的诱饵,尤其是那些更大、更古老的宝石,它们的每一个切面都沾染了血腥味。这颗宝石,是在华南厦门河畔发现的,距今还不足20年。它奇特的地方在于,它除了具有红宝石的所有特征之外,竟然是蔚蓝色而不是鲜红色的。虽说它问世的时间不是很长,但却已经有罪恶的历史记录了。这颗40克重的碳结晶,已经造成了两桩谋杀案了,一个是硫酸毁容案,一个是自杀案,此外,还有几桩抢劫盗窃案。谁能意料到,如此养眼的尤物,竟然会是导致人们走向绞架和监狱的罪魁祸首呢?我先把它锁到保险柜里,然后再给莫卡伯爵夫人写封信,就说我们已经找到宝石了。”
“你觉得霍纳是清白的吗?”
“这个不好说。”
“好吧,那你觉得亨利·贝克这个人与这件事情有关系了?”
“我认为亨利·贝克极有可能是无辜的。他肯定不知道他手中的鹅比一只用金子铸成的鹅都要昂贵。不管怎样,只要我们的启事有了回音,我就可以用一个非常简单的办法来验证这一点。”
“那么,有回音之前,你是不是没事可做了?”
“没有了。”
“要是这样的话,我先去处理我的工作,等晚上再回来,在你说的那个时间之前。我必须来看看,你是怎样解决这么复杂的事情的。”
“恭候你的大驾,我晚上7点吃饭,应该有一只鹅。顺便说一句,鉴于最近发生的新情况,或许,我该让哈德森太太留意一下那只鹅的嗉囊。”
我被一个病人耽搁了点时间,快7点的时候才回到贝克街。快走到寓所的时候,我看见一个身材魁梧的男人,戴着一顶苏格兰帽,上衣的扣子一直系到下巴的位置,正在门外面站着,从扇形窗户透出来的弧形灯光正好照在他的身上。当我走到门口的时候,门恰好开了,我俩一起被带到福尔摩斯的房间。
“我想你应该就是亨利·贝克先生。”福尔摩斯说着就从扶手椅上站了起来,立刻摆出一副友好和蔼的态度招待客人。“贝克先生,今天晚上真是太冷了,请坐到挨近壁炉的椅子上吧,我看,与冬天相比,你更适应夏天的天气吧。哦,华生,你来得正巧。贝克先生,这顶帽子是你的吗?”
“是我的,先生,这帽子确实是我的。”
他身材高大,肩宽腰粗,脑袋也很大,宽宽的脸庞透着智慧,尖尖的棕色络腮胡子已经有些发白了,脸颊和鼻子稍微有点发红,伸出来的手有点颤抖,所有这些特征,正好与福尔摩斯的推测相吻合。他身上穿的那件黑礼服大衣,颜色已经有些褪色了,大衣的扣子全都系上了,连领子都竖起来了。又瘦又长的手腕从袖口露了出来,却没有看到内衣或衬衫的袖口。他说起话来,时断时续,用词非常谨慎,总体给人的感觉,就是一个落魄潦倒的文人形象。
“你的东西,我们都替你保管好几天了,”福尔摩斯说道,“我们原本以为能通过寻物启事找到你的地址,可是,你怎么没有登报呢?”