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不知过了多久，一只飞鸟自路旁的枝桠上惊起，扯着嗓子“呀呀”叫唤。寂静的长街上，倏然而起的鸟叫声，让李元甫猛地惊醒，当他脑中好不容易回复一丝清明，却发现轿子不知何时已经停了。莫非是已经回府了，可为何没人进来叫醒他？
他怀着重重的疑惑掀开了轿帘，赫然发现自己竟还在那条长街之上，而抬轿的四名轿夫却早已不知了去向。天上一朵乌云遮住了月光，四周陷入无边的黑暗之中，空旷的夜空中只剩尖锐的鸟叫声回荡。
李元甫不知现在到底是何时辰，只莫名觉得身上有些发寒，他将身子往里靠去，右手随意撑在身旁，却突然触到一样东西，连忙拿到眼前细看，竟是一只田黄石雕瑞狮纸镇。李元甫顿时大惊失色，这只纸镇是去年顾勋升迁之时，他特地赠与他的贺礼，为何会在此处出现。难道，难道顾勋并没有死！
他被自己这个想法生生激出一个冷颤，随后强迫自己冷静下来，不断默念道：“这绝对不可能！”他的派出的人亲手造成了山崩，又亲眼看见顾勋被埋至其中，绝不可能留有半点生机。更何况，据刚才那名探子回报，顾勋的新婚妻子在他出殡时流出的悲痛，绝不可能有假。顾勋不可能还活着，这件事一定是有人在背后捣鬼，企图扰乱他的心神，想让他惶恐不安。
就在他沉思之时，街上突然响起了脚步声，“哒哒哒”的步子在这暗夜中听起来格外令人心惊，是谁？是谁在这时走过来？李元甫的胸口剧烈跳动，一把掀开轿帘走了下去，只见一个黑影朝他越走越近，他的广袖在夜风中鼓鼓作响，这时，月光也刚好自云层中透了出来，李元甫隐约看出这长袍样式正是顾勋惯穿的那种，顿时觉得喉咙好似被人狠狠掐住，有些透不过气来。他不自觉地朝后退去，那人却越逼越近，直至看清他的眉目，李元甫才长长吁出一口气，皱眉喝道：“你是何人！”
那人朝他讨好地笑道：“我是另一条街上的更夫，有人给了我二十两银子，让我换上这身衣服，交一样东西给您。”
李元甫立即警觉起来，也顾不得仪态一把攥住他的胳膊，狠狠道：“那人是谁？你可看清他的相貌！”
那更夫被他吓了一跳，怯怯道：“那人看起来高高瘦瘦，但是戴了斗笠遮面，小的没有看清他的容貌。”
“那他让你交给我的东西呢？”
更夫连忙自怀中掏出一物，递给李元甫道：“就是这物，他叮嘱我一定要亲自交到您手上，还说办好了您会重重有赏。”
李元甫接过那物仔细一看，顿时惊得双手发颤，无法言语。只见那物生得圆头圆脑，竟是一只花布做得小老虎。
☆、 生死谜
天近破晓，将亮未亮的长街上，有人提着袍角一路狂奔，他的背影仓惶急促，就这么跌跌撞撞地消失在长街尽头。
“砰砰砰”李府门前响起了猛烈地的拍门声，管家一直未等到李元甫归家，已经派了许多家丁去找，此刻正在院内急得团团转，突然听见敲门声，连忙冲去将门打开，随即惊呼出声：“老爷，您怎么了！”李元甫面容惨白，双腿有些发颤，扶着门气喘吁吁道：“快……快去看看少爷的墓！”
天终于大亮起来，淡淡的霞光自天际倾泻而出，斑驳地洒在西郊坟场的一块块石碑上。杂草遍生的坟地内，有一块石碑歪歪斜斜倒在地上，本应埋在黄土内的木棺，却是棺盖大开，里面的那具尸体早已不见了踪迹。李元甫被两名下人搀扶而来，脸上的沟壑在晨光下显得越发深邃，只是一晚便好像老了许多。他乍见眼前这一幕，只觉得如万箭穿心，再也承受不了如此刺激，一头朝地上栽去。
薛玥一大早就在灶台忙碌起来，她买了一只活鱼切成细片，在锅中爆炒后，又加入盐巴葱末等调料，再将大锅内煮好的细面捞起，用炒好鱼片淋上去，再分别乘在两只碗内，端到厅堂，大声喊道：“吃饭了。”
厅堂内空空荡荡，并没有人回应她。她却不以为然地坐下盯着自己眼前的那碗面发呆。这时一个影子偷偷溜到她身旁，竟是一只毛色黑亮的肥猫，它望着面前这碗面双目泛起幽光，然后将整颗头都埋进去吃得呼呼作响，一边吃还一边舔着爪子，得意地露出自己圆鼓鼓的大肚子。
薛玥望着小一吃得心满意足的样子，突然想起桃源村的那个清晨，他们两人一猫一起吃粥的情景。胸口刻意压下的痛又愈发强烈起来，摧枯拉朽一般朝四肢弥漫。小一呆呆抬起头来，才发现到薛玥已是泪流满面，它连忙跳到她身上，拼命为她舔去脸上的泪珠，可它不明白这泪珠为何越舔越多，顿时急得喵呜喵呜不停叫唤。
就在这时，院门突然被撞开，一大群配着尖刀官兵模样的人冲了进来，将薛玥团团围住。薛玥吃了一惊，连忙起身正要问发生了什么事，突然看见李元甫一脸阴狠地负手自门外走入。
薛玥握紧了拳头，努力压下胸口激荡的恨意，冷冷道：“敢问我是犯了什么事，需要李首辅亲自来拿人。”
李元甫施然走到厅内坐下，盯着她道：“我问你，顾勋到底是生是死。”
薛玥怒极反笑，狠狠瞪着他道：“他被何人所害，首辅大人应该再清楚不过，这笔账薛玥绝不会忘，迟早有一天会与那人算清楚！”
李元甫狠狠一拍桌案，怒吼道：“少废话，老实交代，你们把我斌儿藏在了哪里！”
薛玥微微一愣，然后才终于明白他为何会恼到亲自来捉人，她于是冷静下来，悠悠坐下道：“怎么你儿子的尸首不见了吗？可能是老天有眼，被哪处的野狗叼去吃了吧，就当是为了赎你之罪罢！”
“你！”李元甫震怒地站起身来，指着她双手发颤说不出话来，随后又冷笑道：“好，你不说没关系。我今日就带你回刑部，让你见识下诏狱酷刑的厉害！我倒要看看，自己的娇妻在狱中受罪，那顾勋到底会不会露面！”
薛玥心中一惊，不是因为惧怕入狱，而是他话里话外好像并不相信顾勋已死。难道……某些不该有的希望又再度燃起，可她已没有时间再去思考，因为那群官兵早已围了上来，李元甫已经打探过她身上有些功夫，是以今日带的全是衙门内一等一的高手，势必要捉她入狱，引顾勋现身。
薛玥连忙执起玲珑锁，在众人中一路横劈直冲，希望快速在包围处撕开一道裂口，能得以脱身。谁知那几人早已看穿她的图谋，阵形丝毫不乱，只将她牢牢围在中央，眼看薛玥实力不济，就要被擒住，突然四周一股浓烟涌起，顿时呛得众人迷了方向，只模糊地看见一个白色身影以极快的速度将薛玥劫走。待他们反应过来，面前只剩那只黝黑的肥猫，正弓着身竖着毛冲他们呲牙咧嘴地叫唤。
李元甫面色铁青，怒喝道：“一群废物，还不快去追！”眼看满院的人全部追了出去，他心中却同时生出更多疑惑：刚才那人绝对不是顾勋，难道他真得那么沉得住气，眼睁睁看自己妻子被捉走？但他刚才特意留心了那女子的反应和神情，在提到顾勋时看不出半点闪躲，难道顾勋到底是真的死了，还是连他的妻子都一并瞒下，他到底想做什么？最关键的是，他现在失去了最后一条线索，又该如何找到斌儿的尸首。他紧蹙着眉心，越想越觉得胸口生疼，头痛欲裂。
