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“帝国第七皇子，阿尔诺特·莱克斯·阿德拉前来谒见隆迪涅公王陛下。”
“哦，阿尔诺特皇子。来得好。听说令弟的船遭遇了风暴。为他的平安祈祷。”
“多谢。”
如此说着，莱奥以阿尔诺特的身份向隆迪涅公王行礼。
隆迪涅公王是个留着漂亮的八字胡和络腮胡、身材微胖的男人，年龄在四十五岁上下。
名字是卡洛·迪·隆迪涅。
他从父亲那里继承了与阿尔巴托罗公国漫长的战争，看到阿尔巴托罗得到了其他国家的协助，便亲自向帝国派遣亲善大使，促成了阿尔他们的到来。
“那么，阿尔诺特皇子。既然令弟不在，使节团的首领由你来担任，可以吧？”
“是，就这么定了。”
莱奥尽量不多说废话，只回答问题。
在莱奥身后跪着的艾尔娜也多次叮嘱过他这一点。
然而，事情并非只靠这样就能顺利解决。
“那么，我想听听皇帝陛下的答复？”
如此说着，隆迪涅公王身体前倾。
隆迪涅公国早已向帝国请求在对抗阿尔巴托罗公国时提供援助。
对此，皇帝的答复是否定的。不过，财宝中混有一些兵器和设计图。表面上虽拒绝，但也无意切断与隆迪涅的关系。这是原本的意图，但是那些兵器大多都装在阿尔乘坐的船上，已经全部沉入海底。
莱奥不知该如何回答，犹豫之时，说出了预先想好的答案。
“关于这个，我想让我的近卫骑士来传达。艾尔娜。”
“是。初次见面，公王陛下。我是帝国近卫骑士团所属，第三骑士队队长艾尔娜·冯·阿姆斯贝格。”
“啊，阿姆斯贝格……传闻中的勇爵家的神童啊……哦，真令人惊讶。听说有近卫骑士陪同，没想到竟然是……”
“没想到会是圣剑使来吧？”
对于艾尔娜的话，隆迪涅公王连连点头。
艾尔娜则微微一笑，缓解了现场的紧张气氛。
单看外表，艾尔娜是个楚楚可怜的美丽少女，她这一笑，让现场的气氛稍微缓和了一些。
“请放心。在帝国境外我无法使用圣剑。”
“不，不是怀疑你……要是让你不高兴了，我道歉。”
“不，我很清楚我们阿姆斯贝格勇爵家就是这样的存在。这就是答复，公王陛下。”
“这，这是怎么回事……？给我解释清楚。”
面对一脸茫然的隆迪涅公王，艾尔娜开始解释。
“帝国是军事大国。帝国若有行动，就意味着像我这样的近卫骑士和精锐将军们会出动。直言不讳地说，对于帝国来说，消灭贵国和阿尔巴托罗公国轻而易举。”
“嗯，应该是这样。我也有意这样认为。”
“不愧是公王陛下。您英明睿智。但是，我国也有竞争对手。倘若我正式作为贵国的援军来到此地，那么对手们会欣然向阿尔巴托罗公国伸出援手。如此一来，等待我们的将是两国的疲敝和南部的荒芜。”
“什，什么……”
“很遗憾，这就是答案，公王陛下。我国过于强大，一旦行动，其他国家也会有所动作。因此，皇帝陛下无法回应贵国的援助请求。尤其是在贵国占据优势的情况下。”
“嗯……不愧是皇帝陛下。对大陆的局势考虑得很周全。但是啊。仅靠我国要打败阿尔巴托罗公国很难。因为有国家在援助那个国家。”
对于此事，艾尔娜点头表示认同。
当然，她对此心知肚明。所以，才带来了兵器和设计图，既然这些都没了，就只能用言语让对方接受。
“当然知晓。所以，皇帝陛下希望今后能继续保持友好，逐步提供帮助。作为开端，便派我来了。为了展示帝国的武威。您觉得如何？公王陛下。对勇者家族的力量，您没有兴趣吗？”
“哦！是这样啊！那太好了！”
终于领会意图的隆迪涅公王，原本阴沉的表情变得明朗起来。
因为一旦被帝国拒绝，就必须大幅改变方针。
仅靠隆迪涅公国，已经无法打败阿尔巴托罗公国了。虽然花费时间或许也能做到，但隆迪涅公王认为那样不行。
隆迪涅公王认为必须在自已这一代统一南部。否则，无法战胜日益强大的中部各国，最终会被吞并。
因此，他心中有成为统一王的计划。这其中包含着很大的野心，但也是真心为南部着想。
对于这样的隆迪涅公王来说，最强大的人类、勇者后裔的力量，他非常想见识一下。
