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楚照严肃地说道：“《昭武传》上说：前朝昭武皇帝一生雄才伟略开创了先祖未曾有过的太平盛世，国家富强，百姓安康，得世人称赞颂扬。”
“后来有一位自大皇朝游历而来书生，书生觐见天子后，问天子：陛下雄才伟略乃是恒古难见的君王，只是不知陛下的功劳可能与天相比。天子闻言后便心生与天相比的想法，提出‘方天’计划，强征天下壮丁修筑‘摘星楼’，每家每户都需一个十三至六十岁的男子应征；富贾乡绅捐出全部家产可以免除征召；家中若无男丁，则十四至四十的女子皆需应征；若家中有两女子应征，则可免除男丁应征。”
“当时负责修筑‘摘星楼’的是‘天下第一宰’刘子儒，总共征召了一千四百五十五万人，其中壮丁一千一百万，女子三百五十五万人。整个工程耗费了整整三十九年时光，建成的摘星楼高三千丈，方圆百里，是一座纵观古今都无与伦比的高楼，后来被更名为‘踏霄楼’。”
听到楚照的讲述，老先生的眼神变得浑浊，声音有些沙哑地说道：“本来以为能与天相比，摘星逐月，可最后才发现不过是一场空谈。踏霄？云霄之上仍是云霄，抬头仰望的还是星辰。叫它‘踏霄楼’都只是一种奢望罢了。”
“那……这举国而筑的高楼岂不是一点意义都没有？”
老先生看着楚照的眼睛，很是严肃。
“意义？人生不过百年，到最后终究难逃一死，那么为何还要度过这匆匆百年呢？人，只为希望而活，有希望就有意义！”
“希望？人的希望是什么？”
“将要饿死的人希望能吃一顿饱饭；无家可归的流浪汉希望能有一幢房子，娶个妻子，再生下几个儿女；衣食无忧，抱负尽展的人希望能找到让自己再度燃起希望的目标。生命没有终止，希望就永远不会停歇。”
老先生灼灼的看着楚照问道：“你的希望是什么呢？”
楚照偏过头认真的思考着，然后看着老先生的眼睛说：“我希望您能夸奖我。”他满是真诚的继续说道：“我想尝尝糟酒大叔酿的酒，他的酒在很远的地方都能闻到酒香，可他就是不让我喝；还有希望呆会儿下山的时候可以遇见一只受伤的野鸡，这样就不用打猎晚上都能吃到烤鸡。”
楚照有些不好意思的低下头，羞赧地说道：“我希望的还有很多很多，我想就是给我整整一天时间我都不能说完。”
老先生看着楚照，脸上露出慈爱的笑容来，他有些想起自己年轻的时候，悠悠地叹了一口气说道：“事实是便是让你说一辈子，你也不见得可以把自己希望的东西都说完，当你得到一件事物，或者达到一个目标，心里总归会有这样的念头：东西还能不能更好，目标还有没有更高。这些便是‘希望’，也是我们活下去的理由。”
“希望可以是炎炎夏日里的一阵风，也可以是悬崖边上的一根绳，又或者是看看高处，看看更高处的风景。”
老先生期望地看着楚照说道：“希望可以平凡，希望也可以伟大，但只有平凡和伟大的交织才是精彩。那么，你有伟大的希望吗？”
楚照有些不解，他的眉头微皱。
“您……希望我去？”楚照指着远方。
老先生的身影忽然有些佝偻，轻轻咳嗽了几声说道：“踏霄楼是这个世界上最伟大的工程，是这个世界上最高的建筑，站在踏霄楼顶，便可以俯瞰整个世界！”
他的声音有些虚弱，但是说出来的话却仍然有力，如同征战时的誓词般铿锵。
“那我一定要去看看！”楚照站起身来，看着天边渐渐消散的彩虹，眸子里的光彩格外闪烁。
“你不能去！”先生摇摇头，轻声说道。
楚照愕然回头，失声问道：“为什么！”
原本以为听见的会是先生的勉励，却没有想到自己刚刚生出的希望犹如泡沫般消散，既然不让自己去，那又何必对自己说那么多关于踏霄楼的事情呢！
夕阳渐渐落下，彩虹早已消失，当最后一缕阳光被黑暗吞噬，先生终于开口了。
“因为你太弱，或许只有你师兄能去试一试。”
绝望的神色自楚照的眼中一闪而逝。
“师兄”这两个字仿若千钧重担压在他的身上。
先生并非常人，他不仅学识渊博，而且他还是个修道者。
先生有很多弟子，他将自己的知识毫无保留的交给所有的弟子，但是修道一途，先生却只传授师兄一人。
用先生的话说，修道一途，步步坎坷，非大智慧、大毅力者不能涉猎，非天赋异禀者不能有得。
智慧和毅力这两种品质楚照都有，可唯独这天赋二字，让楚照止步于修道门前。
“没有实力的支撑，就算毅力再强，智慧再高，都会死在登天道的路上。”先生眼神灼灼地看向楚照继续说道：“任谁都无法越过这一点，你也不行。”
先生的这句话宣布了楚照的死刑。
黑夜降临的世界里，充斥着的满是冰冷的暗。
直到黎明到来，阳光驱散黑暗。
阳光下映入眼帘的是一张张关切的脸。
“醒了！醒过来了！”
人群一阵骚动，这些陌生的脸上绽开出莫名的笑容。
楚照望着那条黑线，心里想到：先生，我一定能向你证明！
