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冈村谦孝谢绝担任鬼塚球磨子共同辩护人的消息在T市的律师圈子里传开，是这之后十来天的事。
谢绝的理由，据说是因为冈村家人的强烈反对。儿子对他说，老爸，为那种案子的辩护，即使赢了也不能为你加分，相反只会失分。妻子也劝他，你辛辛苦苦地这几年好不容易干出了点名气，大家对你印象都不错，你如果出马为那个案子辩护的话，你在大家心目中的形象一定会大跌。两个小女儿也不赞成父亲那样做。
人们回想起冈村律师在记者招待会上游移不定的态度，有人背后议论说，别以为冈村名气大，看到鬼塚案子的有罪判决是板上钉钉的事了，怕给自己带来负面影响，所以找个理由机智地从共同辩护人这件事情中脱身出来，这样一来，鬼塚被最终判决死刑无疑了。
秋谷的精气神又恢复了。他暗红色的脸膛一如往常，一度消瘦下去的身板也开始反弹，圆乎乎的身子活动起来敏捷着呢。
他前去原山律师的事务所采访。
“先生谢绝采访。”
一个兼任秘书的女事务员走出来回复道。秋谷心想，原山是因为冈村回绝了关于担任共同辩护人的请求，受了点打击，所以谁都不想见吧。
“听说冈村律师谢绝了担任共同辩护人的邀请，请问这个属实吗？”
“确有此事。”
女事务员点了点头，漂亮的脸上掠过一片阴影。
“那贵所原山先生想必很失望吧？”
“我想是吧。”
“由于这个缘故，先生现在任何人都不想见是吗？”
秋谷非常清楚，直截了当、无须客套的提问是新闻记者的特权。
“没有啊，是因为先生的身体状况不太好。”
秋谷回想起身材消瘦、独自一人坐在医院的候诊厅内等着发药的原山的身影。一同走在路上，原山也是摇摇晃晃地拖着步子，说话声音虚弱，脸色发黄、发暗。
“听他说好像是肝脏不太好呢。”
“是呀，但先生一直拖着就是不肯就医，这次看来是没办法只能住院了。”
“会马上住院吗？”
“是的，就这两三天的事吧。”女事务员脸色阴沉地说。
“这可麻烦啦……那么，鬼塚审理的辩护怎么办？会不会重新物色一名共同辩护人，让共同辩护人先顶一阵子？”
秋谷想，比东京的冈村谦孝律师更棒的替补根本不可能找到，那么，T市有没有可以担任共同辩护人的律师呢？
“这只是跟你私下说的啊，先生马上就要公开宣布了，所以不妨先给你透露一下……”女事务员清脆的声音一下子放低了，“先生住院的同时将宣布辞去被告人鬼塚的辩护人。”
“哦，真的吗？”秋谷吃了一惊，赶忙追问道。
“当然不是瞎说的啦。先生很快就满六十四岁了，就算手术非常成功，能不能重新站在艰难重重的鬼塚审理的法庭上也很难说呢。这个案子，如果判决有罪，被告人一定会上诉；如果判决无罪，检方一定会提出抗议、上诉，最后一直上诉到最高法院，这么漫长的案子，以先生的健康状况肯定吃不消啊。”
这和从医院返回的路上原山亲口说的一模一样。
“这倒是一点没错，先生的健康才是最重要的嘛。”
“是啊。”
“那么，后任的辩护人会是谁呢？”
“不知道。”
“有关后任辩护人的事，先生还没有征询其他律师的意向吗？”
“没有。”
“鬼塚本人的希望呢？”
“这个我可不知道啊。”她叹了一口气后继续说道，“我恨那个被告人鬼塚，先生的身体状况越来越差就是因为她！”
秋谷离开了原山律师事务所。
他的心情像此刻秋日的晴空一样，清朗，轻快。流泻而下的阳光，仿佛照射进心里的每一个角落。
冈村律师退出，现在原山律师也要退出了，鬼塚球磨子孤立无援，没有任何力量能阻碍对她的有罪判决了，也许鬼塚球磨子会被判处死刑，即使上诉到最高法院结果也是一样。太好了，这下自己就不会遭到鬼塚球磨子的报复了。新宿的那两个黑社会成员只是听从球磨子指使的帮手而已，她不在了，他们对自己也构不成威胁了，现在可以安心啦，什么都不用担心，真是天助我也。秋谷愉快地想着。可怕的暴力袭击毁坏家庭的危险总算过去了，今后，鬼塚球磨子将只会作为一个话题存在下去，这个世所罕见的恶毒女人、毒妇、女“鬼熊”、全日本史上最不同寻常的被告人。
秋谷甚至还冒出一个幻想，以自己在《北陆日日新闻》上的连载为基础，以后有机会的话可以写成一部犯罪实录式的书，推销给东京的出版社，出版社一定会感兴趣的。
