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咚咚咚咚——
“快来人！”
一个戴防毒面具、披绿斗篷的矿工闯进酒馆，话音刚落，空旷的维也纳斯酒馆深处，十数个和他同样打扮的矿工便齐刷刷抬起头，看过来。
这是一群矿工模样的雇佣兵，他们昨晚干成了一票，领了钱，天还没亮，现下正围着几个圆桌，手里捏着纸牌和酒瓶，吵吵嚷嚷地吃喝休息。酒馆的吧台上横七竖八放了许多个防毒面具，角落里则堆着铁镐、锯子、砍刀等冷兵器。
领头的佣兵坐在沙上，翘着腿，腿上横着放了一杆火枪，枪杆上刻着布拉泽圣哉骑士团的标识。这似乎就是这个佣兵团唯一的热兵器。
“急什么？”他继续擦自己的枪，耷拉着眼皮叼着烟，呲牙问道，“来活了？”
吵嚷声逐渐止住，抓着门框的矿工焦急地解释：
“来什么活，活都要吹了！那个雇主老头倒在门口楼梯上，身上全是血！”
闻言，领头的矿工睁大了眼，哧溜一下就从沙上弹了起来，手里攥着抹布提着枪，冲下属吼道：“人呢？抬进来啊！”
“我敢吗？他脸上身上全是血，就差一口气了！”他缩了缩脖子，没说完，便急匆匆转了出去，刚才抓过的门框上印着一个模糊的血手印。
“咔”，领头人把爱枪放在桌上，一使眼色，几名坐在最外面的矿工便跟着他，大步流星地冲出了酒馆。
刚一跑出门，一股血腥味就随风飘来，低下头看过去，一个头花白的高个老人仰面躺在台阶最底下，一动不动，身上和地上都有一滩血，脸颊侧面有个巨大狰狞的断口，衣服胸口处有个圆形破洞，被血糊在了一起，看不清具体情况，但根据出血方式判断，应该是被捅了个对穿，这多半就是致命伤。
领头矿工扭头吐了嘴里的烟头，扒开下属的肩膀，走近过去，俯下身，露出的后腰里别着一把黑色的施法短剑。他伸出手指，探向老人的颈动脉——
“咳……咳咳……”
这时，老人突然呛咳了几声，打断了他的动作。意识到雇主还活着，他急忙抽出擦枪的抹布，卷成一团，想要塞进创口里去止血。老人因疼痛和失血过多而开始抽搐。
“老板、老板？”领头人低声呼喊他，“你那两个跟班呢？谁把你打成这样了？”
他问完，过了好一会儿，一只手臂颤颤巍巍地抬了起来，老人在众目睽睽之下伸出一根手指，领头人顺着他所指的方向看过去，那名喊人过来的矿工正站在一旁。他用尽力气指了两下，撒手，彻底昏死过去。
那名矿工左顾右盼，悚然，此时此刻，所有同伴的眼睛都像针似的扎在自己身上。
他嘴角不自然地抽搐，不耐烦地辩解：“都看我干什么？我可什么都没干！人不是我打的！”
“抓来的那个人现在在哪？”领队质问他，“这老头在我们走了之后就留在木屋里，跟两个兵一起，现在怎么独自倒在这儿？”
“我、我不知道，昨晚没跟你们一块儿行动……”矿工眼神闪躲。
几名雇佣兵从不同方向缓缓向他靠拢，他意识到了问题的严重性，连连后退，左右摆手，头摇得像拨浪鼓。
“不不、不不不不、别开玩笑了！你们搞错了，我、我刚从厕所出来，他他肯定不是这意思，我看他倒在地上、确实摸走了他身上几个子儿、可、哇啊——！”
两个高壮的矿工扑过来，三两下把他按倒在地。
领头人停下施救，一挑头，阴狠地对其他人命令道：“你们的钳子跟铁锯呢？给这厮好好上上规矩。”
他又给了一旁的蒙恩者矿工一个眼神：“去那木屋里看看情况，像拍马屁一样打自己的屁股，跑快点！”
紧接着，一张担架被从酒馆里抬了出来，他便馋起雇主老头的两条胳膊，和另一名矿工配合着，小心地把他抗上了担架。
“啊？头儿、头儿等等啊啊啊啊——”
担架在矿工被拖进酒馆的惨叫声中离开。领队与一名雇佣兵，两个人抬着重伤的雇主，即刻启程，赶往更西北方的地下研究所总部求医。
（三小时前，木屋）
巴别尔站在熄灭的壁炉前，手上沾满干涸变黑的血液，维也纳斯的野外很少有河流与水源，他只从雇佣兵身上翻出一罐烈酒，便开始倒酒清洗双手。
清洗完毕，他却并未立刻离开，木屋的窗户钉满了木板，谁也不知道屋内生过什么。巴别尔走到那张放满解剖用具的铁桌子前，取回了通信卷轴，虽然有部分残破缺损，但仍然可用。
月亮还高挂在天上，天色尚晚，木屋的房门紧锁，四盏煤油灯坏了两盏，巨角尖锐的鹿头挂饰滚到了角落，三具尸体躺在他脚下，桌上的解剖手术道具一应俱全，但他没有找到自己丢失的黑色施法短剑。
那把剑是王廷的财产，无故丢失或许会使他罪加一等，可和接下来的行动相比，这却仅仅是凤毛麟角。
巴别尔抽出轴承藏笔，在通讯卷轴中央写道：
“谢谢，很及时，我无以为报。”
