死的沸腾 (第1/5页)
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一
萩崎龙雄带着加藤大六郎坐上北上的列车,十二点零四分在中央本线的瑞浪站下车。
昨夜十一点抵达盐尻,他们在当地住了一晚。如果前往上诹访,就来不及坐这班火车。原本龙雄答应老人泡温泉,只好改成回程再去,然后直接赶往这里。由于昨天很晚才到站,今早又急着赶车,老人有点不高兴,不过许久没坐火车,一路上精神很好,一点都不像年近七十岁的老年人。
他们走出车站时,田村已大摇大摆地走了过来。
“你好。”
两人同时伸出手来。
“看过电报了吗?”龙雄立即问道。
“我就是看过了才赶过来的。”
田村神情激动,回过头去,他身后还有三名龙雄不认识的男子。
“他们都是报社的同仁,也是特别采访小组的成员。”田村做了简单介绍,然后看到站在龙雄身后的老人,不由得露出纳闷的表情。
“黑池健吉是信州南佐久郡春野村的人。”
龙雄这么一说,更让田村摸不着头绪。
“那么,他是黑池健吉的……”
“嗯,总之待会儿你就知道了。”
龙雄先把老人带到候车室的长椅休息,旋即回到田村面前问道:“怎么样,查出舟坂英明买的是什么药品了吗?”
“查到了。昨天早上我们火速前往伊势市分头调查。”
田村将记事本递给龙雄看。舟坂搜购了大量的浓硫酸和重铬酸钾。
“这是工业用硫酸,不是一般药品,光是买这两种东西,可能会引人侧目,所以他还买了玩具、碟子、扫帚等等,借此混淆视听,让人家误以为他精神失常,他的目的正是制造发疯的假象。”
龙雄说到这里,田村旋即问道:“他买这么多硫酸和重铬酸钾做什么?”
“简单来说,就是要处理吊挂在青木湖畔的那具尸体。”
田村和三名记者不约而同地看向龙雄。
“我先从结论说起吧。那具腐烂成枯骨的尸体就是黑池健吉。”
“你说什么?”
田村惊愕得简直不敢相信,他始终认为那具尸体是假扮黑池健吉的替身,而龙雄却持相反观点,斩钉截铁地表示上吊者是黑池本人,难怪连田村都要瞠目结舌。
“我从头说给你听吧。那个头戴绿色帽子、扮成濑沼律师模样、爬上折古木山的男子,八成是黑池健吉。那时候,真正的濑沼律师可能被藏在别的地方,被迫吃下野草莓和通草籽,濒临饿死边缘。歹徒为了制造濑沼律师在山里遇难的假象,必须设法让第三者看到律师活着登山的模样。而假扮律师的人,应该就是黑池健吉。目击者只看到服装的颜色,没有看到死者的容貌,黑池这一招实在高啊!”
龙雄开始说明自己的推论。
“当然,这一切都是舟坂在幕后操纵。濒死的濑沼律师可能被那伙人塞进汽车内,趁晚上行经人烟稀少的大平街道,从木曾岭被抬到现场丢弃。第二天又遇到台风,气温急遽下降,可怜的濑沼律师就在山里气绝身亡。”
“这段经过我们都知道。现在令人不解的是,这些事情是发生在两周以前。那具化成枯骨的尸体如果是黑池健吉的话,那他岂不是四个月前就死了?”
“能揭开这个谜底的,就是这些药品。”
龙雄指着记事本上的化学名称说道:“如果把浓硫酸和重铬酸钾混合,就会变成一种具有强烈腐蚀性的溶液。加上若干葡萄糖,就可以使它还原,减低溶解能力,再掺上适量的水,溶液会变得稀薄,可以用来软化皮革。这两种酸的混合溶液,俗称为浓铬硫酸,任何有机物只要泡在里面都能溶解。倘若澡盆大的容器装满这样的溶液,将一具尸体泡在里面,一个晚上即会被溶成一堆白骨。”
“这么说,那具尸体化成白骨也是……”田村捂住嘴巴惊声叫道。
“没错。黑池健吉遭杀害之后,就被丢进浓铬硫酸池里。大概经过四五个小时,尸体溶解到剩下白骨时,才被捞上来的。然后,再用水把几近白骨的尸体冲洗干净,冲掉残余的药液,再把它装入麻袋,由那伙人带上火车。”
“麻袋?这么说,那个老妇说的麻袋是真有其事了!”
“嗯,单手提得动的尸体,分量应该很轻,大概仅占完整尸体的七分之一吧。用火车运送,又不会散发臭味。对于那伙人来说,没有比这更方便的了。”龙雄继续说,“后来,他们把麻袋扛上山,将尸体丢在现场,再把备妥的腐烂绳索套在尸体脖颈上,剩余的绳索绕在树干上,佯装是承受不住重量掉下来的。尸体在三天后被发现。经过三天,残留在尸体上的溶液已经与空气氧化,尸体呈现自然腐烂现象。换句话说,当尸体被发现时,就像是已经过了半年以上。连验尸的警医也被骗了,弄得大家满头雾水。”
龙雄说到这里,田村的红脸顿时变得煞白。
“可是,他们为什么要故布疑阵,弄来塞满电瓷的木箱呢?”田村问道。
“那是为了让某人相信,装着尸体的木箱是从土岐津站运来的。”
“为什么要这样做?某人是谁?”
龙雄陡然露出苦涩的表情:“这个待会儿再说。”
田村凝视着龙雄的脸,接着问道:“你是从哪里得到启发联想到铬硫酸的?”
“这个也等一下再说吧。”
“好吧。”田村接着问道,“黑池健吉为什么会被杀?”
“他的真名曝光后,他的同伙深感危机,于是就把他干掉了。他们认为,只要把他弄成自杀,警方就不会追查下去。”
“噢,原来如此。”
三名记者默默地聆听龙雄的叙述,有个记者上前说道:“东京的项目小组已经解散了。”
“这就是那伙人的算计。”龙雄回答道。
“知道主犯在什么地方吗?”