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原韶州知州依旧端坐在州衙议政堂的主位上，埋头处理着案头的繁重政务。不久，司马雪之手持任命圣旨与十二名犯人名单，步入了这庄严的议政堂了。
一踏入议政堂，司马雪之便见原知州仍在勤勉工作，不禁心生敬意。他缓步上前，轻声道：“下官同中书省平章事兼千牛卫尚书、刑部尚书、新任韶州知府兼曲江知县司马雪之，特来拜会。”
原知州闻言，抬头望来，眼中闪过一丝惊讶，随即站起身，客气道：“原来是新任司马大人，失礼了。既如此，本官即刻卸任，让位于贤。”
言罢，原知州便收拾行装，离开了州衙，融入了韶州城的百姓之中。而司马雪之，则正式接过了韶州知州的重担，端坐于主位之上。
片刻之后，司马雪之站起身来，步至议政堂门口，高声呼唤：“来人！”门外一名机敏的衙役闻声而入，恭敬行礼：“请问司马大人有何吩咐？”
司马雪之淡然吩咐道：“你速去司马府，告知家父家母及舍弟，我今晚需在州衙中留宿，处理公务。”衙役领命而去，迅速赶往司马府传递消息。
待衙役离去，司马雪之再次坐回主位，继续投入到堆积如山的政务之中。
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司马万山、沈芳与司马雩之悠然地坐在司马府前厅，各自品着手中淡雅的茶香，享受着这宁静的夜晚。而门外，家丁们静静伫立，望着灯火阑珊的韶州城大街。
不多时，一名韶州州衙的衙役步至府门。家丁们见状，齐齐行礼问道：“哟，这不是韶州州衙的役吗？深夜来访，有何贵干？”
这名衙役回礼道：“烦请通报，司马雪之司马大人今晚留宿州衙。”言罢，便转身离去。家丁们目送其背影，随即匆匆入内通报。
司马万山三人仍沉浸于茶香之中，仿若未觉。待家丁进前厅，三人抬头，淡淡询问缘由。得知司马雪之今夜不归，三人轻应一声，示意家丁退下。
家丁退下后，司马万山、沈芳与司马雩之继续品茶，气氛温馨而宁静。片刻后，三人似觉疲惫，遂起身前往前厅门口，唤人准备沐浴之水。
司马府前厅外，几名婢女驻足，隐约听见司马万山、沈芳与司马雩之的喊叫声。随后她们默契地转向后厨，忙碌起来，为府中主人准备洗浴之水。
前厅内，茶香袅袅，施万山、沈芳与施兴祥依旧悠然自得，品茗谈笑。不久，婢女们手捧盛满热水的铜盆，轻盈步入前厅，依次将盆置于三人脚边，恭敬行礼：“老爷、夫人、二少爷，请沐浴。”言罢，悄然退出，静候门外。
三人见状，相视一笑，随即起身，各自捧起铜盆，步入后厅，准备享受这份宁静与舒适。门外，婢女们静静守候，直至见三人沐浴完毕了。
沐浴完毕，婢女们迅速返回前厅，麻利地收拾起司马万山、沈芳与司马雩之的浴水，端向后厨倾倒，再将铜盆归置妥当。随后她们轻步移至后厅，来到主子们的寝房前，静静守候。
此刻，司马万山一家已步入各自的房间，门扉轻合，烛光渐暗，直至完全熄灭，一切归于宁静。婢女们仍坚守门外，确保主子的安眠无虞了。
