玲珑四犯 第11节 (第2/2页)
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梅芬倒是听说了云畔的遭遇,感慨江珩不配为人父之余,唯有劝解云畔:“算了,那个家不回也罢。姨丈的婢妾心机深沉得很,咱们这样的闺阁女子,哪里是她的对手,总是躲得远远的,不见她就是了。”
梅芬处世消极惯了,秉持着多一事不如少一事的宗旨含糊过着日子。云畔也不愿意把那些苦恼带给她,囫囵应了,翻开一页书,指着上头的古法方子说:“等姐姐大安了,咱们也试试用红蓝花做胭脂。”
梅芬说好,接过书来仔细看,这时门上有女使站在窗外传话,说洛阳何家三公子得知娘子抱恙,来瞧娘子了。
梅芬一惊,惶惶看向云畔,“是那个何啸?他来了?”一面往床榻内侧缩了缩,“不见,就说我不见。”
这时明夫人的嗓音传进来,隐约说着:“天气愈发燥热了……你舅舅担心你在外头住得不舒称……”渐渐到了前厅,隔着竹帘叫了声梅儿,“你表兄来瞧你了,快些穿戴妥当,出来见礼吧。”
①行首:美妓。
第19章 “解铃还须系铃人”……
梅芬一副见了鬼的模样,忽地跳下床,光脚踩在脚踏上,那惊恐的样子,把云畔吓了一跳。
云畔探过去握了握她的手,“阿姐……”
梅芬手心冰凉,泛出濡濡的湿气来,转过头,冲云畔做了个难为的表情,压声道:“我不想见他。”
有一种害怕,是无论如何都装不出来的,小时候受到了惊吓,长大变成一个坏疽刻在心上,梅芬的记忆里何啸极其可怕,这十来年她生活在他的阴影里,连听见他的名字,都让她浑身打颤。
明夫人呢,未必没有“解铃还须系铃人”的想法。梅芬的婚期眼看要定下了,倘或能借由何啸的到访解开梅芬的心结,也不失为一个办法。
所以以毒攻毒一下,何啸提出要瞧瞧妹妹,她略一思量就把人领进后院了。何啸如今是京畿有名的才子,人品好才学高,几乎没有什么可挑剔的地方。梅芬一惊一乍,何啸在她心里简直是洪水猛兽,这全是出于小时候的误解。时隔多年再见一见,就此改观后,或者那个癔症就好起来了。
居室里没有回应,明夫人又唤了声梅芬,“阿娘的话你听见没有?”
梅芬如临大敌,又不敢不答,潦草地“唔”了一声。她担心惹怒了何啸,他会直接冲进来——单是这个设想,就足以令她魂飞魄散了。
云畔也觉得好奇,不知道那何啸究竟是怎样的三头六臂,居然能让梅芬害怕成那样。
内居和厅房之间垂挂着两面金丝竹帘,外间大开着门窗,天光从背后照进来,隐约照出了何啸的身形,是个身材适中的年轻人模样,穿着圆领袍,头发一丝不苟地束着,单看站立的体态,似乎十分温文守礼的样子。
云畔轻轻叫了声阿姐,“既然来了,就大大方方见一见吧。年少无知时候做了错事,过了这么多年,或许人家已经变好了呢。”
梅芬仍旧畏惧,颤声说:“我就是害怕见他。”
云畔接过女使手里的衣裳替她披上,一面道:“越是害怕见,就越是要见,且要装得从从容容的,不能让他看出你胆怯。要让他知道小时候的事已经过去了,你全没把这件事放在心上,他摸不清你的底细,就不敢造次,往后也不会再欺负你了。”云畔眨了眨眼,“听我的,准没错。”
梅芬闻言,咬着牙点了点头。
待穿戴齐全,就该往前厅去了。梅芬脸色愈发僵硬,云畔引着她深吸两口气,拿手比比唇角,“笑起来,只要笑着,就不显得慌张了。”
梅芬也希望自己能坦荡地面对小时候的仇家,自从发生了落水事件,她就再也没有去过姑母家,她心底里怕何啸,但更不愿意让何啸窥出端倪来,便紧紧握起拳头,强逼出笑容,示意女使打起竹帘,犹豫再三,从内居迈了出来。
那个何啸,乍看确实是一副斯文人的长相,云畔本以为他眉眼间至少会带些峰棱,没想到竟完全是唇红齿白的书生皮囊。见梅芬出来,拱着手作了一揖,说:“多年未见妹妹了,妹妹一向可好?”言语温存,并没有张牙舞爪的攻击性。
梅芬没敢看他,匆匆还了一礼,“甚好,劳表兄挂怀。”
明夫人原本以为梅芬少不得失态,不曾想一切如常,暗暗松了口气。复向何啸引荐云畔,“三郎,这是我妹妹的女儿,接到家下和梅芬做伴的。”一面招呼云畔,“巳巳,来见过表兄。”
这种八竿子打不着的关系,哥哥妹妹相称完全是出于客套。
云畔上前纳了个福,何啸也谦恭地还了一礼,但女孩子敏锐的感觉不会出错,她发现何啸的视线总是有意无意停留在梅芬身上,见她带着笑,眸中闪过一丝不解,似乎今日种种,和他设想的完全不一样。
不过眼底那层异色,很快就被老练的谈吐掩盖了,他含笑说:“上回见到妹妹,还是我祖母做寿那次,后来我忙于课业,听说妹妹也上了宗学,两下里不得相见,到如今有十一年了吧?”
梅芬心里仍是突突地跳,其实和小时候相比,他的变化不大,人前照例一副温文有礼的模样,人后行事乖张,难以琢磨。
巳巳说相隔十来年,也许他会有些改变,但在梅芬看来并没有。他一开口,还是原来的语气,连咬字都是一样的顿挫。她按捺住杂乱的心跳,勉强笑了笑,“是有十一年了,没想到表兄竟会来上京游学……”
何啸似乎觉得她的话很不合理,杨了下眉梢道:“上京是个好地方,能人辈出,英杰遍地。不论是做学问的,还是求官入仕的,没有一个不想在上京谋得一席之地。”
明夫人见他们能够顺畅交谈,心里的石头落了地,忙着招呼起来,“好容易来一趟上京,今晚就在府里用饭吧。你们兄妹多年不见,且坐着说会儿话,我去西院吩咐他们张罗晚宴,回头再过来。”
何啸向明夫人揖手,“我来这一回,倒给舅母添麻烦了。”
明夫人微微一笑,转身出去了。
母亲一走,梅芬愈发紧张起来,双手在袖笼里瑟瑟打颤,又不便显露,只道:“我身上还没大好,恐怕不能……”
可话还没说完,就被何啸截住了,“妹妹身上不好,找大夫瞧过了吗?是旧疾还是新症啊?”他似笑非笑道,“正好,我结交了一位名医,就在不远处的坊院里,可以打发人过去传个话,请他登门看诊。”
梅芬局促得几乎有些坐不住站不住了,慌忙说:“不……不必了……”
起先那点勉强的伪装,到这里再也装不下去了,白着脸,眼神拘谨地闪躲着,越是如此,何啸脸上的笑容越大,挑着眉毛说:“我早就听闻妹妹深居闺中寸步不出,今日一见,怎么比十年前还胆小?”
这话可算直戳痛肋了,提起十年前那场落水,梅芬被救起来时几乎已经不会喘气了,是爹爹花了好大的力气又按又拍,才把她救回来的。一个体会过死亡滋味的人,绝不会想再来一次。曾经的梅芬也是灵动活泼的姑娘,但自打那回过后,就像换了个人似的,她听院里的仆妇背后议论她,说壳儿还是小娘子的壳儿,里头的魂,却不像小娘子的魂了。
连她自己也觉得,好像确实如此。
然而害怕一个人,害怕到一定程度,说不出拒绝的话来。她就像块木头似的僵在那里,手脚不听使唤,喉头堵了团棉花,让她叫不出来,喊不出来。
“还是要多吃些才好,妹妹太瘦了。听说妹妹定了魏国公家,不日就要完婚了?魏国公我知道,皇亲中的皇亲,勋贵中的勋贵,只是身子有些弱,这样一位娇主,恐怕不好相与,妹妹心境须得开阔些,要是面对夫婿也这么唯唯诺诺,将来在夫家立不稳脚跟,舅舅总不好冲进人家后院,替妹妹主持公道。”
何啸是笑着说的,但那语调像蛇,嘶嘶地透出寒意来。
云畔以前也不明白,落了一回水,何以让梅芬那么害怕,是不是真如姨母说的那样,慌乱中看错了。如今见到何啸,三言两语就可断定是个极其自大的人。他打从骨子里瞧不起女孩子,即便有她在场,对梅芬冷嘲热讽,极力贬低,也没有半点顾忌。
梅芬呢,简直像个小媳妇,瑟缩着不敢应话,那模样让云畔有些担心,怕她紧张过度吓出病来。
深闺之中,自然是安全的,但若是豺狼正大光明地进来了,却也叫天不应叫地不灵。
云畔本来是客居,不便参与太多,但见梅芬这样不能袖手旁观,便壮起胆子说:“何公子虽是族亲,却也算外男,这些话原不该你说,自有姨母叮嘱。我姐姐在病中,要不是瞧着姑母的面子,连见都不该见你。如今旧也叙了,茶也吃了,公子过久逗留不合礼数,有损君子美名,还请上前厅,与姨丈和大哥哥说话。”边说边比了比手,“公子请吧。”