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第二天，又有不速之客来访。
用人通报说杰拉尔丁·马什求见。
波洛同她打招呼并让座时，我觉得很同情她。她那对深褐色的大眼睛显得更大更深了，周围还有黑眼圈，好像是整夜没有合眼。她的 面容看起来格外憔悴而且疲惫，和她的年龄完全不相称——说真的，她比一个孩子也大不了多少。
“我是专程来找你的，波洛先生，我不知道该怎么熬下去了。我非常担心，非常苦恼。”
“怎么了，小姐？”
他的态度带着深深的同情。
“罗纳德把你那天对他说的话都告诉我了。我是说他被捕的那个可怕的日子。”她浑身发抖，“他告诉我，就在他以为所有人都不会相信他的时候，你忽然走上前对他说：‘我相信你。’这是真的吗，波洛先生？”
“是真的，小姐，我确实这样说了。”
“我知道，我不是问你是否真的说了那句话。我是说，你说的这话是不是真的。我是说，你真的相信他的说法吗？”
她看起来非常焦急，身体向前倾，两手交叉在身前。
“那也是真的，小姐。”波洛镇静地说，“我不认为是你的堂兄杀了埃奇韦尔男爵。”
“哦！”她的脸上又有了一点血色，眼睛睁得又大又圆，“那你一定是认为——凶手另有其人！”
“显然是的，小姐。”波洛笑着说。
“我真笨。我不太会说话。我的意思是——你觉得你已经知道谁是凶手了吗？”
她更急切地将身体向前倾。
“我自然是有一点想法——我的一点怀疑，可以这么说吧。”
“能不能告诉我？求你了——求你了。”
波洛摇了摇头。
“这样——大概是——不太公平。”
“那么，你是已经确定地怀疑到某个人了？”
波洛只是不置可否地摆摆头。
“只说一点点就可以了，”女孩恳求道，“这会让我好过很多的。而且，我也许可以帮到你。是的，我也许真的可以帮到你。”
她的恳求确实让人难以拒绝，但是波洛还是继续摇着头。
“默顿公爵夫人还是坚信是我的继母干的。”女孩若有所思地说。说这话时，她用询问的眼神看向波洛。
他没有一点反应。
“但是我看不出有什么可能。”
“你对她怎么看——对你的继母？”
“怎么说呢——我几乎不认识她。父亲和她结婚的时候我正在巴黎念书。我回家之后，她对我相当不错。我是说，她几乎注意不到我的存在。我觉得她的大脑非常空，而且——怎么说好呢，物质化。”
波洛点点头。
“你说起了默顿公爵夫人。你经常见到她？”
“是的。她对我非常好。过去两个星期我常和她在一起。一切都太可怕了——到处是闲话，还有那些记者，罗纳德又进了监狱等等。”她颤抖着说，“我觉得我没有真正的朋友。但是公爵夫人很好。他人也不错——我是说她的儿子。”
“你喜欢他吗？”
“他挺害羞的，我想。有些呆板，挺难相处。但是他母亲说了不少关于他的事情，所以我总觉得我比实际上更了解他。”
“我明白了。那么，小姐，告诉我，你喜欢你的堂兄吗？”
“罗纳德？当然了。他——我过去两年很少见到他，但是在那之前他是住在我家的。我⋯⋯我一直觉得他人很好。总是在说笑，琢磨些异想天开的事情来干。哎！在我家那座阴森的房子里，有他在就完全不同了。”
波洛同情地点点头，但是他接下来说的一句话，生硬得让我吃惊。
“那么，你不希望看到他被绞死吧？”
“不，不。”女孩吓得不住地发抖，“不能那样。唉！真希望是她——我的继母。一定是她，公爵夫人说了，一定是她。”
“哦！”波洛说，“如果当初马什上尉一直待在出租车里——嗯？”
“是的——至少，你的意思是？”她的眉头紧皱，“我不太明白。”
“如果他没有跟着那个人走进房子。说起来，你听到有人走进房子吗？”
“不，我什么也没听到。”
“进了房子之后你都做了些什么？”
“我直接上了楼——去拿那些珍珠首饰，你知道的。”
“当然。拿这些东西花了你一点时间吧。”
“是的。我一开始没找到珠宝箱的钥匙。”
“这是常有的事情，越急越慢。你过了一会儿才下楼，然后呢——发现你的堂兄在大厅？”
“是的，从书房那边过来。”她咽了一口唾沫。
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