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我和波洛以一种既愉悦又期待的心情来到了摄政门埃奇韦尔男爵的府邸。虽然我没有波洛那种对“心理研究”的热衷，埃奇韦尔男爵夫人谈起她丈夫时的寥寥数语还是引起了我的好奇。我急切地想知道自己亲眼看到他时会有什么样的判断。
男爵的府邸很气派——建筑考究，式样漂亮，只是略有些阴郁。窗台上没有花盆一类的装饰。
门立即为我们打开了。开门的并不是按照房子外观应该搭配的白发苍苍的老管家，相反，是我所见过最漂亮的年轻人之一。他身材高大，皮肤白皙，可以为雕塑家摆出赫尔墨斯或者阿波罗的姿势。虽然长相英俊，不过他说话柔声柔调，有种我不太喜欢的模模糊糊的女人气。还有一点，很奇怪的是，他让我想起了某人——某个我最近见过的人，但到底是谁就怎么也想不起来了。
我们说来见埃奇韦尔男爵。
“这边请，先生。”
他带着我们顺前厅走下去，经过楼梯，来到了大厅后方的一扇房门前。
打开门，他以同样温柔、让我本能地升起不信任感的声音通报了我们的到来。
我们被领入的像是一间书房。四壁都是图书，考究的陈设色调阴暗，但是都很漂亮；椅子看起来样式古板，估计坐上去不会很舒服。
埃奇韦尔男爵站起身迎接我们。他个子很高，约莫五十岁，深色头发夹杂着一些白色，面孔瘦削，嘴角挂着冷笑。看起来就像是脾气很糟、有些刻薄的人。他的眼神有些奇特而诡异的感觉。我觉得，在他那双眼睛里明显有很奇怪的东西。
他的态度呆板做作。
“赫尔克里·波洛先生？黑斯廷斯上尉？请坐。”
我们依言坐下。房间里冷飕飕的。一扇窗户里漏出一点光，阴暗的光线更加重了冷清的气氛。
埃奇韦尔男爵拿出一封信，我瞥到上面是波洛的笔迹。
“波洛先生，我当然是久仰大名了，谁不知道你呢？”波洛听到恭维，连忙躬身回应。“但是我不明白你在这件事情中的立场。你说，你希望见见我，代表我的，”他略停顿了一下，“内人”。
最后两个字说得有些奇怪——好像是很用力才发出这个音。
“是这样。”波洛说。
“我是听说你是一名侦探——刑事案件那种，对吗，波洛先生？”
“很多事情，埃奇韦尔男爵。当然有些是刑事案件，还有很多其他的事情。”
“没错。这次又是什么事情？”
他话中的嘲讽现在已经是呼之欲出了。但波洛没有理会它。
“我很荣幸代表埃奇韦尔男爵夫人来见你，”他说，“埃奇韦尔男爵夫人，你是知道的，希望——离婚。”
“这个我知道。”埃奇韦尔男爵冷冷地说。
“她的建议是，你可以和我谈谈这个。”
“没有什么可说的。”
“这么说，你拒绝？”
“拒绝？当然不是。”
不管波洛预先为哪些回应做好了准备，他绝对没有想到这个。我很少看到我的朋友大吃一惊，但是这次一定是这样。他的样子滑稽极了，张着嘴，伸着手，眉毛挑得很高，看起来就像是漫画书里面的卡通人物。
“你是说——”他大声说，“你是什么意思？你没有拒绝？”
“我不太明白你为什么这么惊讶，波洛先生。”
“你听我说，你愿意和夫人离婚？”
“我当然愿意。她也很清楚这一点。我写信告诉过她。”
“你写信告诉过她这一点？”
“是的。六个月之前。”
“但是这我就不明白了。我完全不明白了。”
埃奇韦尔男爵一句话也没有说。
“就我所知，你是反对离婚这个做法的。”
“我不觉得我的原则和你有什么关系，波洛先生。我确实没有和我的第一任妻子离婚。我的良心不允许我这样做。我的第二次婚姻，我必须坦率地承认，是个错误。当我的妻子建议离婚时，我一口回绝了。六个月之前她又写信向我提出这个事情。我觉得她是想再婚——某个电影演员或者是类似这样的家伙。我的观点，在那个时候，已经不同了。我写信给当时在好莱坞的她，告诉她我同意了。为什么她还要找你来见我，这就是我没法想象的事情了。我想应该是钱的问题。”
说到最后一句话时，他的嘴角又泛起了冷笑。
“太奇怪了，”波洛低声说，“这真是太奇怪了。一定是有些什么我完全没搞清的事。”
“至于钱，”埃奇韦尔男爵继续说道，“我妻子主动抛弃了我。如果她希望嫁给别的什么人，我可以放手给她自由，但是她没有任何理由从我这儿拿到一分钱，她也绝对拿不到一分钱。”
“绝对没有什么金钱上的问题。”
埃奇韦尔男爵挑了挑眉毛。
“简一定是要嫁给一个有钱人了。”他有些不屑地低声说。
“有些事情我不太明白，”波洛说。他的脸因为苦苦思索的念头皱成了一团。“我从埃奇韦尔男爵夫人那儿听来的意思是，她通过律师找过你很多次？”
