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朝子一天中总有几次像鬼魂附体中了邪一样心情郁闷消沉，盼望日子快快过去。
看日历是朝子一个小小的然而意味深长的习惯。在家里的时候，她往往一边抽烟和聊天一边瞧日历。
朝子浮躁焦急，惶惶不可终日。她想把自己这个女人掩蔽在女演员里，但工作不是连续不断。虽然签了演电影的合同，自己不是明星，跟广播剧和话剧不同，在那么庞大的组织机构里，什么时候轮到自己完全没有把握。如果一直推辞广播剧和电视剧的工作，以后人家就不会再找上门来。“又不是非你不可的大角儿”，所以也不敢轻易放弃。
趁这机会学点什么，朝子下了决心，于是上午去雅典娜法语学校学法语，周一、周三、周五的下午去敬子认识的一个歌手家里学发声法，还抽空和剧团的朋友们喝茶聊天、看有名的电影。一天到晚也显得忙忙碌碌。不这么安排，她就魂不附体、心神不定。
幸亏敬子的生意眼下比较红火，朝子用不着担心吃喝穿戴。
那一天，想不到敬子说“把孩子生下来吧，我来带”，所以肚子大了还要找个地方躲起来，避人耳目。总不能让孩子拴住自己吧。
除了上述现实问题，还有万一自己因分娩死亡、孩子天生残废或者白痴这些乱七八糟的想法搅得她心惊肉跳、坐卧不宁。“我要一辈子为这孩子负责。”小山从一开始就夺走了朝子的孩子。“这一次无论如何都要生，这是我的孩子。”她憋着这一口气，非要不可。朝子想生的只是自己的孩子。现在她不愿考虑周围的事情和遥远的未来。
朝子不想结两次婚。所以，如果不要这个孩子，她就成了无儿无女的女人。
朝子的这种想法似乎不合乎她的性格，但这和跟小山分手后还要生小山的孩子一样矛盾。
今天，朝子去神田的雅典娜法语学校，没有别的约会，但她不想立刻回家，便走进一家小咖啡馆。她要了一杯柠檬苏打水，看着桌子上的含羞草，心头不觉又开始沉闷。“要是田部大夫知道我跟小山分手以后还生孩子，一定会动员我做人流的。”朝子想找昭男商量怎么处理。
昭男把一个年轻女病人像树皮一样的腹壁切开，割掉长瘤子的一段肠子，然后缝合。自始至终，他就像手术刀一样聚精会神地调动敏锐的神经，虽然精疲力竭，却精神兴奋。
走出手术室后，一个护士告诉他：“大夫，您做手术的时候，一位姓白井的女士打来好几次电话。”
昭男脸色一惊，像梦见意外之人而惊醒一样。打电话来的白井女士，除了敬子没有别人。
一个月以前，昭男见过朝子。她做过人流手术以后容易怀孕，而且不到一年的时间里，就两次三次地跑医院做人流，他觉得朝子可怜。
昭男又从朝子身上想起敬子，心中羞愧。
“你还是生下来，做母亲吧。这是怀第三个了吧？第三次做人流，就是‘鬼儿’。第三个生出来，就是‘神儿’。”
“鬼儿会怎么样？”
“其实对母亲来说，没有什么‘鬼儿’。完全属于女人的只有婴儿。我们男人想生也生不了。”昭男想起远在他乡的母亲。
母亲的音容笑貌和敬子的身影重叠在一起。
“女人做母亲，人类才永恒存在。这浅显明白的道理就是你的责任和幸福。”
“大夫，您还是单身呢……”
“就是结了婚，男人也生不了啊。男人绝对无能为力的事必定是上天对女人的恩赐。”
从那以后，朝子一直没来，而且要是来医院，打电话也是自称小山，不称白井。
昭男犹豫不决，站着没动。护士重复一遍：“我告诉对方现在正在做手术，她说过一会儿再打。”
“噢。”昭男点燃一支香烟，坐在电话旁边患者候诊的长椅子上。
两个护士推着上面躺着病人的车子从他面前小心地过去。
黑色电话机的铃声响了。昭男迫不及待地抓起话筒。
“喂，是柿本医院外科吗？”
听声音又像又不像是敬子的。
“田部大夫现在还没有空吗？”对方说话装模作样，昭男真想笑。
“我就是田部。”
“您就是呀？我是朝子。”
昭男一下子轻松下来，却也感到颓然失望。
“对不起，大夫，您能不能到银座来一下。”
“不能马上去。我必须观察刚才做手术的那个病人。”
“傍晚行吗？六点半或七点左右……”朝子采用紧追不舍的老手法。
“你来不了吗？”
“我不喜欢医院。”
昭男对朝子的理由几乎忍俊不禁。“不喜欢医院也无所谓……”
“虽然您在医院工作，我还是喜欢不起来。”
“……”
“我想请您一边陪我吃饭一边谈点事。”
“是不是小山又剋你了？”
“我跟他已经离了。”
