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A奸臣
◇二府三司三衙——宋朝大背景
唐亡后，藩镇割据的现象更加严重，整个华夏又经历了五十余年的混乱。直至公元960年赵匡胤发动“陈桥兵变”，才逐渐结束华夏割据、混战、王朝不稳、社会混乱的局面。后世谈论宋朝，往往带着一种史观：宋代是汉、唐、宋、元、明、清大一统王朝中最弱的一个。
对于弱的见解，单独从政治上来看，这种观念是有一定道理的。
同春秋战国相比，秦汉的政治制度是一个大的建树，而隋唐较秦汉时期又是一个大的变动。但是宋朝在军阀割据结束之后的三百年内，完整继承了唐代的制度，即使为了统治需要，也只是进行了换汤不换药式的调整，在整个政治制度的发展长河中显得毫无建树。
因此在讲北宋与奸臣共天下之前，先要从大的国家背景下，通过政体与官制的调整来研究这群“偏房”政群借助官位的发展状况。同时宋朝的官职泛滥，为多数人头疼，借此篇以捋顺其发展脉络。
（一）宋朝政府原始组织架构
宋代继承了唐的三省、六部、二十四司、九寺、五监等中央官制。
中书省在宫内，门下省和尚书省均在宫外，后两者不再干预朝堂政事，唯独中书省直接领政事。
宋朝又有中枢机构为“二府制”，即设中书门下和枢密院两个机构。“中书门下”是宰相办公的地方，又称“政事堂”，印文行敕曰“中书门下”，平时简称“中书”。
最具大权的宰相就是从中书省输出，但是宋代较前朝不同的是，中书省的最高长官中书令一直处于空缺状态。
北宋初年，宋以“同中书门下平章事”为宰相，以参知政事为副相。参知政事也被称为“执政”，这是宋太祖赵匡胤为牵制宰相而设置的。当时真正握有最高行政权的是“宰执”，所谓“宰执”，即宰相与执政之统称。文学家、政治家范仲淹就曾任参知政事。
参知政事地位的提高，是宋代统治者削弱宰相之权的举措。同时，宋初宰相权力分为了三个部分，简单说来，中书治民，枢密治兵，三司理财，共同执行宰相职权。一面分化相权，一面又加强参知政事的地位，使其与宰相互相牵制，从而加强皇权的集中。
鉴于宋以前各个朝代宰相专断国家大权的乱象，宋代宰相的军事、财政、人事权都被剥离，很大程度上弱化了相权。在整个宋朝，宰相一律站而论政，相对于之前的“坐而论道”，备受尊崇的宰相地位大大被降低。以“尊王”为主体，宰相在宋朝初期为了表示拥戴君主的态度而谦卑不坐，往后逐渐演变成了“君尊相卑”的格局。
值得注意的是，宋朝除了以上官职的划分，还出现了特有的差遣制度，致使宋朝真正管事的集中在差遣官内，其余各司的长官官职只用来领取俸禄、显示地位而已。
宋朝本身用得是重文轻武的治理手段。随着时间的推移，官制的弊端越发暴露出来，冗繁、重叠、庞大的官僚机构，给国家财政带来极大的负担，机构运行不畅，效率低下，影响政令运行和统治的顺畅。加上皇室侈费，冗兵日众，以及军事上对辽、夏用兵所需，这一切已使宋朝财政入不敷出。这又反过来影响到统治的稳固、机构的运行与军力的增强。改革庞大的官僚机构已势在必行，统治阶级内部出现了改革官制、挽救国家的呼声。
（二）元丰改制
宋初，三省六部诸寺监这套中央行政机构中存在官员众多、名实不符等弊端。到了宋朝中期，神宗在王安石变法失败后开始着手对官僚机构进行改革，这期间的机构调整史称“元丰改制”。
此次改制的核心是以保留政事堂与枢密院对掌大政的二府制为前提，恢复隋唐时期确立的三省、六部、诸寺监行政体系中各长官的实际职权。
政事堂依旧是宰相、执政的议事办公处，而原来代掌三省的部分职权又重新纳入门下、中书、尚书三省，因此恢复中书取旨、门下复审、尚书执行的定制。
新官制以尚书左仆射兼门下侍郎行侍中事，为首相；以尚书右仆射兼中书侍郎行中书令事，为次相；参知政事的名称取消，增设了四名副宰相（即门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞），原来被削弱的相权得以恢复。致使北宋徽宗时期，奸臣蔡京先后四次任相，一年之内从尚书左丞升迁为尚书右仆射（次相），再到尚书左仆射（首相），执政时间长达十七年之久，并自称“太师”，且在任期间大肆贪污，搜刮民脂民膏，祸乱朝纲。
除了三省实权的恢复，三司的实权也得到了恢复。
三司作为北宋前期最高财政机构，号称“计省”，长官是三司使，其权位之重与执政无殊，号称“计相”。
三司沿袭唐代。由于唐末税法混乱，田赋、丁税的收入无法维持王朝的庞大费用，国家的财政收入主要依靠盐铁和度支。到五代后唐明宗始设盐铁、度支和户部“三司”。因为宋初沿用唐制，职权是总管全国各地之贡赋和国家的财政，属于独立机构。
（三）枢密院官职
枢密院长官的官称，宋初为枢密使和枢密副使，或称知枢密院事。
宋初，为革除五代时武人跋扈的恶习，防止宰相专擅朝权，不使一人同掌文武大权，设立了枢密院，以主全国军事政令，与政事堂对掌军政大权，号称“二府”。
元丰改制时，有人提出废枢密院，但皇帝未采纳，只是做了一些调整，把一小部分职权归到兵部。政事、军事关系密切，不是能分得很清的，政、军分离，有利于集权，却不利于国事。
元丰改制后，专用知枢密院事、同知枢密院事等官称。宋朝的枢密使、知枢密院事照例用文人充任，副职有时用武人，充分体现了重文轻武的特点。
但是北宋的枢密使与中书的关系极不正常。枢密使每次上朝奏事，与中书先后上奏，所言却两不相知，以故多成疑贰。这显示出两职之间为了互相牵制，独自上报军政而造成的贻误军国大政的弊端。
原本的二府制度在宋初因相权的削弱，虽然造成冗官现象，但是整体上奸相当道祸乱朝政的较少。元丰改制后，二府制得到保留，相权也得以回升。在中央机构的“二府制”中，宰相主持政事，枢密使掌兵，一旦奸臣当道，国家很难对其进行有效制约。所以当权倾朝野的蔡京和童贯狼狈为奸时，国家必然是一片混乱。
（四）三衙
宋代管辖禁兵和厢兵的中央机构，即殿前都指挥使司(殿前司)、侍卫亲军马军都指挥使司(侍卫马军司)和侍卫亲军步军都指挥使司(侍卫步军司)，总称三衙。
三衙各设都指挥使、副都指挥使和都虞侯，共计九员，作为三衙统兵官。三衙管辖全国的禁军，侍卫马、步军司还在名义上管辖各地的厢军。宋朝一般用文臣主持的枢密院与三衙互相牵制，以文制武。而三衙又各统一部分兵力，以便互相制约。
三衙与枢密使所掌之兵权不同：枢密使有发兵之权，而无统兵之重；三衙有统兵之重，而无发兵之权。其目的是为提高和巩固皇权，防止武夫兵变。
二府三司三衙对北宋前期皇权的集中颇为有用。
二府下中书门下主管民政、枢密院主管军政，三司主管财政，三衙钳制枢密院，四者鼎足而立，彼此制衡，使得大权集中于皇帝一身。
神宗改制后，各大官职实权得以恢复，在另一层面上也导致奸臣之间有机会沆瀣一气，把持朝政。
这些奸臣有着同样的特征：
其一，媚惑君主，百般逢迎，甚至是投其所好，以求其职。如北宋蔡京投宋徽宗艺术之所好，备受青睐，恩宠日增。南宋秦桧投高宗求和本意，得以权倾朝野。
其二，结党营私，妒害贤能，陷害忠良。如黄潜善逐李纲、秦桧害岳飞、丁大全劾董槐等。
其三，欺压百姓，贪污腐败。
