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“雪砚公子过奖，堪堪不过一副皮相罢了。”一袭华贵紫衣的玉倾之站在床榻之前，抬着袖与他搭话。

“是王妃谦虚了，雪砚倒是认为皮相十分重要的。”雪砚勾了勾唇角，“俗话不是也说，爱美之心人皆有之？心地再善良，没了一副好皮相，也不会有人愿意看一眼的。”

这话里还有话，玉倾之亦是淡然，应道：“心善者自知，又何必得他人认同。”

雪砚脸上片刻怔愣，随即笑了笑，“王妃说的是。”

玉倾之让纸鸢将燕窝粥呈上来，对着雪砚道：“我让下人炖了燕窝粥，口味淡些，倒是对滋养身子极好，雪砚公子姑且用一点。若是觉着好，日后便让下人们多送些过来。”

说着，青竹也过来把纸鸢手上的托盘端了走。

雪砚道：“多谢王妃好意，雪砚感激不尽。”

“雪砚公子不必客气。”

而后，玉倾之说不打扰他歇息，便离开了。

这玉倾之走了没多久，青竹便将那一碗燕窝粥放在桌上，说：“公子，这粥还是别吃了，我怕有不干净的东西。”

雪砚看了一眼青竹，“既然是他亲自送过来的，又怎么会在里面做手脚。”那岂不是搬砖头砸自己的脚。

青竹点了点头，“不过，还是要防着些，说不准他就是仗着王爷的恩宠而明目张胆地下药。”

雪砚再看一眼那放在桌上的燕窝粥，而后闭了闭目眼神，没再说话。

徐州的运河开凿原本计划在三年之内竣工，谁知两年多，也才修了一半不到。而最近，那开凿运河的事还一直搁着没动。

前些日正赶上夏日炎炎，天气上也不好施工，连续晕倒了好几位力役。只是，借着这个理由，正午烈日当空之时不施工倒是说得过去，为何早上和傍晚这天气凉快了时也不施工？

听闻是被征来开凿运河的老百姓不堪徭役负重，而齐齐暴动。开凿运河一事自然也被搁下。

开凿运河的百姓都是放下了自家的农活，被征过来当做力役的，因着三年期短，过去两年，力役此前都是没日没夜地开凿，身心俱疲，有时还吃不饱穿不暖，便有了不满情绪。民心不稳，负责监凿的朝廷命官又怎能发号施令。

力役也是人，被朝廷强行征来，没日没夜地做事，到头来受苦受累什么都没捞着，心中难免会有一股抑郁之气。一时半会还不会有什么躁动，日子一长心里的抑郁之火就怎么也制止不了。

古今往来也有因为徭役过重而引发农民起义灭朝的，即便没有灭朝的，被农民起义军这么一搅合，朝廷威信也是失了泰半。这都是血一般的教训，怎能不让朝廷担忧。

一个多月前派去监督开凿运河的百里奕祯一封奏折上去，说的正是请朝廷拨下官饷，以作犒劳力役安抚民心之用。

朝堂上议论此事，群臣也有不同的见解。

三朝元老吕太师出列道：“皇上，臣以为，这官饷拨不得。”

坐在龙椅上的男子看着玉阶之下的人，问：“太师何出此言？”

吕太师拱手娓娓叙道：“臣以为，朝廷无偿征用徭役乃正经之道，若是此时拨了官饷犒劳力役，则会让天下人误以为日后朝庭征徭役也是有利可回报，如此乱了历代朝廷的规矩，不可取也。”

龙椅上的人听后点了点头，这确实也是个问题。

尚书令随后也出列道：“启禀皇上，太师说的是，若是这次破了例，还会有下次，那我朝律法便得不到保证，日后还会有谁来遵从？”

正当此时，南宫煦夜却出了列，拱手道：“皇上，臣以为，当务之急是要安抚民心，得了民心朝廷才会永昌不衰。此前能得民心的办法便是犒劳怀有不满情绪的百姓，朝廷若是此时拨下官饷犒劳力役，虽破了前例，而因此得了民心，也未必不是一件好事。”

而后，中书令欧阳珏也出了列，道：“皇上，王爷言之有理，请皇上三思。”

龙椅上的人看着南宫煦夜，听了他的话也觉着有道理，便点了点头，“那便就这么办了罢，尽快拨下官饷犒劳力役！”

吕太师和尚书令相视一眼，心中虽然不赞同，却也只能跟着文武百官道：“皇上英明！”

下了朝，出了金銮殿。

南宫煦夜便和欧阳珏并肩行走，一边闲步一边谈论方才朝堂上的事。

欧阳珏捋着下巴的那一缕山羊胡说：“那忠国候一接任便遇上了此事，不想也晓得，他这阵子是苦的舌头都快没味了。”

南宫煦夜看着前面器宇轩昂的殿宇，轻描淡写道：“遇上此事，换做是谁也会苦不堪言。”

中书令欧阳珏眯了眯眼睛，几分狐疑道：“说起来，怎么就他一上去就出了这事，前些日那陈大人在任的时候可没听说有这回事，莫不是他做了什么过激的事，挑起了百姓的不满罢。”

不只是中书令这么想，其他文武百官心里也是在想着这事。怎么这运河修了两年没什么大事发生，到了忠国候这边就出了就这么大的篓子？心中又在想，是不是这忠国候年纪太轻了，不晓得轻重，做错了什么事罢？

☆、18中毒·祸起萧墙

“朝中近年来徭役负重，百姓有怨言也是人之常情，不过是刚好被他撞上了。”南宫煦夜处处在为百里奕祯说好话，连自己都有些不清楚这是为什么，不禁苦笑。也许是因为和百里奕祯有那么些交情，最起码，曾经也是去了忠国候府饮酒赏月的。

又或者，只是因为他百里奕祯是玉倾之心里的那个人，若是百里奕祯出了事，他玉倾之定是会替他伤心的罢。而玉倾之伤心，南宫煦夜是千百个不愿意的。

避开百里奕祯一事，中书令继续起了方才朝堂上的事，说：“若是朝廷不出面解决此事，落下个把柄给人起兵，到头来得不偿失。还是王爷目光长远，看得透彻，下官佩服啊！”

南宫煦夜谦虚道：“欧阳大人谬赞了。”

中书令捋着胡子笑了笑，偏头看着南宫煦夜道：“现下还早着，王爷可要到下官府上喝一杯。”

南宫煦夜道：“多谢欧阳大人好意，本王府中还有些事，现下还得赶回去，这酒还是改日再喝了。”

中书令也没再多说，便豪爽道：“那下次下官与王爷定要喝个痛快，来个不醉不休。”

对此，南宫煦夜也只是淡淡一笑。经历过上次，怕是日后喝酒都要小心些，喝醉了不省人事，做了些混账事，清醒时便会后悔不已。

而此时，和吕太师一同出了朝堂的尚书令看了一眼前面并肩而行的熙阳王和中书令，偏头对吕太师道：“太师，您身为三朝元老，朝堂之上，您若是开口谁能不敬三分，他熙阳王虽是位高权重的王爷，但是毕竟年轻气盛，又怎能跟你比。政见上如方才那般气焰嚣张，可见他真不把您放在眼里。还好您没在先皇面前拥立五皇子为太子，也算是有先见之明罢。”