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女王的手牢牢攀住了他的肩膀，忽然想到了一件事：“你的妻子呢，阿坚多罗！你曾经告诉我你爱上的是那个残疾的小丫头……”
“妻子是用来生孩子的，而情人……是用来爱的。”红铜色头发的男人笑了起来，“况且，陛下，正因为我娶了她，现在您才可以相信，乌尔塞斯侯爵是站在您这边的。”
“上帝啊……”女王喃喃地说道，“阿坚多罗，你真是个魔鬼，是个妖精……”
“您不是第一个这样说的人，陛下。但我现在想的是……怎么让您的嘴，发出更加诱人的声音……”
很久之后，室内飘散着一种混浊的气息，那令人作呕的味道却让乔安娜二世觉得很熟悉，也很惬意。她满足地躺在沙发上，看着那个红铜色头发的男人在旁边慢慢地穿好衣服。
阿坚多罗还是一样轻易地就让她着迷、疯狂：他年轻的上身赤裸在寒冷的空气中，光滑而富有弹性的皮肤下是蕴涵着力量的肌肉，修长的手臂每动一下，都带着难以描述的美感，似乎就连那些伤疤都显得动人。
“别这样看着我，陛下。”红发的男人回头看着目光贪婪的女王，笑起来，“否则我可能又走不出这个房间了。”
“哦，那就别走！我巴不得你整晚都呆在我身边。”
“会有那么一天的，等把西班牙人赶走以后。”阿坚多罗戴好帽子，从怀里摸出一把精致的匕首，“来，拿着这个。”
女王坐起来，诧异地看着他：“这是什么？”
“匕首，给您带在身边。”阿坚多罗轻轻地拂了拂女王的头发，“现在我不敢保证您的近身侍卫中还有多少可靠的人，所以得提醒您保护好自己。把它随身带着，挂在显眼的地方，我的人会认出它，他们会知道我已经再次向您效忠了。”
女王打量着这把精致的匕首，它非常锋利，手柄是镀金的，还镶嵌着很大的一颗祖母绿宝石。她漫不经心地说道：“有这个必要吗？”
“绝对有。”阿坚多罗拍拍她的手，“特别是在西班牙人面前，您一定要带着它，他们中有我的朋友，会注意到的。”
女王点点头，轻轻地吻了吻阿坚多罗的嘴唇：“好的，宝贝儿，我听你的。那么，咱们下一步怎么办？”
“别着急，耐心点儿。”红铜色头发的男人走向门口，转头微微一笑，“什么游戏都得慢慢来。”
1421年意大利佛罗伦萨
贝娜丽斯最近一直沉浸在喜悦中，突如其来的好消息让她整个人都焕发出艳丽的光彩，原本就很秀美的脸蛋儿整日都带着红润的笑容，显得更加动人了。
一个孩子，天啊，一个孩子。她根本没有想到会这么快接到上帝赐予的礼物。这个年轻的母亲无比热烈地在礼拜堂中祷告，感谢仁慈的主这样眷顾她。
贝娜丽斯开始数着天数盼望阿坚多罗快点回来，她要把这个好消息亲口告诉她的丈夫。身边的使女也沾染到了她的快乐，每天都跟她聊那还未成形的胎儿。而亚里桑德罗却对她的怀孕有些措手不及，他的吃惊远远大于高兴，这点似乎有些怪，不过贝娜丽斯也不在意——她现在的注意力都放在了孩子的身上。
但是上帝好像并不愿意让人快乐得太久，大约一周之后，一封信突然送到了她手里。
黑发的少女没有想到”伯父”的回信会来得这么快，当她满心欢喜地读完这封信后，却面色苍白地坐了下来。一个令人震撼的消息让她整整一天都处于精神恍惚之中，在临近天黑的时候，她终于做了一个决定，命令使女立刻去请亚里桑德罗神父来共进晚餐。
金发的青年虽然非常惊讶，而且很明显不大情愿，但最终还是答应了。
贝娜丽斯在来到佛罗伦萨之后，因为亚里桑德罗的特别照顾，一直都是住在阿尔诺河旁边的那座房子里，没有跟阿尔比奇家族的其他人有过多接触，因此今天的晚餐很大部分算是礼节上的邀请，只做出一个姿态就够了。对于亚里桑德罗来说，他不想看见这个怀着帕尼诺孩子的女人，他当然知道她的纯洁和无辜，但正因为这样他更怕自己会因为丑陋的嫉妒而忍不住伤害她。她是帕尼诺名正言顺的妻子，这一点已经让他在她面前抬不起头了，而且，那个俊美的红发青年还多么地爱她……
亚里桑德罗把自己裹在粗羊毛长袍中，感到胸前的十字架几乎要把他的脖子压垮了。他忍住肺部的不适，尽量减少咳嗽，然后低着头走进了贝娜丽斯的房间。
“晚上好，夫人。”他向黑发的少女问候到。
“您好，神父。”贝娜丽斯今天穿着一件深蓝色的衣服，长长的头发盘起来，看上去成熟了很多。”请坐，请坐。”她客气地招呼亚里桑德罗，“请原谅，我只下厨做了点白蚕豆和圣尼古拉馅饼，其他东西都是莫妮卡准备的。”
“啊，这样就足够了，夫人。”金发的神职人员感激地说，然后跟贝娜丽斯一起做了祈祷，开始品尝她的手艺。亚里桑德罗看得出来这个姑娘似乎准备跟他说什么，但是他不打算体贴地替她找机会，所以还是默不作声。
过了一会，贝娜丽斯似乎下定了决心，抬起头来：“神父，我想告诉您一件事情。”
“什么，夫人？”亚里桑德罗放下了手里的馅饼。
“神父，我想回那不勒斯去，而且越快越好！”
金发修士那平静的面具被打破了，他颇感意外地皱起了眉头：“夫人，您不能离开这里，阿坚多罗把您留在这儿等他回来。”
“是的，神父，我明白他这样做是为了我好。可是我现在必须回去，我希望您能帮我找马车，或者是船。我会向我丈夫解释的。”
亚里桑德罗有点慌乱地说道：“可是夫人……您要知道，现在那不勒斯是一个危险的地方，阿尔方索正在谋夺那里的权力，所以非常混乱，而您又怀孕了，万一发生什么意外，我是没有办法面对帕尼诺的！”
“不用担心，神父。”贝娜丽斯毫不在意地说，“那里毕竟是我的故乡，我很熟悉。只要您允许莫妮卡在路上照顾我，我想不会出什么问题。而且我可以向您保证，我很快就会回来的，最多一个月，不，或许是两个月。”
“请原谅，夫人，我真的不知道您为什么这样坚持？您必须拿出一个可以说服我的理由，什么事情要让您这样固执……”
贝娜丽斯的眼睛直直地看着这个平素很温和的男人，突然浮出了一层水气。她撑着桌子来到他的身边，握着他的长袍跪了下来。
亚里桑德罗大吃一惊，连忙扶住她，可这固执的姑娘没有起来，她吻着他手上的戒指，痛苦地说道：“请原谅我，神父，我必须回去，我的父亲……他病了，而且非常严重！”
亚里桑德罗的心脏咯噔猛跳了一下：“您……‘父亲'……”
“是的，就是阿基诺侯爵萨尔瓦托·乌尔塞斯。上帝啊，我一直以为他是我慈祥的伯父，他对我那么亲切，那么和蔼，在我的父母去世以后就一直照顾我。我曾经让他非常伤心，可是他依然很爱我……现在他才告诉我，其实他是我的亲生父亲。他病了，病得非常严重，他希望在临死前得到我的原谅……神父，您说我能够拒绝吗？您是仁慈的，您一定得帮助我……”
