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阿莱克斯浑身僵硬，只觉得从手指到心脏都被冻住了。他看着满脸皱纹的老妇人，在她的眸子里倒映着自己可笑的表情，就像一出滑稽剧的演员。阿莱克斯很想说声“谢谢”，然后转身离开这儿，但是他的身体却没有听从指挥。他的另外一半大脑全部在回响着一句话：
莫里斯·诺曼撒谎了！
黑发的警探愣在原地，就在他对面的老妇人考虑着是不是要叫他一声的时候，他口袋里的手机响了起来。阿莱克斯什么也没说，只是面色苍白地向门外走去，后面的行政人员为他的不礼貌送去了一个鄙视的眼神。
“长官，”手机里传出比利·怀特生气勃勃的嗓音，“维森探员和我找到了见过伯纳德·斯派克的人，她是彼得·帕尔默的朋友。她说画像上的人曾经跟摄影师一起出现在一个酒吧，不过后来就没去了……长官，你在听吗？”
“是的，比利，我在听。”阿莱克斯竭力用发痛的喉咙保持平静的语调，“说下去……”
“好的，长官。我们把画像分别拿给彼得·帕尔默以前的朋友。他们有些说这个人很面熟，有些人完全不认识。但跟彼得·帕尔默关系比较好的人还是能够辨认出伯纳德·斯派克，他们说帕尔默爱上斯派克了，而且非常认真，他们是住在一起的，但是因为斯派克不喜欢社交活动，所以他们减少了外出的次数。”
阿莱克斯咳嗽了两声：“很好，比利……那么，马上去查查这个人，看看他有没有犯罪记录，我会去鉴证科，看看佩蒂他们有没有新发现。”
“啊，其实还有一件事，长官，你最好先去医院。”
“我的胃现在很好。”
“不，不，长官。”比利笑起来，“我是希望你去看看马修·奥立佛神父。刚刚医院来电话说他醒了，我们可以有二十分钟的询问时间。”
“好吧，我先去，咱们在医院碰头。”
洁白的走廊尽头是间特别病房，要来到这里得出示有效证件，并且经过两道关卡。这里比起医院的别的地方来说安静得简直像天堂，因为这里听不到任何痛苦的呻吟，房间都是隔音的，就是在里面唱摇滚，外面的人也不会听到。通常只有重刑犯和特别证人会享受到这样的优待，只要没死，来到这里的人都能够好好地活着走出去。
阿莱克斯面无表情地看着粗壮的警察站起来，让开一条路，使他和医生能够进去。房间里很干爽的，却充满了药水味儿，一个护士正在检查病人的输液管。
戴眼睛的医生看了看手表，叮嘱道：“你只有二十分钟，探长。别问过于尖锐的问题，不能让病人太激动。”
“我明白。”
医生招了招手，让护士和他一起出去了。
阿莱克斯在病床边坐下，看着马修·奥立佛神父。这个年轻神职人员的有气无力地躺在枕头上，原本俊美的面孔白得像纸一样，嘴唇淡得近乎无色。他脖子上缠着厚厚的绷带，手上挂着输液管。
“您好，神父。”阿莱克斯轻轻地说到。
马修·奥立佛神父睁开眼睛，他蓝色的眸子黯淡了不少，但是仍然对着阿莱克斯绽放出一丝微笑：“您好，警官……”
“您能没事真是太好了。”
“是的……上帝保佑，他对我很仁慈……”
阿莱克斯没有发表评论，他关心的事情可不是神力。“我们的时间不多，神父。”他直截了当地问道，“我希望你告诉我，你是不是还记得自己被袭击的经过。”
“当然，怎么可能忘记……”奥立佛神父挣扎着画了个十字，“那太可怕了……我如论如何也没想到。”
“跟我说说经过。”
“好的，警官……”他吞了口唾沫，费力地回忆起来，“我……当时正在休息室，圣坛助手们刚刚离开，我要准备明天的一个婚礼，所以就打算收拾法衣。有一个男人……他走进来说，他要忏悔……”
“忏悔？”
“是的，他这样告诉我。”
