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两年后
时间如流水，总是会在不经意的时候匆匆而过。薇薇安这段时间将精力主要投入到了一些基础设施上，为此专门创立了一间名为‘联创’的公司。自来水公司只是一个开始，不过两年后也只有自来水公司有了比较明显的成果。
没办法，做基建和做日化不同，前者是典型的重资产项目，门槛高也就算了，见效时间长也是一个问题。所以在此时，有钱有门路的投资者往往会优先选择别的项目——对于大发展的时代，更赚钱、更容易的项目总是好找的。
“上个月，就连我那个保守的不得了的姑妈也要在她的城堡里安装自来水管了，呵呵，她还向我抱怨，工人弄坏了她新贴的墙纸…但即使是这样，我看她也挺满意的呢。”沙龙之上，朋友向薇薇安举杯，祝贺她的自来水公司大获成功。
“咦？我没想到这会在上层也大受欢迎。”薇薇安是真的有些意外了。
自来水这种东西，有没有对上流社会都没什么影响，反正他们有仆人，某种意义上就相当于有‘自来水’了。说起来，自来水还是对底层意义最大，没有自来水的时候，底层人民要获取相对干净的水也是一项大工程呢！
好一点的，家附近，甚至院子里就有水泵，那还好，打水提水就是了。可要是水泵或者水井离得远，提一次水就是一次耗费体力不小的劳动了——对于穷人来说，力气不值钱，可也是有限的，特别是这年头穷人跟吃的差，如果不是正当年的青壮，这个活儿还真不轻松。
而有了自来水，哪怕自来水并不进入室内，只是每个院子里都有一个水龙头，这种情况也会改善很多（自来水入室就要进行一些室内改造，对于屋主来说，不一定愿意承担这个成本。而只是户外自来水的话，薇薇安已经大力补贴，垫资铺设主支路的水管了，不差最后一步，所以几乎不用再花什么钱）。
除了底层，普通人家也受益不浅，普通人家往往雇不起仆人，又或者只能雇一个杂活女仆，平时对用水不方便也是有体会的。
至于说标准的中产阶级及以上，其实对自来水入户的好处已经感受没那么深了。不过日常用水时，不用每每都传唤仆人，有时还要等一会儿，所以还是有感知的。
而上流社会，他们应该是最没感觉的那类了吧。
“…自来水相比起仆人，总有更方便的时候。”朋友解释了一句，又说：“而且这可是最新的时髦！”
这样说薇薇安就完全理解了，有钱人追逐各种新奇玩意儿在这个时代是最常见的，把它当作是一种时尚就可以了。
“说起来，最近下水道的工程也完成的差不多了吧？真让人松了口气啊，出门时不会再看到到处坑坑洼洼，还得小心某条街道今天能不能同行。”朋友不是突然说起这件事的，是因为看到了霍夫曼出现在沙龙。
谁都知道，霍夫曼是力主推动下水道工程的人之一，这两年来他也一直在为这个项目保驾护航。
“下水道之前就启用了部分吧？可惜只在美林堡东北部几个教区。”薇薇安想了想，说：“但只是这几个教区，也能明显感受到好处了吧？”
“是的、是的！真是大不一样了！过去那些反对下水道的人都应该来看看，环境真是好了太多了，更重要的是，这么短的时间，一些传染病的发病率居然就降了不少——这还是在富裕的、环境好的教区，要是在贫民窟比较多的教区，效果会更明显吧？”
薇薇安交的朋友，在这个时代也都是比较有见识的，一下就说到了重点。或许她原本也不怎么了解下水道的好处，但这两年薇薇安也是为下水道工程摇旗呐喊、四处奔走过的，她顺便了解了解，这个时候也知道了。
“其实不是反对，那些人只是舍不得花钱吧。即使不知道下水道有这么大的好处，也至少知道这是一件好事……”薇薇安倒不是为那些人说话，只是实话实说。
就在薇薇安和朋友闲谈的时候，沙龙另一角，也有人在谈论她。
“那位奥斯汀小姐啊，的确是一位如传闻中闪亮的美女呢，不，比传闻中还要更美。”隔着人群，看到笑谈着的女士，有人说道。
薇薇安今年25岁了，以这个时代‘白种人’的普遍情况来说，颜值就该开始下降了（当然，这个时候下降的还不太明显，但这就是一个‘开始’）。但薇薇安并不属于这个普遍情况，似乎时光也特别偏爱她一样，她的美貌丝毫没有流逝的意思。
应该说，她的美丽还在持续增长中。
告别了少女的稚嫩，就仿佛是一颗藏在蚌中的珍珠，以幼嫩的蚌肉去打磨，于是越来越圆润光洁，暗室之中简直要发出莹莹微光了。
“虽然是这样富有，又这样标致的美女，但奥斯汀小姐一向不以吸引追求者著称呢。”有人笑了一声。不是说薇薇安没有追求者，只是以她的美貌和财富，追求者确实少得可怜。
“毕竟，以一个女人来说，奥斯汀小姐确实过于出格了…如今的女士们似乎有这种趋势？要追求独立，不受父亲和丈夫的监护，要平等，还要有自己的事业——说实话，如奥斯汀小姐这样的女士有这样的念头，实在是可笑的。”
“她所谓的事业，所谓的独立人生，也不过是建立在奥斯汀男爵的巨大财富上，这可不算真正的独立。”
“如今大多数的，所谓‘先锋女性’都是如此吧。都是受过良好教育，并不用发愁生活的…这类女士其实大都寄生于父亲或者丈夫，生活无忧，才能为所谓的‘女性独立’奔走。”
“但不管怎么说，奥斯汀小姐确实吸引人。她哪怕能减少十分之一的要强，再增加十分之一的温柔，她的追求者也会是现在的十倍不止——话说回来，她都25岁了，再不结婚就成了老姑娘了吧？”
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