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河西顿时想到，即使门胁不请假，只要充分利用星期六的下午和星期日也可以往返鹿岛枪作“分期摄影”，5月26日是星期四，那么22日就是星期日。
“5月22日那个星期日你父亲去哪儿了吗？”
“你为什么问这个？”一直坦率回答问题的美纪子以疑惑的神情望着步步紧逼的河西。
“没，没什么。这是，那……”河西结结巴巴地说。
“父亲有什么地方值得警察怀疑吗？”美纪子反问了一句，看样子她想问个水落石出，这反映出她很替父亲担心。
“不，只是作为一个小案件的参考。”河西答道，但为时已晚，他吞吞吐吐的样子明显地表露出警方对门胁的怀疑。
美纪子反应很快。她第一次见到河西是他调查国井案，这次他又来询问父亲5月26日之前的行踪。她虽不知道26日之前意味着什么，但她联想到26日似乎发生过什么事。
“村越被杀之日！”美纪子想起了那无的事件，而且父亲正好在同一天外出旅行，这是偶然的巧合吗？她自问着，马上想到了近来父亲的异常表现。
“难道！”她脸色发青、嘴唇颤抖，“难道父亲！不，不可能！”她忘记了所处的环境，大声喊着。周围的人都好奇地望着她。她顾不上这些，她已被自己的可怕联想弄得惊慌失措了。
“爸爸，爸爸不会干那种事，警察怀疑错了！”她面色青白，责备着河西。能够制服任何凶暴对手的河西对此时的美纪子却不知所措了。
美纪子漂亮、诚实，还具有一种多愁善感的美，河西对她颇有好感。虽然他与她无任何瓜葛，但他不想使美纪子伤心，因而他扼制别人的能力发生了临时故障。
“不，我们并没怀疑，只不过作为参考随便问问。”
“我知道你们要作什么参考。你们的想法不合情理，怀疑我父亲，这太残酷了！”美纪子抗议道。由于感情激动，大颗的泪珠流到脸上。
“你，你看你，不要哭！我怎么跟你说好呢，这……”河西完全不知如何是好了。
侦查本部的一线希望又破灭了。调查结果证实门胁从5月26日起请了三天假，29日是星期天，他是30日即星期一上的班。6月3日、4日他又请了两天假，同女儿去美原，这发生在5月26日之后，与本案无关。
5月26日是星期四。当然，他在26日之前的那个星期天即22日乘早车去鹿岛枪，再坐当天的晚车回东京并不是不可能，但22日以及其前一个星期天（15日），他都是和局里的高尔夫球友在郊外的国有俱乐部打高尔夫球。若再往前推一个星期，高山的残雪状态与26日明显不同，“分期摄影”会被识破。
因此，可以认为门胁的照片不是“分期摄影”而是按顺序从5月26日起在3天内拍完的。
再者，从唐松到冷池，步行一般要9个小时，因融雪期路不好走，门胁27日傍晚才到唐松山庄。那么，反过来算，就等于说26日晚门胁的确在冷池，而身在冷池的人显然不可能同时出现在川崎行凶杀人。
“或许门胁不是作案人吧。”这种意见开始在侦查本部抬头。堀越警部等人虽然没公开说出这个意思，但稻田署比较倾向于并非门胁作案的观点。门胁作案是赤坂署推断出来的，在稻田署看来，这等于赤坂署硬用自己的分析结果来启发他们署。稻田署从荣誉感出发，不会像赤坂署那样热心地调查门胁，他们觉得赤坂署已插手于他们经管的案件。
第一个注意到门胁的是那须，他是在走投无路的情况下从二科的侦查工作中得到启发，从而注意门胁这个人物的，但目前对门胁的怀疑基本上是那须的主观臆测。当时，几个调查线索都已中止，他发现了这个略有征候的新线索还有点调查价值。随着调查的深入，赤坂署逐步形成了门胁有作案可能的假想。
在调查门胁的同时，还就间接作案和流窜作案的可能性作了调查，但毫无结果。这样一来更加深了侦查本部对门胁的怀疑。
当调查结果表明门胁无作案时间后，本部内部出现了波动，刑警们担心这回又是一项没指望的调查。
然而，那须没有放弃对门胁的怀疑，他认为：“门胁和村越间有一种微妙的关系，他真的没受贿吗？他是否想通过村越做一笔不正当的交易？”
而且，那须之所以坚定不移地怀疑门胁，恰恰是因为门胁那个完美无缺的不在现场的证明。那须觉得门胁正好在村越在川崎被杀之时独自一人待在北阿尔卑斯山上过于巧合。当然，一个人也没什么不好，但身为中央官厅的局长特意请假一个人去他自己管辖的区域旅行，这实在可疑。
门胁年轻时经常登山，近年来则一直没有一个人出去过，可是偏偏在5月26日突然独自登山。
5月的大山不同于真季，山上覆盖着许多积雪，气候虽不如冬天恶劣，但如遇到坏天气仍会出现暴风雪，山坡上的积雪和突露在山脊上的雪檐不知何时会崩塌，所以只有那些登山经验相当丰富的人才敢踏入5月的深山。
对于一个年逾50，而且整天耽于会议和应酬宴会致使体力衰退的人，去登5月的大山是要付出很大代价的，不！简直可以说是要冒很大风险的，至少可以说他一个人去是相当危险的。门胁登山之前也没作准备，提高一下身体素质。尽管如此，他还是一个人去了，而且偏偏26日晚上又是独自露营。
赤坂署委托当地警察署对冷池进行了调查，据调查说：泠池休息所的开放时间是6月15日至10月15日，其余时间无管理人员。在关闭期间虽无人照料，但旅行者仍可在里面休息。门胁没去休息所，却去露营，而露营需要带许多东西，势必多耗费体力。
“门胁为什么要露营呢？”
——因为在休息所遇到其他的登山人不好。
“为什么不好呢？”
——因为怕以后调查起来暴露他那天没住休息所的事实。
尽管5月不是登山季节，但那里毕竟是名闻遐迩的北阿尔卑斯山，在休息所多半会碰到别的登山者。若说露营了，没去休息所就是合情合理的了。
“也许门胁特意选择冷池休息所没管理人员的时节。”
——是的，一定是这样。
那须不断地自问自答着。
冷池休息所营业后，如果再露营，人们自然会在脑子里打个问号：“他为什么不住休息所？他的年龄已不允许他像年轻人那样‘发疯’了。”在休息所营业前，门胁就可以以休息所脏为理由，找到露营的恰当借口。
