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赵承志驾驶马车，沿着太行山脉向西南奔行，中途一刻未停。至黄昏之时，不敢投宿旅店，全家在野外偏僻之地露宿。
翌日，晨曦微露，赵承志便驾车匆匆上路，钻入崇山峻岭之间。一路走来，前前后后共奔行三百余里，终于到得五台山脉地域。眼见此地山高林密、气候清凉，便与娘亲商定，暂且在此落脚，住上些许时日。
赵承志暗想，风餐露宿终非长久之策，为今之计须觅得一处安身之地。是以，他将马车藏匿于一处隐蔽角落，与家人叮嘱几句，随后独自上山，遍寻落脚之地。
怎奈此地委实偏僻荒凉，他千寻万找，找了一个多时辰，仍是一无所获。正心灰意冷之际，不经意间，往东南方位一瞥，依稀见到一间屋子坐落于一处山顶之上，在云雾之中若隐若现、若有若无。
赵承志喜上眉梢，笑道：“有房屋处，必有人家。我且前去与此间主人商量一下，借宿些许时日！”说着，双足点地，施展“鸟飞猿跳”之术，一蹦三跳，快步奔去。
待走近一瞧，原来是一座破败的山神庙。
庙门上贴有一副对联，写着十个字：坐在高山上，保佑四方人。此庙不大，仅一间房屋而已，长不过四五丈，内中遍布灰尘、蛛网。看来，此处已有许久未曾有人光顾。
赵承志进得庙中，四处查看一番，并未见到半个人影，不由得笑道：“此处既有房屋，且又偏僻清净，正是绝佳的避难之所。”
说罢，复施展“鸟飞猿跳”之术，兴冲冲地折返原地，将实情告知家人，邀去山神庙中居住。
娘亲张幽兰甚是高兴，点头笑道：“那是再好不过了！”
为防他人追踪，赵承志故意卸下马套，驱赶马匹，任由其四处奔走。接着，取出随身携带的火折子，点起一把火，将车体烧毁，转即以尘土掩盖灰烬。
待诸事办妥，方才将娘亲负于背上，带领妹妹弟弟奔赴山神庙。
进入庙中，赵承志将娘亲安放于地，随即与妹妹弟弟一同打扫房屋，清除蛛网，擦拭灰尘。
庙宇正殿供奉一座山神塑像，塑像前有长条板桌一张，桌上并无供品。桌前有蒲团、香炉各一个，炉中留有残余香火。
张幽兰屈膝跪在蒲团之上，朝山神塑像拜了数拜，虔诚说道：“山神大人，我赵家不幸蒙难，如今躲避于此地，非是有意冒犯于你，盼你勿怪为好。他日，我赵家若是东山再起，必当重谢！”
赵承志虽不信神不信鬼，此刻亦跪拜于地，朝山神塑像叩了三个响头。随后，与娘亲商量，让娘亲及妹妹弟弟住于主殿，他自己则住于偏殿。
到了偏殿，赵承志不禁愁容满面，暗暗寻思：“眼下，我一家四口住宿不成问题，但一日三餐该如何打？也不知附近可有人家？我随身携带的钱财无多，此后又当如何谋生？”
先前，他在赵府中过着衣来伸手、饭来张口的日子，从未因生计而愁。如今落难，上有老，下有小，柴米油盐、衣食住行事事皆要他自己操心，一时间甚是苦恼。
赵承志苦思无果之后，去了主殿，暂时告别娘亲，随后独自出了山神庙，在山间四处转悠。
半个时辰之后，终于在山路上见到一个樵夫。那樵夫正肩挑一担木柴，匆匆下山而去。
赵承志心生一计，暗道：“我虽无谋生本领，但胜在有些许气力，何不以砍柴为生，借此养家糊口？”
念及于此，立时取下斗笠、扯下面布，大步走过去，主动与那樵夫搭讪。
交谈中，赵承志得知东北方位距离此地十余里处，有一乡镇，名为甘家堡。那樵夫每日为堡中一位王姓大户人家送木柴，不过那户人家只收五十年以上的树木。不为别的，只因五十年以上的树木耐烧。
赵承志问道：“如何辨别树龄？”
那樵夫摇头一笑，道：“怎么？你连这个都不知晓？唉，也罢，也罢！我便说与你听！须知，每株树木皆有一圈圈环纹，称为‘年轮’。五十年的树木，便有五十圈环纹……”
赵承志次听闻此事，甚觉稀奇，心下将信将疑，又见那樵夫娓娓道来，深知其所言非虚，当即抱拳施礼，道一声“受教了”。随后，与那樵夫告别，匆匆赶回山神庙。
到得庙前，赵承志戴上斗笠、蒙上面布。俄顷，进入主殿，向弟弟赵勇毅索回断剑。
赵勇毅疑道：“大哥哥！此剑已断，你要它何用？”
赵承志道：“打自明日起，我要用此断剑砍柴，去镇上换取碎银！”
赵勇毅抚掌大笑道：“如此甚好！如此甚好！大哥哥！反正闲来无事，我可否与你一同去砍柴？多一个人干活，便多挣一份钱。”
赵承志伸手摸了摸弟弟的头，温言说道：“非是大哥哥我不让你去！只不过，你娘还有你姐须得由你来保护。须知，这荒山野岭之中，未必没有豺狼虎豹光顾。再者，你们三人避难于此地，委实不宜抛头露面。”
赵勇毅点头称是。俄顷，忽然张嘴问道：“大哥哥！此处并无外人，你为何始终蒙着一块面布，从不肯示以真面目？”
妹妹赵湘仪亦附和道：“是啊！大哥哥！你为何一直不肯示以真面目？莫非有什么难言之隐？”
赵承志讪讪一笑，道：“非是大哥哥我不肯以真面目示人，只不过我，我行走江湖，素来蒙着面……”
赵勇毅道：“难道我大哥赵承志，亦未见过你的真面目么？”不等赵承志答话，伸手去揭他的面布。
赵承志让也不是，避也不是，一时间尴尬至极。
娘亲张幽兰甚是识趣，朗声喝止道：“毅儿！休要胡闹！”
赵勇毅闻听此言，当即缩回右手，嘻嘻一笑，道：“不看也罢！反正大哥哥在我心中，是一位英俊潇洒、行侠仗义的好男儿！”
赵承志讪讪一笑，道：“傻小子！你啊，太过抬举我了！”
复伸手摸了摸弟弟的头，道：“好了！天已黄昏，夜幕降临，你们三人奔波了一天，也累了，早些歇息。”说罢，转身欲走。
娘亲张幽兰道：“贤侄！我有一事相托，不知该不该讲？”
赵承志道：“伯母！你但说无妨！”
张幽兰道：“贤侄！你既与我儿赵承志交好，可否将他带至此处？好让我一家相聚。”
赵承志微微一笑，道：“伯母！这有何难？你即便不提此事，我亦要将好友赵承志带到此处。只不过，眼下风声正紧，咱们最好避避风头，不宜抛头露面。过些时日，我定然不负伯母所托，教伯母你如愿以偿！”
心下却道：“看来，我的身份终究瞒不过他们三人。可我中毒已深，大限将至，接下来又当如何是好？”
