第七章 纳尼亚的危机 (第2/2页)
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“阿斯兰堡垒？”几个声音齐声问，“我们都不知道那是干什么用的？”
“就在大森林外围，有一个神秘的地方。那里有个大土丘，或许现在仍然竖着一块神奇的巨石。我们的祖先在那里挖了不少洞穴和通道，巨石则被放在土丘中心。那地方很大，可以容纳我们所有人和储备。我们之中一些需要隐匿和喜欢住地底下的朋友可以住在那，其余人则可以住在森林里。危急关头（巨人阁下在外）还可以全都进到土丘里面，只要有足够的食物，我们一定会没事的。”
“在我们中间，有位知识渊博的人真好。”特鲁佛汉特说。但它听到杜鲁普金在一旁说，“老头子！我觉得大家还是得考虑一下食物和武器的问题，别像那些老婆婆那样只会讲老故事。”大家最终还是接受了克奈尔斯的提议。三十分钟后，他们出发了。天亮前，他们赶到了阿斯兰堡垒。
这是一个绿色山丘，坐落在山包上，非常僻静。在葱郁的大树下，一条小路蜿蜒着直通向山丘的中心。里面结构复杂，对不熟悉的人来说，真可谓是个迷宫。四壁全是用光滑的石头砌起来的。借着昏暗的光线，凯斯宾看到石壁上有一些奇怪的文字和蛇形花纹，还有很多关于狮子的图画。这一切都说明，那个古老而又神秘的纳尼亚确实存在过。
他们安顿了下来。没想到，弥若兹的探子很快就发现了他们，随后而来的是大批军队。敌人的兵力看起来比他们想象的要强很多。敌军一队接着一队开过来，凯斯宾的心开始慢慢地往下沉。虽然弥若兹的士兵都惧怕大森林，但是他们更怕弥若兹。在他的谋划下，士兵们进入森林开始作战，甚至打到了堡垒门前。凯斯宾和他的部将们也先后向平原发动过几次反攻，但都是被动挨打居多。战斗大多数发生在白天，有时晚上也要作战。整体形势对凯斯宾很不利。
下了整整一天的大雨在傍晚时分总算停了下来。但气温骤降，每一个人都要冻僵了。第二天清晨，凯斯宾部署了一次最猛的攻击，他把所有希望都押在这场战斗上。在黎明时分，他亲自率领大部分小矮人扑向弥若兹的右翼，当他们在右翼阵地上拼杀时，巨人温布维德、人马和一部分最凶猛的动物从隐蔽的地方冲杀出来，竭力切断敌人的增援。但这场进攻最终还是失败了。
没人告诉过凯斯宾巨人虽然秉性憨厚，但是却不会用脑子——这事也没人想起来。尽管温布维德像狮子一样勇猛，不愧为一个巨人，但由于他进攻的时机、地点都不对，所以他的队伍甚至让凯斯宾的队伍都吃了败仗，而敌人却没有什么损失。就连最有战斗力的那只熊也挂了彩，人马伤势也严重。凯斯宾的部下里，只有少数人没有受伤。他们万分沮丧，挤在大树下面躲雨，一起吃那少得可怜的晚餐。
最难过的是巨人温布维德，他为自己的粗心大意，考虑不周而暗暗自责。他坐在那里一言不发，大滴大滴的眼泪顺着鼻尖，落在老鼠们的营地上。它才刚有点睡意，这下全都跳了起来了，一边抖身上的水，拧它们的小毯子，一边质问巨人，语调尖锐而愤怒；“你还嫌我们不够湿，是吧？”它们的叫声吵醒了其他人，大家都开始责备老鼠们，“你们是来当侦察兵的，不是合唱队！”大家要求它们马上安静下来。温布维德蹑手蹑脚地离开大家，打算找一个安安静静的地方一个人面壁思过。可又一不留神踩着了谁的尾巴，惹得那家伙咬了它一口。他后来才知道那是只狐狸。结果，又是一番争吵。在这个时候，大家都已经不耐烦了。
此时，在堡垒中心那个既隐蔽又富有传奇色彩的洞穴里，国王凯斯宾、克奈尔斯、獾、尼克布瑞克和杜鲁普金正在举行会议。洞穴的屋顶靠几根年代久远的大柱子支撑着，在屋子正中央摆着一块石头，确切地说是一张石桌。它从中间断成了两部分，上面还刻着没人能读懂的文字。在石桌被搬进洞穴之前，因为经年的风吹日晒，字迹早就模糊得根本难以辨认了。他们并没有在那石桌旁开会，因为他们认为这张石桌是神圣的，不可以随便使用。在石桌不远的地方，他们围着一张粗糙的木制桌子开会。桌上那盏简陋的泥灯，映照着他们苍白的脸，在墙壁上投下了他们长长的身影。
“如果陛下想使用那只神号，”特鲁佛汉特说，“我觉得现在是时候了。”凯斯宾几天前曾跟他们讲过，所以大家对它抱有很大的期望。
“我们确实急需帮助了，”凯斯宾说，“可现在不能确定我们是不是在最困难的时候。如果后面还有更糟的状况等着我们，但我们已经用掉了这次求助的机会，那该怎么办？”
“这么说的话，”尼克布瑞克说，“陛下，你就永远别用它了，就算错过了时机也别用了。”
“我同意。”克奈尔斯博士说。
“你说呢，杜鲁普金？”凯斯宾问。
“噢，要我说啊，”那个红色小矮人说，他之前一直漫不经心地听着，“陛下，我觉得你们说的那只号和那块断开的大石头，还有你们的至尊王彼得以及所谓的阿斯兰，都是海市蜃楼，或者说是镜花水月，看得见却摸不着，都是些虚幻的东西。陛下什么时候吹号，我根本不在意，反正结果都一样。但是，我请求陛下别对我们的部队提起这件事情，免得大家对此都抱有希望，如果结果恰恰相反，这样下去只会让大家失望。”
“那么，我们就以阿斯兰的名义，吹响苏珊女王的神号吧。”凯斯宾说。
“还有一件事情陛下，”克奈尔斯博士说，“或许应该先明确一下。因为我们都不知道号声会带给我们怎样的帮助，或许能唤来海外的阿斯兰，可是我觉得更大的可能是唤来纳尼亚的先王彼得和他的大力相助。不过无论什么情况，我想救援都不可能直接降临在我们面前。”
“你终于说了句实在话。”杜鲁普金插嘴说。
“我认为，”这位学识渊博的人继续说，“他们有可能会先到纳尼亚某个古老的宫殿，比如说，咱们脚下的这个地方。所以我想啊，那帮助也可能会在这儿出现。但是还有其他两个可能的地方：一是在河上游的灯柱野林，在海狸大坝的西边。听说王室的孩子就是从那儿来到纳尼亚的。另一个地方是当年的凯尔帕拉维尔城堡的所在地，就在下游河的入海口处。如果阿斯兰亲自来，那里肯定是迎接它的最佳地点。因为传说他是伟大的海外之王，将跨海而来。所以我提议，派出使臣去这两个地方迎接他们的到来。”
“果然跟我想的一样，”杜鲁普金嘟哝说，“这种愚蠢的行为不仅不会带来任何好处，反而可能害我们失去两名战士。”
“那你打算派谁去，克奈尔斯博士？”凯斯宾问。
“要穿过敌人的封锁，又不会被擒，看来松鼠是再合适不过了。”特鲁佛汉特说。
“我们这些松鼠为数并不多，”尼克布瑞克说，“而且它们很是轻浮，多嘴多舌。我认为，这次行动非同小可，恐怕唯一可以胜任的只有佩蒂威格。”
“那么就派佩蒂威格去，”凯斯宾国王说，“可第二个使臣应该是谁呢？我知道你肯定愿意前往，可是特鲁佛汉特，你的速度不够快。你也不行，克奈尔斯博士。”
“我才不去，”尼克布瑞克说，“这里有这么多人和动物，我必须留下来，保护其他的小矮人。”
“混账！”杜鲁普金勃然大怒，“你怎么能对国王这样说话？派我去吧，陛下，我去！”
“可你不是不相信那只号吗，杜鲁普金？”凯斯宾说。
“我是不相信，陛下。可这又有什么关系呢？不管死在徒劳无益的行动中，还是坐在这里等死，结果都一样。你是国王，提出忠告是我的义务，但是执行命令也是我不可推卸的责任。你已经听了我的忠告，现在该我执行命令了。”
“我不会忘记你的这番话，杜鲁普金。”凯斯宾说，“传佩蒂威格过来。那么，我们什么时候吹响号角呢？”
“我建议到黎明时分，陛下，”克奈尔斯博士说，“这是号角发挥最大效力的时候。”
几分钟之后，佩蒂威格被传进来。凯斯宾简单地告诉它此行的任务。佩蒂威格如往常一般充满了精神和活力。国王的话音未落，它就迫不及待地要出发了。凯斯宾派它去的是灯柱野林，而杜鲁普金则去出海口。两个人匆匆吃过饭，当然还有国王和其他人的祝福和期望，同时出发了。
