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在凯斯宾王子从小就住在纳尼亚中部最大的城堡里，和他的叔父和婶母一起生活，也就是纳尼亚的国王弥若兹和那个红头发的普鲁娜普瑞丝弥尔王后。凯斯宾王子的父母很早就去世了，保姆就是他最亲近的人。作为纳尼亚的王子，他有很多玩具，它们除了不会说话之外，什么都会做。但是，他最喜欢的还是每天睡觉之前的时间。因为每天的这个时候，他的保姆就会过来哄他睡觉，给他讲故事。
他的叔父和婶母好像并不太关心他的成长，但是几乎每周，他的叔父都会叫凯斯宾王子陪他散步半个钟头。有一天，他们散步时，他的叔父突然说：“孩子，我们计划安排人来教你骑马和击剑。你也知道，我和你婶母没有孩子。也就是说，我去世后就是你来继承王位了。你应该会很乐意的，是吧？”
“我不知道，叔父。”凯斯宾回答。
“你不知道？什么意思？”弥若兹感到很意外，“为什么！我想知道，一个人除了最高的尊敬和荣耀之外，还想要什么？”
“好吧，叔父，我真的有个愿望。”听到叔父这么问，凯斯宾认真地回答。
“你的愿望是什么？”国王又问。
“我希望……希望……我希望能生活在过去。”凯斯宾说。（那时候，他不过是个孩子。）
在这之前，弥若兹国王一直用成年人的语调跟他谈话，就是那种他们对孩子说的话不怎么感兴趣的样子。这时，弥尔兹投来了锐利的一瞥。
“嗯？那是什么日子？”他说，“什么叫过去的日子？”
“哦，你不知道吗，叔父？”凯斯宾说，“那个时候，所有一切和现在都不一样。那时候的动物会说话，大森林和小溪边都住着善良的仙女。还有很多小矮人和非常可爱的羊怪，他们有着像山羊一样的角，还有……”
“那全是无稽之谈，哄骗小孩的！”国王怒斥道，“只是糊弄三岁小孩的话，你明白了吗？你已经过了那样的年纪了。你现在长大了，应该去关注战争和探险，而不是童话故事。”
“嗯，可是在那个时候，也有战争和探险呀，”凯斯宾说，“还是很奇妙的冒险！那个时候，有个白女巫自封为纳尼亚的女王。她用魔法让整个纳尼亚只有漫长寒冷的冬天。然后，不知道从什么地方来了两个男孩和两个女孩，他们杀了女巫，成了纳尼亚的国王和女王。他们叫彼得、苏珊、爱德蒙和露茜。他们统治纳尼亚多年，让人们过着幸福的生活。这都是因为阿斯兰……。”
“阿斯兰是谁？”弥若兹生气地问。如果凯斯宾的年龄再大一点，他肯定能从叔父的语调中听出异样，并且识相地闭嘴。可是他还是讲了下去。
“噢，你不知道吗？”他说，“阿斯兰是漂洋过海而来的一头伟大的狮子。”
“你是听谁胡说八道的？”国王怒气冲冲地抓起凯斯宾的手，弥若兹的这一举动吓坏了凯斯宾，他不敢再说什么了。
“我尊贵的王子，”弥若兹国王放开了抓住凯斯宾的手，接着说，“你看着我的眼睛，告诉我，是谁给你讲了这些谎话？”
“是保……保姆。”凯斯宾颤抖地回答，吓得眼泪都出来了。
“不准哭！”国王抓住他的肩，使劲地摇，“别再让我听到你讲这些荒诞的故事，想都不准想。什么国王、女王的，根本都不存在。一个国家怎么可能有两个国王和女王，更没有什么阿斯兰狮子，也不会有什么会说话的动物。听明白了吗？”
“好的，叔父。”凯斯宾还在抽泣。
“好了，不说了。”国王叫来恭候在阳台的侍从，冷冷地说，“送王子殿下回他的房间，然后把他的保姆给我带上来！”
第二天，凯斯宾才知道自己做了多么可怕的事，保姆被赶走了，甚至不准她跟王子道别，而且他马上会有一位新的家庭教师。
凯斯宾非常想念他的保姆，还因此哭了好多次。可能是因为这现实生活太不尽如人意，所以他比以前更想念纳尼亚的古老故事了。他夜夜梦到小矮人和森林里的小仙女，还有会说话的动物。白天他便想尽一切办法，让那些城堡里的猫狗和他说话。可是，那些狗只会冲他摇尾巴，猫也只是会发出“咪咪”的叫声。
凯斯宾相信他新来的家庭教师，一定非常讨厌。可让他意外的是，一个礼拜后，当家庭教师出现在他面前时，他发现他太招人喜欢了。他是凯斯宾见过最矮最胖的人，长长的白胡子几乎垂到了他的肚子上。他的脸是棕色的，布满皱纹。老师虽然很丑，但是慈祥的眼睛里充满了智慧。只有跟他混得非常熟，才知道他什么时候开玩笑，什么时候在说正经话。他就是克奈尔斯博士。
在克奈尔斯博士所教的所有课程中，凯斯宾最喜欢历史课。到现在为止，除了保姆给他讲的故事，他对纳尼亚的历史根本是一无所知。当了解到自己的王族是从其他地方迁徙过来的时候，他非常惊讶。
“那是殿下的祖先，凯斯宾一世，”克奈尔斯博士说，“他征服了纳尼亚，并且成了它的国王。是他把你们的族人带到了纳尼亚。你们不是土生土长的纳尼亚人，而是台尔马人，来自西部大山那边的台尔马王国。这就是凯斯宾一世被称为‘征服者凯斯宾’的原因。
“可是，克奈尔斯博士，”有一天凯斯宾问，“我们台尔马人来这儿之前，是什么人住在这里的呢？”
“没有人，或者说在台尔马人来这儿之前，很少有人来过纳尼亚。”克奈尔斯博士回答。
“那么我的祖先征服了谁呢？”
“不是征服谁，而是谁被征服，王子殿下，“克奈尔斯博士话锋一转，“我觉得现在我们应该马上结束历史课了，接下来是语法课。”
“再等一下，马上就好，求求你了，”凯斯宾恳求道，“那你告诉我，这中间难道就没有发生过战争吗？不然，为什么大家称他为‘征服者凯斯宾’呢？”
“我说过了，纳尼亚之前很少有人的。”克奈尔斯博士透过他的老花镜，用一种异样的眼神看着这个小男孩。
有那么一瞬间，凯斯宾感到很迷惑，但是他马上就激动了起来。“那么说，”他急切地问道，“难道真的像故事里讲的那样，纳尼亚之前还有其他的生灵吗？比如有……”
“嘘！”克奈尔斯博士凑近凯斯宾说，“别提这个了。难道你忘了，你的保姆就是因为跟你讲这些故事被赶走的吗？我们的国王不让提这些。如果他发现我跟你讲了这些，我的命就会保不住，你也会被打一顿的。”
“可是，为什么不让提这些呢？”凯斯宾又问。
“我们现在必须上语法课了，”克奈尔斯博士提高了声调，“王子殿下，请打开《语法解析》翻到第四页，我们要讲趣味语法点滴以及语言的结构和妙用。”
这之后到午饭之前，克奈尔斯博士一直在讲名词、动词，但是凯斯宾什么都没听进去。他非常确定克奈尔斯博士迟早还会接着讲那些故事的，如果他不打算告诉他，之前也不会说这么多了。
克奈尔斯博士果然没有让他失望。过了几天，他对凯斯宾说：“今天晚上我们要上天文课。今夜两颗神圣的行星——塔瓦和阿拉姆毕尔将会相遇，他们之间的距离是近两百年里最接近的。恐怕此生见到这种奇迹的机会仅此一次。所以，王子殿下今晚最好早点睡觉，在两颗星星相遇之前我来叫醒你。”
凯斯宾觉得，这和古老的纳尼亚似乎没有什么关系。但是，半夜起床去做其他的事情倒也很新鲜，他想想都非常开心。起先，他估计自己会兴奋得睡不着，可事实是，他很快就睡着了。而且，好像是刚睡了一小会儿就有人轻轻地叫醒他。
他坐起来，看到屋子满是银色的月光。而克奈尔斯博士穿着一件带帽子的大斗篷，提着一盏灯，站在他的床边。
