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前 言
章邯用了短短两个月时间,结束了仅仅存在六个月的张楚政权。一时陷于灭亡危机的秦帝国政权,因章邯的胜利而得到拯救;战国以来秦军战无不胜的军威,也因章邯的胜利而得到重振。
二世二年十一月,章邯军动员准备完成,大举出关,向屯驻于曹阳的周文军发起全面进攻。
曹阳一战,周文军不敌,东向撤退到渑池。章邯领军紧追不舍,在渑池与周文军大战,周文战败自杀,军队被彻底击溃。章邯军乘胜东进,沿三川东海大道经新安、河南抵达三川郡郡治洛阳,马不停蹄,过巩县、成皋,直奔荥阳而来。荥阳是控制三川东海大道的军事要塞,是秦帝国控制关东的战略基地。吴广统领张楚军主力,围困荥阳已有四个月之久,丞相李斯的儿子、三川郡守李由,一直坚守荥阳,孤军奋战,形势岌岌可危。
章邯深知保有荥阳的战略意义。他知道,要想完成战争形势由防守到进攻的逆转,必须解除荥阳的包围。荥阳无虞,三川安定,关中本土才可以安然无恙;另一方面,有效地控制了荥阳,就等于掌握了进出中原的门户,以居高临下之势,俯视镇摄整个关东地区。章邯用兵,极为重视后勤供应。只有保证粮道才能立于不败之地的道理,他比谁都体会深刻。章邯领军过成皋后,没有直接扑向荥阳,而是绕开荥阳,直接指向荥阳北部的敖仓(今河南荥阳西北)。敖仓是秦帝国最大的战略粮食基地,此时已经被吴广军占领,章邯的意图是首先夺取敖仓,断绝吴广军的粮道。
吴广领军围攻荥阳,四个多月不能攻克。周文军败,章邯军逼近,面临被内外夹攻的险恶局面,内部出现了不稳。吴广是与陈胜共同起兵的战友,深得陈胜的信任,以假王的名义监督诸将围攻荥阳。不过,吴广没有什么军事才能。久攻荥阳不下,将士疲弊,士气低落,眼下形势骤变,他也没有做出及时的反应和对策,引起了部下的恐慌和不满。吴广麾下的将军田臧、李归等人对于章邯军的逼近深感危机,他们以为如果维持现状,不作迅速应变的军事部署,荥阳城下的楚军将遭遇被歼灭的命运。经过密谋协商,他们伪称接到陈王的命令,杀掉吴广,夺取了军队的领导权,迫使陈胜承认现状。
田臧得到陈胜的追任,被任命为相当于丞相的令尹,全权统领军队。他命令李归带领少量军队继续包围荥阳,自己亲自带领大部分军队开赴敖仓迎击章邯军。两军在敖仓展开大战。田臧军战败,田臧战死,军队溃散。章邯领兵逼近荥阳城下,攻击李归军。李归军战败,李归战死,荥阳之围解除。章邯与李由会合,扫清三川境内的张楚军残留,重建荥阳─敖仓战略基地,将秦帝国的东方防线,安定下来。
稍后,章邯指挥秦军,全面转入战略进攻。他兵分两路,南下颍川郡。别军一部由阳城(今河南登封东)方向南下郏县(今河南郏县),攻击在这一带地区活动的张楚军邓说部。章邯统领秦军主力,东南由新郑方向攻击驻守在许县(今河南许昌东)的张楚军伍徐部。经过激战,邓说军和伍徐军皆被击破,军队溃散,邓说和伍徐统领残军退回张楚都城陈县,邓说被陈胜问罪处死。
章邯占领颍川郡后,命令郏县方面军继续南下,指向已经占领南阳郡的张楚军宋留部,自己统领秦军主力东向进入陈郡,攻击张楚政权的首都陈县。逼近陈县的章邯军,遭到张楚政权的国务大臣、上柱国房君蔡赐所统领的楚军的阻击。章邯军击败张楚军,蔡赐战死。章邯军乘胜进军,兵临陈县城下。楚王陈胜亲自出城监军,监领张楚军张贺部队在陈县西门外迎击章邯。两军激战的结果,张贺军战败,张贺战死,陈胜被迫放弃陈县,东南往汝阴(今安徽阜阳)方向撤退。章邯派遣部将继续追击陈胜。在城父县东南的下城父(今安徽涡阳东南)地方,陈胜被车夫庄贾杀死。庄贾投降秦军,张楚政权被消灭。
陈胜称王仅仅六个月就军败身亡,没有达成起事之初灭秦的目标。不过,陈胜首事反秦,他的未竟之业,由他所设置派遣的部下们继承,最终成就于项羽和刘邦。陈胜死后,葬于芒砀山。汉帝国建立以后,刘邦特地设置三十户人家为陈胜守冢,供奉祭祀,一直持续到西汉末年。我去芒砀山访古时,参拜了陈胜下葬的墓地。陈胜墓修复完整,垣墙环绕,林木茂盛,墓碑为郭沫若所题“秦末农民起义领袖陈胜之墓”。想到当年刘邦亡命落草,也是藏身于这里。芒砀小小山地,竟然同是开创者的葬身之处和成功者的龙兴之地,将信将疑中,难免感到一种不可思议的神奇。
话又说回来,章邯占领张楚首都陈县后,注意力转向了南阳郡方向。周文军、田臧军被消灭,秦军收复了三川郡;活动在郏县的楚军邓说部队和活动在许县的楚军伍徐部队溃散,秦军收复了颍川郡;张楚军蔡赐部队和张贺部队被消灭,秦军控制了陈郡。至此,张楚军的主力几乎完全被消灭,只剩下攻占了南阳地区、企图攻打武关进入关中的张楚军宋留部队。宋留部队,是可能威胁关中地区的最后一支张楚军。
南阳郡西部是秦帝国的关中本土,北部是三川郡,东部是颍川郡和陈郡。章邯领军由三川进入颍川,章邯部下别军在郏县击败邓说军后,宋留军就已经受到南下秦军的直接威胁。章邯军主力攻占陈县后,宋留军面临退路断绝、被秦军孤立包围的危险。在不利的形势下,宋留被迫放弃攻打武关进入关中的目标,率领部队退出南阳,向陈郡方向移动。当宋留军撤退到陈郡南部的新蔡县(今河南新蔡)时,章邯军主力已经在新蔡一带严阵以待。宋留军被秦军包围,走投无路,被迫投降。秦军将宋留车载传送到首都咸阳。二世皇帝下令,将宋留以叛逆问罪,处以车裂的酷刑,悬尸示众。
就在章邯军主力南下汝阴、新蔡,追击陈胜、包围宋留期间,陈县方面的局势有了反覆和变化。陈胜的部下吕臣,在陈郡东南的新阳县(今安徽界首北)集结起一支军队,突袭攻占了陈县,将杀死陈胜投降秦军的庄贾处死,重新安葬了陈胜。章邯军别部集结反攻,击退吕臣军,夺回陈县。吕臣军退出陈县,与由九江方面北上的楚军英布部队会合。两军协力共同作战,再一次攻克陈县,继续打出陈胜的张楚旗号。不过,陈县反覆的时间很短。章邯统领秦军主力解决了宋留军以后,马上挥军北上,再次攻占陈县。吕臣和英布,在强大的章邯军的打击下,被迫撤离陈郡,东向泗水郡方向败退,后来加入到项梁军中,又是后话了。
秦将章邯,崛起于戏水之战。二世元年八月,周文军攻入关中,兵临戏水。面对秦国立国以来的最大危机,章邯起而应战。九月,章邯将周文军逐出关中,安定关中国本。二世二年十一月,章邯出关消灭周文军,乘胜东进,在敖仓破张楚田臧军,在荥阳破张楚李归军,解除荥阳之围,收复三川郡,完成秦军由救援防守到出击进攻的战略转变。进而南下,在郏县击溃张楚邓说军,在新郑击溃张楚伍徐军,收复颍川郡。十二月,章邯攻陷张楚都城陈县,陈胜军败身亡,张楚政权被消灭。随后,章邯逼使张楚宋留军撤出南阳,伏军新蔡途中予以包围逼降,收复南阳郡,彻底解除关中南大门武关一带的威胁。一月、二月,章邯粉碎张楚军残部夺回陈县的两次尝试,击败张楚吕臣军和英布军,稳固地占领陈郡。
概括章邯的战功而言,他在短短两个月时间,集中兵力逐一消灭张楚军主力各部,收复三川、颍川、南阳、陈郡失地,结束了仅仅存在六个月的张楚政权。一时陷于灭亡危机的秦帝国政权,因章邯的胜利而得到拯救;战国以来秦军战无不胜的军威,也因章邯的胜利而得到重振。秦帝国生死存亡的命运,在军事上完全系于章邯一身。由二世皇帝、郎中令赵高、丞相李斯三头主导的秦帝国政局,因章邯的崛起而迎来了四头牵引的新局面。大将章邯的行动举止,将直接关系政局的安稳和帝国的存亡。
平定了张楚以后,楚国南部地区和韩国地区的战局安定下来,章邯军的军锋开始指向砀郡和东郡方面,着手于平定魏国地区的叛乱。章邯的目标,是要消灭占据临济(今河南封丘东)的魏王魏咎和魏军主力。然而,就在这个时候,从偏居东南一隅的会稽郡方面,一支精锐的楚军已经渡过长江,沿东海郡北上,正在向下相、下邳、彭城方向靠拢,准备参战攻击秦军。这支楚军,就是起兵于江东的项梁军。