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“没有没有,”吴老三连连摇手,“大哥你叮嘱的事,我怎么会忘记。”
“那就好。”
这两人之间的地位孰高孰低,一目了然。吴老三本就矮小,此时一副狗腿模样地跟在那金大哥身后,显得愈发猥琐。谢小蛮悄无声息地缀在他们后头,见吴老三时不时拍两记拙劣的马屁,不由纳闷了起来。
吴老三明显很怕这劳什子金大哥,既然如此,为什么集翔楼丢失的赤金头面会在吴老三手里?就算头面是吴老三偷的,姓金的也可以抢过来占为己有,毕竟那玩意要是成功脱手,赚得的钱可是笔大数目。
那金大哥恰巧在此时问道:“东西还在你手里吧?”
“是是是,”吴老三拍着胸脯保证,“收得好好的,保管不会丢。”
他们说的“东西”,想来就是那套赤金头面。
“过几日上头应该会把你们聚起来,到时候出了货,你小子可有的乐了。”金大哥笑了笑,可惜一副皮笑肉不笑的诡异模样。
“那,那……那还要感谢大哥您的提携,”吴老三高兴得有些手足无措,又强压着喜意讨好金大哥,“那钱我是不能要的,大哥您辛苦一趟不容易,我哪能往自己兜里搂。”
“你有这份心就够了,”金大哥满意地点点头,“好好干,以后还有你的好日子,”他拍了拍吴老三的肩膀,“钱我只要三成就够了。”
吴老三嘴上说的大方,哪里舍得那么多钱,此时一听更是喜不自胜,连走起路来都轻快了几分。
谢小蛮跟在后面听得真真的,敢情这两人还是一个带一个,前辈提携着后辈进入小偷界啊。听那金大哥的意思,过几天贼头子要把他们聚在一起,那时候就要销赃了。可是他们俩现在七拐八弯的,尽挑偏僻的地方走,这又是要去干什么?
她一时有些焦躁起来,穿越之前谢小蛮是个急性子,猫科动物能潜伏几天几夜捕杀猎物的耐性,她变成猫了也没学到几分。
好在那两人终于在一座小院前停了下来,金大哥上前去敲门,笃笃的敲击声响起后,掉了漆的赭色大门缓缓打开,露出了一张苍白瘦削的脸。此时天已经黑了下来,这座小院又在荒僻的城南。夜风携裹着远处低微的虫鸣,显得这一幕越发幽诡。
吴老三忍不住抖了抖,金大哥附耳过去和那门子低语了几句,两人便消失在了大门之后。
谢小蛮这才从藏身的树后面走出来,弯了弯手掌,看着指缝间露出来的尖爪子,这种时候,她就无比庆幸自己是只猫了,翻墙对她来说轻而易举。一个轻巧的纵跃,她在院墙上借力跳了一下,哧溜一声就落进了院子里。借着夜色的掩护,灰猫很快又重新跟上了吴老三二人。
院子不大,转过影壁,就见到了一排亮着烛火的厢房。谢小蛮的鼻头情不自禁地动了动,怎么感觉……好像闻到了一股奇怪的味道?
她不敢跟得太近,见那两人进了屋,尾巴一甩就绕到了厢房后头。尖爪子在窗纸上勾出一个小洞,谢小蛮将眼睛凑过去,聚精会神地观察着屋里的情景。如果这时候有人注意到窗户,就能看到窗纸上嵌着一只翠绿色的兽瞳,在夜深人静之时看来,简直要吓破人胆。
这一看先是迷惑,只见那屋子里整整齐齐地摆放着几排竹榻,有的是空的,有的躺着人。吴老三和金大哥也被引着躺在竹榻上,两人手里都多了个又长又细的东西,那是……烟管?
谢小蛮的心里升起了一股不祥的预感,躺在竹榻上的所有人,手里都拿着一支烟管。就在离窗户最近的竹榻上也躺着一个男人,面色苍白,神色痴迷。竹榻旁摆着一只小几,谢小蛮看到那小几上放着烟签、烟灯,一只小炉子下面用文火慢熬着,炉子上的托盘里放着褐色的椭圆形果实。谢小蛮绝不会认错,因为她曾经在历史书看到过那玩意,那是——
鸦片。
☆、 伍
刚穿越的时候,谢小蛮过了很久才弄清楚自己到底身处一个怎样的架空世界。
历史巍巍走过了千年,在后周灭亡后拐向了另一条路线。取代后周,结束乱世的并非谢小蛮所熟悉的北宋,而是一个叫做严的朝代。
可惜这大严没延续多久,在连续几个不靠谱皇帝的折腾下,纵使末代君王励精图治,还是没能力挽狂澜,被国朝太祖给掀了宫室,断了世系。
接替大严的就是谢小蛮所处的大胤朝,此时天下承平不过百载,继太祖、太宗之后,今上登基六年,正是年富力强、大展宏图之际。虽则北有蛮夷,西存戎狄,但国朝得天独厚,正是一片物阜民丰、欣欣向荣之景。
但凡得了天下,便没有不想着要万世传承下去的,打从太祖时候起,牢记着前朝的教训,清吏治、肃朝纲,将前朝那些乱七八糟的风气扫荡一空,其中就包括崇佛抑道,颁布法令禁止民间私自炼丹,更不许官员文人间流行些五石散、不老药之类的东西。
但说起鸦片,即便是在嗑药被视为享受的前朝,也不是常见的毒品。这种现代人谈起便为之色变果子此时多半被当做珍贵的药品,唐朝时传入中原,在民间并不多见。谢小蛮没想到,自己竟然能在城内见到聚众抽大烟的景象。
那个聚会显然是很隐秘的,除了吴老三,谢小蛮还在那间屋子里见到了几个熟面孔,无一例外都是城里的地痞流氓。她原本只是想抓小偷,情势一变,竟然由捕盗变成了缉毒。
还有一点也让谢小蛮不解,虽然朝廷明令禁止嗑药,但鸦片可不在禁令之列,恐怕城里大点的药铺都能买到那玩意,无非就是价格昂贵。既然如此,那些家伙为什么要偷偷摸摸?
她一心琢磨着此事,吃起饭来便心不在焉,冷不丁脑袋上被拍了一巴掌。
“想什么呢!好好吃饭!”
“喵嗷!”灰猫弓着背噌的一下跳起来,尾巴上的毛炸着,怒气冲冲地瞪着杜桐娘。
“嗯?”杜桐娘不紧不慢地挑起眉。
哧溜,谢小蛮立刻把脑袋扭向了别处。这绝对不是认怂,本喵大人不记小人过,不和你这泼辣货计较!
一直到吃完了饭,顾昭还在为这事打趣谢小蛮,他一边收拾桌上的字纸,一边劝谢小蛮:“又挨训了吧,说你你也不听,以后乖乖的,桐姨不就没法发作你了?”亏他一个六岁的小屁孩,摆出苦口婆心的语气来,一本正经的不得了。
谢小蛮蹲在他脚边生闷气,两只尖耳朵竖得老高,肉嘟嘟的双颊一鼓一鼓的。也不知她是造了什么孽,一个如花似玉的大好青年突变肥猫就够坑爹了,还得重新体会一遍被家长管束的滋味。
顾昭背好了书袋,蹲下来摸谢小蛮的脑袋。谢小蛮脖子一偏就避开了他的手,他忍不住笑道:“好好好,不摸不摸。”站起身走到门口,“我要去私塾了,你去不去?”
只见灰猫慢吞吞地站起来,抖了抖身上的毛,才一副二五八万的样子跟在了他后头。