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凯特琳走进一个梦里。这里的时间意味着空无。每一步都是像在流沙中跋涉。雾的薄纱帘挂在她的脑海中。
谁在背后推她？她……是谁？
她叫……凯瑟琳？不，那听起来不对。
凯蒂？不……
凯特琳，她想。我是凯特琳。她停了下来，又说了一遍，这次放大了声音。“我是凯特琳。”
“是的，我们说过名字了。”一个男人在她身后说。“接着走。”
“我是凯特琳，”她重复着，“我住在新罕布什尔州布里斯托尔的常春藤街41号。”
“是吗？”男人说。“我才不在乎呢。现在快走。”
在被推着往前走时，凯特琳在脑子里背着她的社会保险号码。然后又背她的住址。她的电话号码，紧接又背她的社保号，她的住址，她重复着这些直到知道自己是谁——真正知道了——脑中纱帘拉升而起，呼吸感到正常，时间恢复往时的流速。
她意识到，她走到了另一种神游状态的边缘，但这一次她抗争了。她知道她是谁。一只手推着她穿过门道，把她推进了客厅，她突然完全记起她到了哪里……然后她看见他就在那里，活生生的。过了这么多年，做了这么多噩梦，她想知道如果就此悄悄溜走，是不是更明智些。
坐在一张“懒懒公子”休闲椅上的，正是达瑞尔·布克曼。
毫无疑问，他看上去和他的儿子很像。他看上去像从几十年的噩梦中走出来的妖怪。光秃、粗笨的脑袋。死一般苍白的皮肤。玩偶般令人不安的两只眼睛，相距太宽地安在他那张皮包骨的脸上。虽然他让人过目难忘，现在他看上去老了，比在凯特琳的五岁的记忆中烙下的、又存留了二十二年的形象老得多。他一直很瘦，但他现在甚至瘦成了皮包骨，瘦得几乎令人难以置信。这些年来他没有好日子过，凯特琳对此也无法表示任何同情。监狱可能也没有给他带来任何帮助。很清楚，上帝或自然或什么万能之神可能对他最显残酷。一根塑料管插进他的鼻子里，分叉挂上了他的两只耳朵，然后与椅子旁边地板上的一只氧气瓶连接。他那张干瘦的脸向内凹陷着，脸颊像是空心的。眼睛成了两个黑色的凹坑。它们正在研究她。过了好几秒钟，他强作一笑。这一笑几乎要让凯特琳反胃。
“是你，不是吗？”布克曼发出一道拖泥带水的病态的声音。“真的是你。很久以前离开我的那个人。我可爱的小人儿，现在我又让你回来了。”
他伸出干燥的舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
“你是对的，乔治，”布克曼说，“是个大惊喜。当然不能弥补米奇的死，但无论如何，让我很高兴。”
他死人一样的小眼睛仍紧盯着凯特琳。他只是盯住她，上下打量她。她起了鸡皮疙瘩。她觉得无地自容，如同被剥光了一样。在他盯遍她的全身，将她尽情看了个够之后，他说：“过去二十二年了，凯特琳。喜欢你看到的吗？”他停顿了一下。“是的，我快要死了。不幸的是，对你来说，我不会死得太快，因为我不需要和你一道死。医生说我有可能还剩三个月。时间够多了，你不觉得吗？我只需要棒棒的几分钟，就可以快乐地死去了。”
那自称老刀，而他父亲叫他乔治的人，说：“爸爸，别那样说。”
“闭嘴，乔治。我要死了，我这样死够辛苦的。这癌症是婊子。一个小时前，我痛得像进了地狱。我觉得被骗了。但现在，我的小凯特琳在这里，不知怎么回事，她挺好的，比以前更漂亮了。完全值得等待。你不知道你让我多快乐，乔治。你也是，凯特琳。过来。”
凯特琳没有动，直到老刀推了她。她向前走了几步，布克曼便说：“就停在哪儿。我想能看到你。在死之前我想把你全……”他突然畏缩了。在凯特琳看来，好像他已经在幻想中迷失了自身。末了，他说：“你杀了我儿子米奇？”
凯特琳一言不发。
布克曼皱起了眉头。“这不是个能让你愉快的夜晚，可爱的凯特琳，但如果你该说的不说，该做的不做，会更加大大的不愉快，明白吗？”他咳嗽起来，怒容满面，拿起个纸杯往里面吐了口浓痰。“现在回答我。”他说。
凯特琳深吸一口气，马上便为此举后悔了，空气中满是疾病和腐烂的味道。她说：“他要强奸一个女人，把自己干的拍成视频。”
“听起来像米奇做的事。”
“七个月前他要绑架我。”
“我知道。他是为我这么做的。”布克曼的嘴扭曲了，咧开笑了起来，那表情更似一具早已没气的尸体扮出了鬼脸。“我每天都想起你，凯特琳。我在监狱里的每一天，甚至每一个小时。二十二年了，我每天晚上都梦见你，我的大美人。在你逃走之前我本来有机会……”
凯特琳松了一口气，他的企图没有得逞。但她禁不住想到了那可怕的同步性。那些年间，当布克曼每晚梦见她时，她会同时做起与他相关的噩梦。
