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德罗戈终于有了新朋友，他们是，中尉卡洛·莫雷尔、彼得罗·安古斯蒂纳、弗兰切斯科·格罗塔和马克斯·拉戈里奥。他们同他一起坐在食堂里，这时的食堂再也没有别人。只剩下一个杂役，站在远处的门口，身靠门框。四周墙上挂着历届上校的肖像，光线不足，肖像显得影影绰绰。桌上是晚餐后的一片狼藉，餐巾上有八个黑色的瓶子。
可能是因为喝了几杯，而且又是晚上，大家都有点儿激动。他们不再说话时才听到，外面在下雨。
他们在为马克斯·拉戈里奥伯爵饯行，他在这个城堡待了两年，明天将要告别这个地方。
拉戈里奥说：“安古斯蒂纳，如果你也要走的话，我一定等你。”他依然是通常那种玩笑口吻，但可以听得出来，他是认真的。
安古斯蒂纳也已经在这里服役两年，但他不想离开。他脸色苍白，像通常那样，一脸漠然，好像对这几个人根本不感兴趣，似乎是偶然路过才坐下来的。
“安古斯蒂纳，”拉戈里奥又大声说，几乎是在喊叫，显然他已经有一点醉意，“如果你也走的话，我等着你，我可以等你三天。”
安古斯蒂纳中尉没有回答，只是轻轻笑笑，表示能够容忍对方。他的军装呈现为蓝色，因为阳光照射过多已经褪色，由于一种好像是不经意的讲究而同另外几个人有些格格不入。
拉戈里奥转过身来，看着莫雷尔、格罗塔和德罗戈：“你们也给他解释解释。”说着，他把右手放到安古斯蒂纳肩头，“回到城里对他有好处。”
“对我有好处？”安古斯蒂纳好像觉得这很奇怪。
“在城里，你会感到舒服得很，就是这么回事。另外，我想，所有的人都很舒服。”
“我在这儿就舒服极了。”安古斯蒂纳冷冰冰地说，“我不需要别人照顾。”
“我不是说要别人照顾你。我是说，那样对你有好处。”
拉戈里奥这样说。这时从院子里传来雨声。安古斯蒂纳用两个手指捋着他的胡子，可以看得出来，他有点儿不耐烦。
拉戈里奥又开腔了：“你的妈妈，你的亲戚，你都不想……你想想看，当你妈妈……”
“我妈妈能够自己照料自己。”安古斯蒂纳带着一丝痛苦回答说。
拉戈里奥懂他的意思，于是换了一个话题。“安古斯蒂纳，你说说看，你想一想，后天，见到克劳迪娜时怎么回答？她已经有两年没见到你了……”
“克劳迪娜……”安古斯蒂纳带着不情愿的口气说，“可是，哪个克劳迪娜？我记不起来了。”
“是的，你记不起来了！今天晚上，什么都不能跟你谈，就是这么回事。这并不是什么秘密，不是吗？你们天天见面。”
“噢，对了，”安古斯蒂纳为了显得有礼貌这样说，“现在我想起来。对，克劳迪娜，你瞧，她很可能连我这个人是不是存在都记不起来了……”
“咳，去你的吧，我们都知道，她们都为你而发狂。现在，你就别再假装谦虚了！”格罗塔大声说，安古斯蒂纳不转眼地盯着他。可以看得出来，他被这平淡的谈话深深地打动了。
大家都不说话了。外面，夜色中，秋雨下个不停，哨兵在来回走动。雨水落到上面的平台，然后倾泻到地面，再沿着围墙流下去。夜已深，安古斯蒂纳轻轻咳了一声。如此优雅的年轻人竟然发出这么难听的声音，确实有点儿怪。然而，他极力抑制着自己，每咳一次都把头低下来，几乎就是要显出，他实在无法克制，说到底，这不是他自身的事，平心而论，是他不得不忍受的麻烦。就这样，咳嗽成了他的奇特习惯，成了别人模仿取乐的一种习惯。
又是一阵静默，个个心事重重。德罗戈感到，必须打破这种沉默。
“请问，拉戈里奥，”他这样问道，“明天几点出发？”
“我想，十点左右。我想早点儿走，可是，还得同上校告别。”
“上校早晨五点钟起床，春夏秋冬都是五点，他肯定不会让你浪费时间。”
拉戈里奥笑了：“可是，我可不愿意五点就起床。至少最后一个早晨我想舒舒服服消消停停的，谁也别在我屁股后面催促。”
“大概后天就可以到家了。”莫雷尔羡慕地说。
拉戈里奥说：“我觉得，好像不大可能。我敢说，到不了。”
“为什么不可能？”
