第十八章 (第1/2页)
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东面座铺就绿色羽毛织就的细绒锦毯,自然是任青眉的专属。只见任青眉将毯子盖在腿上,靠着椅背正闭目养神。杨一钊清清嗓子,调整状态,落座任青眉下位的飞鹤蓝金宝座,才一坐下,一双眼便只斜睨着西侧座的黄袍老者,神情倔强而萧索。这位黄袍老者身材挺拔,剑眉斜飞,目若冷电,不怒自威,正是一位威风凛凛的老将军。这当然便是薛悦的父亲——云中城城主薛炀了。面对杨一钊的凝视,他丝毫不为所动,只淡然饮茶。薛悦站在父亲身后,高昂着美丽的头颅,又恢复了那个倨傲大小姐的模样。倒是坐在西侧下位的高岚一副看戏的态度,笑容飘渺。
高蕴蓉站在台侧,朗声通报:“候选人已尽数到场,是否开始甄选,还请三位天王与高堂主示下。”
薛炀开口,声音浑厚:“怎么任左使还未到?”
任青眉睁眼一笑:“青荃今日一早接到密令,前往外地追击叛徒去了。不用等他,开始就好。”
高岚接口笑道:“薛天王一向只在意军情,今儿倒管上闲事了。哎,也是,把自家女儿都送上凌烟来了,还有什么好意外的?”他瞄着杨一钊,玩味笑道,“听闻薛天王最近在朝堂颇得皇上青眼,离晋升将军只差一步。如今万事具备,只欠帮主一封推荐书。此时不讨好帮主更待何时?我要是有女儿,我也往上凌烟送,把帮主伺候好了,那就是前途无量。可惜了杨天王青梅竹马一段情,终究是错付了。”
薛炀倨傲道:“上凌烟工作繁琐,却皆是国事。只要能为国尽忠,就算要老夫一条命也在所不惜。悦儿虽说年轻,仍是位卑未敢忘忧国。如能有机会加入近侍之列,于她个人也是一番历练。至于个人感情……”他冷冷的瞥了一眼杨一钊,“匈奴未灭,何以家为?”
高岚笑道:“薛天王说得有理,可古人也说——修身齐家治国平天下。杨天王年纪虽轻,武艺人才却都是上品,最难得是对薛姑娘颇有情意。如此贤婿,弄没了多么可惜。”
“贤婿?”薛炀冷冷道,“令妹也已到婚配之龄,怎不见高堂主如此关心?既然这么欣赏杨天王,老夫愿从中牵线,为锋锐营保此贤婿。”
高岚笑道:“莫说蓉儿现在已为近侍不得婚配,就算以前她也是个感情草包,可镇不住杨天王这风流脾气。”说着,他便往小叶子身上看去,“你瞧杨天王这眼光就是好。随随便便出去玩一趟,就能从山村里拨拉出一个金疙瘩——这丫头年纪虽小,却着实是个美人胚子。不是盛传说杨天王和这丫头有些关系?怎么也送来参选?薛天王,不是一家人,不进一家门啊。可惜了,可惜了。”
任青眉摆手道:“高堂主不懂杨天王的苦心了。他有心成全薛小姐呢。”
高岚哈哈大笑:“还是任天王眼毒,是我不解风情了。”
薛炀冷哼一声,并不接茬。倒是薛悦向前一步,冷冷道:“薛悦既来参选,自是要凭真本事一决胜负,无需别人相让。任天王既有这毒辣眼光,前日我父因燕金斥候一事蒙冤,怎不见任天王这般一针见血?”
任青眉轻笑道:“都是帮中兄弟姐妹,我任青眉岂能厚此薄彼?情谊可以讲,但也要分时候。帮规中徇私舞弊是大忌,我等天王更当为人表率。薛天王座下弟子被查出里通外国,致使情报走漏,这是大家都不愿意见到的事。只恨燕金人无孔不入,云中城又人多事杂,难免有个别宵小为利所驱。云中城防御有失,致使天忍教越过防线,大肆在我江南之地烧杀抢掠,还差点害得杨天王陷入重围。若只说情谊,我当然愿意在帮主面前为薛天王说情,可谁又替杨天王伸张呢?谁又替那些死去的百姓伸张呢?”
薛悦唇角一颤,正要应对,却被薛炀一眼阻退。
薛炀冷哼一声,道:“杨天王……哼。若不是他顾念美色,贪玩好胜,以他的武功机敏,又怎么会被天忍教抢先?军务出错,是老夫监管不力,甘心受罚,毫无怨言。近日老夫已收到密报,此事另有别情,稍后面见帮主自当如实以报。”
任青眉长眉一挑,抚掌笑道:“薛天王洗刷冤屈,小妹在此先行祝贺。”
他二人唇枪舌剑,听得旁边的杨一钊苦不堪言,咳嗽一声就催促道:“时辰已到,不要误了正事。”
任青眉颔道:“不错,这便开始吧。蕴蓉,唤其他近侍出来一并监考。”
高蕴蓉应了,便传来剩余七位近侍。鹃儿拿了一面铜磬,轻轻一敲,以示考核开始。
由于创世楼、锋锐营的选手提前退出,在场众人的目光便全体落在了薛悦和小叶子的身上。
只听任青眉缓缓道:“这第一关,试的是诗文才艺。帮主身为昭胤重臣,所来往者中,或者高位权贵,或者文人墨客,你等身为近侍,便是本帮的门面,自然也当胸中有丘壑,琴棋书画有所专长。”
高蕴蓉笑道:“不错,若只凭着后门裙带,咱们这些老人儿也容她不得。”说着,她便狠狠盯了鹃儿一眼,只盯得鹃儿面色青。默默无语。
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这一幕尽收杨一钊眼底,他心下不忿,咳嗽一声:“没错,既然雀屏中选,自是有真材实料。”
小叶子站在场中本来有点紧张,可见高蕴蓉欺负鹃儿,便浑忘了自己。此刻听杨一钊为鹃儿声,心中赞许,便轻轻一抬眉朝他打了一个眼色。杨一钊微微一笑,默然受了。
高岚一边盘动手中铁球,一边笑道:“若说才艺,天王帮男人里当数杨天王为,女子第一便是薛姑娘了。久闻薛姑娘弹得一手好琵琶,一直未曾得见,今日我可要饱眼福了。”
薛悦冷冷一笑:“总弹琵琶也没什么意思。今日换个花样,还请高堂主指教。”她回身喝道:“取铁筝来!”
一声令下,立刻便有两名壮汉抬入一部铁制古筝。众人正等着薛悦坐下弹奏,却不想壮汉一路前行,将筝安放在了数尺之外。
这可令人费解。高岚笑道:“怎么?难道薛姑娘内功已臻化境,竟能隔空弹筝?这可真是意外之喜。”
薛悦傲然道:“高堂主过奖,薛悦还没练成那般神功,只不过是些小技俩,博大家一笑罢了。”
她伸手入怀,掏出金灿灿两团事物套在手上,众人还在猜测那是什么东西,她突然清啸一声,双脚一点,身子便如金翅鹏鸟振翅腾空,转瞬之间,已轻盈落在奉灯殿外,干净利落。
“好轻功。”任青眉轻轻颔。