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对方立刻兴趣索然，说：“啊，月桂树半年以前就关闭了。听说还是三更半夜溜走的。”
“半年以前就关了？！”
“生意挺红火的，不知道为什么。您不进来坐一坐吗？”对方没有忘记拉生意。
“这个女人在月桂树干过活吗？”三尾把瑛子的照片给对方看。
“我没有注意，不过，好像月桂树就女老板一个人啊。”
“没见过这个女人不定期地来帮忙吗？”
“我没有注意，大概没有这个人吧。”陪酒女郎见三尾没有进店里的意思，略显不耐烦地说：“对不起，我想上厕所。”
月桂树女老板松田佳枝住在丰岛区西池袋的出租公寓里。这儿离池袋车站西口很近，交通便利，位置略为偏僻，公寓楼不算太大。
松田佳枝住在4楼边上的405房间。三尾确认门牌以后，摁一下门铃。没有人回答。三尾又连摁几遍，还是没有动静。他转动门把，门锁着。
三尾趴在地上，从地面与房门之间的缝隙往里瞧。屋里黑乎乎地，好像没有亮灯。在走廊透进去的微弱光线映照下，看见房门里面堆着很多报纸杂志。房门外的地面上积着薄薄的灰尘。看来这个地方也长期没有人出入。一种不祥的感觉在三尾的胸中渐渐扩散开来。
松田佳枝是出门长期旅行吗？可是，一个酒吧女老板对店里的事情不闻不问，出外旅行半年，这可能吗？
“你在那儿干什么？”
突然传来一句严厉的声音。三尾惊恐地回头一看，只见一对夫妇模样的中年人站在不远的地方面目严峻地盯着他。三尾赶紧从地上爬起来。
“我……我不是坏人。我找松田有点事……”三尾替自己辩解，但是说话结结巴巴，这更引起对方的怀疑。
“你到底是什么人？有什么事情要趴在房门前面往里面偷看？”
如果三尾的回答不能自圆其说，看来对方要对他采取不客气的措施。
“我名叫三尾。听说我的一个朋友到这里来，我来找他，可是门锁着，好像里面没有人。”
“里面没有人，就偷看吗？”对方并没有消除怀疑的样子。
“你们是这里的住户吗？”三尾终于反问对方。这时，他意识到，在对对方的身份一无所知的情况，没有必要一味屈从，自己已经自报名字，而对方却什么也没说。
“我的妻子是住在里面的人的妹妹。这一阵子没人接电话，今天过来看一看。”
“是你的妹妹？！”
“你有什么事要找她，跟我说吧。”
松田佳枝的妹夫走上前来。三尾递上自己的名片，并把自己来访的目的简略地告诉对方。
“噢，你是说你的女朋友曾经到这里来过？”松田的妹夫表情有所缓和，但依然保持警戒的神色。
“我来这里之前，去过银座的店铺，听说半年前就关门了。”
“您也去过银座的店铺吗？”
妹妹的脸上呈现出优心忡忡的表情。她本来以为姐姐没在家里，大概一直在店铺里忙着，现在听三尾这么一说，这最后一线希望也破灭了。
“看样子好像长期没人出人。”三尾说。
“这可怎么办呢？”妹妹心慌意乱地靠在丈夫的胳膊上。
“不管怎么说，先进去看看吧。”丈夫抚摸着妻子的后背安慰她。
“可是，锁着门。”三尾说。
妹夫亲自确认的确锁着房门，对三尾说：“管理人大概拿着备用钥匙。三尾，你也一起来吧。”
妹夫大概为了防止他去管理人那里拿钥匙的时候三尾趁机逃走。因为他对三尾的怀疑还没有完全消除。
经向其他住户打听，知道这座公寓没有管理人，大概只有房东持有备用钥匙。而且是否把备用钥匙放在房东那里，完全出于居住者的自由意愿。公寓房东的家就在附近。把事情告诉他以后，房东突然神色紧张起来，说：“松田的房租，以及电费、煤气费、水费等全部都是通过银行自动支付，所以从来没有发现什么可疑的地方。如果说店铺和住房半年都关着门，这就怪了。”
幸亏房东拿着松田佳枝房间的备用钥匙。
“松田是一个小心谨慎的人，除了原来的门锁以外，自己又安上一把辅助锁。这就是现在流行的所谓双重锁。其实我有一把可以打开所有房门的万能钥匙，这当然不能告诉住户。安装上双重锁以后，如果钥匙丢失，即使发生紧急情况，我也打不开房门。所以要求她把辅助锁的备用钥匙也放在我这里。”
房东手里转动着万能钥匙和辅助锁的钥匙一起出门。他放心不下，要亲自去看看。
回公寓的路上，三尾知道松田的妹夫名叫濑高，他的妻子名叫知枝。濑高夫妇在长野县上田市经营石材商店，知枝和松田佳枝没有别的兄弟。她们一般三四个月通一次电话，可是最近给松田的店铺和住所打电话都没人接，心里挂念，便来看看怎么回事。他们乘坐信越线来东京，所以先到池袋的住所。
他们来到公寓的405房间前面。为了慎重起见，又摁一遍门铃，确定屋里的确没人以后，房东先把万能钥匙插进主锁的锁孔里，一转动，听见喀嚓一声。房东转动门把推门，但是门一动不动，没有打开。
“辅助锁还锁着。”房东说。
辅助锁安装在与眼睛差不多高的位置上。房东把备用钥匙插进去，这是弹簧锁，没有把手，又听见钥匙转动的声音。接着，房东使劲一推，房门依然纹丝不动。
“这是怎么回事？”房东觉得莫名其妙。
