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01
屋子里已静了很久。这间屋子里有九个人，有九个人的屋子里，通常都不会这么静。
这九个人非但都不是哑巴，而且都是很会说话，很懂得说话技巧的人。
他们都没有开口，只因为他们心里都在想着一件事——那个行运豹子，为什么要做这种事？
谁都想不到他就这么样说了句：“我输了。”然后就走了。这结束实在来得太突然，太意外。
他走了很久以后，焦七太爷才开始抽他的水烟袋，一口一口地抽着，“噗落噗落”地响。
过了很久，才有人终于忍不住要发表自己的意见，第一个开口的人，当然是廖老八。
“我告诉你们这是怎么回事，输就是输，赢就是赢，他输了，所以他就走了。”
“虽然他输得很漂亮，可是他既然输了，不走还赖在这里干什么？”
没有人搭腔。除了他之外，根本没有人开口。
焦七太爷一口一口地抽着水烟，微微地冷笑，忽然道：“老大，你认为这是怎么回事？”
老大就是那脸色发黄的中年人，他姓方，在焦七太爷门下的八大金刚中，他是老大。
方老大迟疑道：“我想不通。”
焦七太爷道：“怎么会想不通？”
方老大道：“老八说的也很有道理，既然输了，不走干什么？”
他又想了想：“可是我总觉得这件事好像并不是这么简单。”
焦七太爷道：“为什么？”
方老大说道：“因为，他输得太痛快了。”
这是实话。无忌本来确实可以不必输得这么快，这么惨，因为他本来不必让焦七太爷先掷的。
廖老八忍不住道：“你认为他别有用意？”
方老大承认。廖老八又道：“那么我们刚才为什么不把他留下来？”
方老大笑道：“人家既然认输了，而且输得那么漂亮，那么痛快，我们凭什么还把人家留下来？”
廖老八不说话了。焦七太爷道：“你也猜出了他为什么要这样做？”
方老大道：“我猜不出。”
人家钱也输光了，人也走了，你还能对他怎么样？焦七太爷又开始抽他的水烟，抽了一口又一口，烟早就灭了，他也不知道。他并不是在抽水烟，他是在思索。又过了很久很久，他枯瘦蜡黄的脸上，忽然露出种很奇怪的表情！
站在他面前的八个人，都已跟随他二十年以上了，都知道他只有在想到一件很可怕的事时，才能有这种表情。但是，谁也不知道他心里想到了什么事。
对一个已经七十二岁，已经经历过无数次大风大浪的老人来说，应该已没有什么可怕的事。
所以每个人的心都拉了起来，吊在半空中，忐忑不定。
焦七太爷终于开口。
他在看着廖老八：“我知道你跟老六的交情最好，他在你的地盘里有场子，你在他的地盘里也有。”
廖老八不敢否认，低头道：“是。”
焦七太爷道：“听说你在这里的场子也不小。”
廖老八道：“是。”
焦七太爷道：“你那场子，有多少本钱？”
廖老八道：“六万。”
在焦七太爷面前，什么事他都不敢隐瞒，所以他又接着道：“我们已经做了四年多，已经赚了二十多万，除了开销外，都存在那里没有动。”
他在笑，笑得却有点不太自然：“因为我那女人想用这笔钱去开几家妓院。”
焦七太爷道：“听说你身边最得宠的一个女人叫媚娥？”
廖老八道：“是。”
焦七太爷道：“听说她也很好赌？”
廖老八赔笑道：“她赌得比我还凶，只不过她总是赢的时候多。”
焦七太爷忽然叹了口气，道：“赢的时候多就糟了！”
——一个人开始赌的时候，赢得愈多愈糟，因为他总是会觉得自己手气很好，很有赌运，就会愈来愈想赌，赌得愈大愈好，就算输了一点，他也不在乎，因为他觉得自己一定会赢回来。
——输钱的就是这种人，因为这种人常常会一下子就输光，连本钱都输光。
这是焦七太爷的教训，也是他的经验之谈，他们八个人都已经听了很多遍，谁都不会忘记。
可是谁都不知道焦七太爷为什么会在这种时候问这些话。
焦七太爷又问道：“连本钱加上利息，你那场子里，可以随时付出的银子有多少？”
廖老八道：“一共加起来，大概有二十多万两。”
焦七太爷道：“你不在的时候，是谁在管那个场子？”
