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卡车——沙拉说他喜欢卡车。可是卡车T恤？关于卡车的书？卡车智力游戏？真正的德国造塑料卡车模型？手工制造的木卡车？小塑料包装里五辆小金属卡车的玩具？画着卡车的睡衣裤？印着卡车图案的牙膏牙刷？卡车形状的记号笔？画着消防车图片的红色弹弹球？在沙盒或者海滩用的，带着一套小铲子、小耙子的绿色塑料卡车？罗伦不知道一个五岁的孩子喜欢什么，想些什么，或者在意什么。她不太确定，不过，可想而知，这个五岁孩子的家里有很多重要的收藏品：玩具卡车、卡车图书、绘有卡车图案的衣服、各种和卡车相关的玩意儿。
她最后买了一辆木头做的卡车，一个神气活现的绿色半拖车，拖着一辆简单的木挂车，上面拉着四辆小木头车，可是这些东西太便宜了，她还买了两本书，是讲图片和名称分类的。孩子们了解鹅颈拖车有什么用？不过书店的女孩坚持说这东西非常流行。她用带白色波尔卡圆点的亮蓝色包装纸把东西包好，一共三个盒子，看上去很不错，特别是塞在一个小纸袋里，又系上一个气球。按照人们喜欢买椟还珠的定律，亨利多半会被气球和纸袋吸引。
派对在他们家举行。那么大的地方，当然了！房子的后院是个简洁的长方形，但是前屋主两夫妇都是景观设计师，他们把院子的外形设计得独特而优雅。一座凉亭被葡萄架覆盖得严严实实，把厨房和院子连在一起。在令人陶醉的夏夜，她曾经跟沙拉和丹坐在那里共进烛光晚餐，看着院子里的烛光、石头露台、花园里整片的草药和后面高大的松树。那棵松树让房子看上去遗世独立，周围的房屋仿佛都不存在了。她曾经带马特来吃过晚饭，曾经带托姆来吃过晚饭。沙拉喜欢马特，不喜欢托姆。结果最后罗伦一个都不喜欢。现在那两个人已经被遗忘了，成了不同的、更为重要的往事的背景和脚注：她顺便来给亨利送圣诞节礼物，带来一背包的食谱，吃丹在铝箔包裹的砖头下面烤的烤全鸡。还有她第一次去看那栋房子的情景。马特开车送她过来的。那是三月份，树上还光秃秃的，房子显得空荡荡的，窗户裸露出来，屋子沐浴在惨淡的天光中，整座宅子看上去十分神圣安详，而且大得离谱，当时给马特留下了深刻的印象。
玩具店离他们的住宅不远，她准备走过去。纽约的八月热得让人难受，空气又湿又黏，就连微风都是热乎乎的。沥青路泛着光，似乎在融化似的，街角的垃圾桶堆得满满的都是冰棒的包装纸和散发着恶臭的垃圾，气味特别刺鼻。大背包压得她肩膀有点儿疼——她给沙拉带来了最近出版的书，是关于如何给孩子营造创意空间的专著：墙壁上有黑板的游戏室、配备了蹦床和篮球场地的旧舞厅、做成海盗船式样的上下铺。很愚蠢，不过挺有意思。
罗伦按响了门铃。等了一会儿，没听到有人应答，便敲了几下门，声音很大但并没有持续下去。她很口渴。
她从门缝里看到丹汗津津的脸庞被玻璃折射得扭曲了。丹还没顾上开门，先挥了挥手。“罗伦。”他说，“嗨！”
他有点儿气喘吁吁。丹这几年渐渐开始发福，不过看上去更像他自己了，就好像他一直在逐渐变成现在这副模样。汗水让他的头发看上去有点儿凌乱。他上身穿着一件蓝色的POLO衫，领口都褪色了，看来是特别喜欢；下身穿着一条卡其布的短裤，口袋里鼓鼓囊囊的。“嗨！”
“我们一直在纳闷你跑哪儿去了呢。”他说，“很热吧？快进来。”
“讨厌的八月份。”她说。房子里很凉快，前屋主安装了中央空调，这在这种褐色砂岩修建的百年老房里很罕见。房子里静悄悄的。
“讨厌的八月份。”他说着重重地关上身后的大门，把八月份关在了外面，那个月份不属于这里，“沙拉正在收拾。”
“收拾？”她跟在丹身后走下楼梯，来到地下室。楼梯直接通往厨房，厨房装修成了白色，十分明亮。
沙拉站在厨房工作台跟前。“你总算来了！”她说，“抱歉，这里一团糟。”她把棕色的半流体状的东西扫进洗碗池，皱了皱眉，洗了洗手，然后朝罗伦一摇一摆地走过来，抱住罗伦。她腰围已经很粗了，只能做做样子。
“哦哦！”罗伦想都没想就说，“你看上去——很棒。”确实如此，沙拉头发扎在脑后，身材臃肿，像北欧文艺复兴时期的画作，皮肤光滑细腻，带着顽皮的笑容。
“你是说，我看上去很庞大吧。”沙拉说，“我知道。还有六个星期就要生了。我觉得这孩子多半是个篮球运动员。”
“亨利在哪儿？”她看了看周围——厨房很安静。后面的游戏室里也没有声音。
“亨利睡了。”沙拉说，“派对十二点结束的。”
“该死！”罗伦说，“我还以为是两点结束。”
沙拉耸耸肩。“他可能还会再睡一个小时。这样也好。我们可以说说话。”
“我错过了整个派对？”她觉得自己很愚蠢。
“一个孩子的派对罢了。”沙拉说，“你什么都没错过。亨利累坏了，跑来跑去，又吃了那么多糖。还有那么多愚蠢的礼物。”
“糖？”罗伦把包放在厨房的操作台上。
“蛋糕在冰箱里。外面太热了，都要融化了。还有冰淇淋。很多，多得离谱。你自己拿着吃。”
“我得去把那些邮件处理完。”丹说，“罗伦，待会儿就不下来跟你说再见了。”他一路小跑回楼上去了。
“我来洗。”罗伦说。
“我才不跟你争。”沙拉摇摇摆摆地在凳子上坐下，“冲冲就行了。我们用洗碗机洗的。”
“我吃完蛋糕就去开洗碗机。”罗伦说。蛋糕还剩下大半个，上面用巧克力绘着一辆消防车。她把蛋糕从冰箱里拿出来，放在厨房工作台上。又打开冷藏室的门，取出巧克力冰淇淋，“你想不想来点儿？”
“为什么不？”沙拉说，“反正我已经胖得不能再胖了。”
“你是两个人在吃，就尽情享用吧。”罗伦说着，切了两片薄薄的蛋糕，挖了一堆冰淇淋，然后把包装盒刮干净，丢进垃圾桶。勺子是银质的，亮闪闪的。她尝了尝，跟她希望尝到的味道一模一样。她靠在工作台上，站在沙拉对面，仿佛她们是调酒师和顾客：这种感觉像在接受忏悔或治疗。她想让沙拉把自己的问题一股脑告诉她。但是在这个美丽凉爽的厨房里，用亮闪闪的银勺吃着蛋糕，她似乎什么问题都没有，“对不起，我错过了派对。”
“你没有孩子。”沙拉说，“你的时间都是正常作息时间。”
“我之前以为你说两点结束呢。”她说。
“这样更好，我们可以说说话。我已经很久很久没有见到你了。”
“这么说，肚子里又是个男孩喽？”沙拉之前说过，但是罗伦不记得什么时候说的了，“亨利激动吗？”
“很激动。”沙拉说，“就要有小弟弟了，他整天念叨个不停呢。不过，到时候小家伙住进他的房间里，看他会是什么感受。”
“住进他的房间？”罗伦指了指天花板。楼上还有很多空间没有利用，“你们肯定还有很多空间。”
“小家伙会在我们房间里住一段时间，不过丹会把他的办公室从三楼挪到二楼，会有一个互裨生[1]住进来，她自己一个人住顶楼。把孩子放在顶楼离我太远了，就像把她扔给仆人似的，会让我有一种罪恶感。所以我们打算把另一间屋子做客房。”
“明白了。”罗伦说。
“我不想让小家伙难受。他会觉得：你竟然会让我跟仆人住在顶楼之类的。”
“互裨生？很性感那种吗？”
