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一
来到病房前，俩人打了个照面，都不由地“啊”了一声，颇感到有些意外。从车站出来后，笠冈时也就无意间注意到了一位与自己同方向而行的姑娘。这位时髦俏丽的女郎在时也的前面飘然而行，她大约20岁左右，一头秀美的长发被不经意地束在脑后，身着一件粉红花色的连衣裙，裙子的下摆不时地被微风轻轻地撩起。时也似乎觉得在什么地方见过她，可怎么也想不起来了。也许是哪位在街头擦肩而过的美丽女郎的情形从记忆深处浮现上来了。
年轻女郎也去座落于街角处的A大附属医院。
也许她是探视病人的吧？被这位美丽佳人探望的幸福的人会是谁呢？时也一边胡乱猜想着，一边尾随着那女郎。姑娘可能也意识到了时也。便稍稍加快了脚步。
时也也加快了步伐，像是要追上她。这若是在人迹稀少的黑暗的小路上，姑娘准会被恐惧驱使着奔跑起来。然而，此时正是夏季的白天，从车站出来向同一个方向去的人络绎不绝。可是他俩怎么也不会想到竟会是去同一所医院的同一间病房探视同一个病人。
这是一所大型的综合医院，它设置了从外科、内科到眼科、牙科等14个临床科室，其中尤以外科最为有名，病床数超过了八百张。在这样一所大医院里，同时来看望同一个病人，真可以说是巧合。
“啊，你也是到这儿来的？”
“你也来探望石井先生？”
两人相对而视，几乎同时开口问道。
“不知道是这样，真是太失礼了。”她深深地低头致歉，那模样像个稚气未脱的小女孩。
“不，不，是我失礼了。你是不是把我当成流氓了？”
“说真的。是这样的。谁让你一直从车站跟着来的呢？”她嫣然一笑。右颊上露出了一个小酒窝，呈现出一副天真无邪的、充满青春活力的脸庞。
“我本未打算跟着你，可事实真成了在尾随你了。自我介绍一下，我叫笠冈时也，A大法学部四年级学生。”
“喔，我也是A大的，在英美文学部三年级。我叫朝山由纪子。”相互自我介绍之后，时也才明白，那种似曾相识的感觉，并非是来自在街头擦肩而过所得来的，而是在校园里见过的倩影留在了脑海中。
这天，笠冈时也是到A大附属医院来看望大学毕业的前辈石井雪男的。石井家在日本桥开了一家老字号的做和服的绸布店。石井雪男将来注定要继承这份家产的。然而，他在大学学习时，就执着地相信名字里的“雪男”、即雪人在世上是存在的，并以殷实的家资为后盾，多次去喜玛拉雅山探寻雪人。大学毕业后，这种“雪人热”愈发升温。当石井获悉北美发现雪人的消息后，就准备去那儿探险。他到穗高山作前期训练，不料从一处并不起眼的岩石上跌落下来，造成右大腿骨折，浑身是伤，起码要一个月才能治愈。幸好路遇的登山者喊来了救援队，把他救出。目前他在病院里被强迫静养。
不用说，他出院后也不能马上从事激烈的运动。雪人探险不得不暂且放弃。
两人一进病房，石井就高兴得怪叫起来。他住在高级病房区最为舒适的一间单人病房里，这里配有彩色电视机和收音机。但即使如此，也解脱不了石井的孤单寂寞。
“前辈感觉怎么样？”
时也望着浑身裹满绷带、像木乃伊一样的石井，强忍着笑问候了一声。
“怎么说好呢？搞成这副模样。虽然幸运地捡了一条命，可如此大好时光身体连动都动不了，真是活见鬼了。”
石井用羡慕的目光望着窗外夏日晴朗的天空。透过普通病房的屋脊，天空上层的积云泛出白金般的光芒。虽然室外温度已近30度，而病房里的空调却习习地送来宜人的冷气。
“没出大事，这已是不幸之中的万幸了。老老实实地呆上一个月，就又可以去探寻‘雪男’‘雪女’了。再说，你以前那么自由自在，这次就当是交点“税”。在这里老实地休养吧。”
“暖，你真是站着说话不腰疼，尽说些风凉话。”
“不，真是这样的。我想，这件事对‘雪人’是大有好处的呀。”由纪子在一旁插嘴道。
“什么？就连由纪子也说这样的风凉话？”
“就是嘛。说实在的，我想你要是在哪儿丢了一条腿才好呢。那样一来，你就不会去找什么雪人了，只好安心在家操持家业。姨父、姨母也能放心地退休了。”
“唉唉，你可不要说得那么可怕。”
“前辈，朝山小姐说得对，你也应该适可而止，别再让两位老人为你操心了。”
“你们想以小辈的身份给我提意见，是吗？你们俩什么时候认识的？”
似乎石井这时才注意到他们俩人间的亲密关系。
“我们是从车站一起来的，偶然在病房前碰见，还吓了一跳呢。”
“真没想到前辈还有这样一位漂亮的女朋友。”
“原来是这样。笠冈，你怎么知道由纪子的名字的？”
“进来之前，我们相互介绍认识的。”
“你小子手脚还是那么快啊。由纪子是我表妹。由纪子，这小子是我们学校登山部的后辈。”
“请多关照。”
“请多关照。”
两个人互视着微笑地点点头。
“笠冈，你怎能在这个登山的大好时节里，蜗居在东京呢？咱们登山部的伙伴们此时大概正在北阿尔卑斯或南阿尔卑斯露宿吧？”
“今年计划横穿南阿尔卑斯山，从7月初他们就进山了。”
“那你为什么没去呢？”
“和就职考试冲突了。”
“那种考试丢到一边儿去好了，趁现在多登几座山吧。”
“那可不行，我家老头子可不是那种腰粗气壮的。我不能总这样晃荡下去。可比不了前辈您哪。”
“你言之差矣。你们可能把我的雪人探险行动当成是花花公子的儿戏了。雪人肯定是存在的，如果找到的话，是对学术界的一大贡献，能上电视，能出书，可以收回老本来的。”
“难道你是出于商业意识才这么干的吗？”
石井一边喋喋不休他说着，一边情不自禁地手舞足蹈起来，疼得直皱眉头。
笠冈时也和朝山由纪子一道起身告辞，又一起乘上了返程的电车。现在，两人更加熟悉了。
