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识谙赶来的时候，见神域在门前呆呆站着，转头看见他，失魂落魄问：“会没事的吧？会顺利的吧？”
识谙说会的，“你放心，有我在这里守着。”
十月的天，已经很冷了，北风猎猎穿过长廊刮在人身上，刺骨严寒。他忽然想起阿翁当年在湖州守护神域的母亲生产，大雪天里站了一整夜，是不是也如现在一样？生命总在不停轮转，父辈经历过的事，终于又落在了自己肩上，才慢慢体会到了责任与重压。
他手里一直握着一截平安木，其实他由来是不相信这个的，但事到临头，什么都愿意试一试。
木头已经被他焐热了，他抬手交给了神域，“这是祖辈传下来的，据说能保母子平安，去挂在房门上吧。”
神域接了，快步过去挂好，耳朵贴着房门，试图听见里面的响动。然而什么声音都没有，没有脚步声，也不曾听见南弦的哭喊。他站在那里惶惶不安，越是听不见动静，越是让人提心吊胆。
好不容易等到里头有人出来，他立刻追问王妃怎么样。婢女说王妃还未发作，她被指派出门，是因为王妃还记挂着灶上炖煮的那碗鲫白羹。
神域和识谙不由相视而笑，悬着的心，暂且放下了一半。
天阴沉沉地，不多会儿飘起雪来，两个人站在檐下，望着外面逐渐纷扬的雪片。隔了好一会儿才听神域道：“当年我出生，向副使也如阿兄今日一样守护着吧！我欠着向家的情，一直不知怎么报答，后来与阿兄为南弦生了嫌隙，到如今回想起来还是有些愧疚，对不起阿兄。”
识谙转头问他：“不至于后悔吧？”
他听后一笑，“那倒不至于。”
识谙沉默了下才又道：“我心中确实不平，但细细想来，她嫁给你，没有嫁错。你欠向家的情，只要偿还给她一人就够了。我也看见了她的改变，她不再像以前一样如履薄冰，能够肆意做自己想做的事，都是因为你的成全。”
两个人难得有这样的机会开诚布公，以前的心结，似乎也能通过这场谈话解开了。
“我在这天地间，原本已经孑然一身了，活着与死了没有什么分别，因为有她，才让我看见了活下去的勇气。如今又有了孩子，我觉得自己慢慢生了根，不再像浮萍一样，若说恩情，我对她是还也还不完。”神域道，“阿兄放心，我自会拿我的性命来护着她，只是我也懊恼，今日要让她经受那么大的痛苦，我却一点忙也帮不上。”
识谙是医者，能够坦然接受自然的规律，劝慰他道：“妇人生孩子的确凶险，但那是你们的孩子，是你们的希望，闯过这一关，便有天伦之乐，我料其泠也是这样想的。里头的稳婆都是老手，我也在这里候着，自然能保她们母子安稳，你放心。生完之后气血亏损极大，要好生调养，你须事无巨细关心她，尤其要懂得她的苦闷，替她排解。只要心无挂碍，滋补得当，她的身体很快便会复原的。”
神域道好，“这些我都能做到。”
外面的雪下得愈发密集了，映着远处的楼阁与红梅，别有一种冬日的静好。
静静站着，回忆起他初来建康，为了爵位让自己命悬一线，也是这样的天气。是里面的人潜心诊治他，那时其实是将命压在她的医术上，如果稍有不慎，他也许已经不在人世了。后来经历种种，成婚生子，一切仿佛做梦一样。现在又是一场大劫难，即便做了万全的准备，他也还是觉得不够，惴惴地，等待着未知的命运来临。
过了许久，总有两个时辰吧，产房里一盆接一盆的血水端出来，看得他胆战心惊，但始终没有听到南弦的喊声。他只有拦住出来的人，询问里面的情况，得到的答复是正生呢，请大王稍安勿躁。
他开始急得团团转，转得人头晕，一旁的识谙忍不住压了压眼睛。
也不知过了多久，忽然听见一声婴儿的啼哭响起，他趔趄了下，险些摔倒，还是识谙一把将他搀住了。
“生了……生了……”产房里伺候的人出来报信，福身道，“恭喜大王，是位小公子。”
孩子是男是女都好，他着急的是南弦的境况，急问：“王妃怎么样？”
仆妇说：“王妃也大安，一切都好着呢，请大王放心。”
里面紧锣密鼓地收拾，熏屋子的人也提着香炉进去了，待到安排停当，门才大开。
神域和识谙忙进门，见南弦戴着抹额，一手圈着孩子，精神倒还好，笑着招呼：“快看看新来的小郎君。”
两个人上前查看，小小的孩子半睁着眼，那工细的五官已经能够看出来，与神域简直一模一样。
生命如此伟大，喜怒哀乐就这样一辈接一辈地绵延，没有孩子时体会不到，等见了孩子的面，才诧然惊觉。一时百般滋味上心头，他想起养父，当年定与他现在的心情一样吧！忽然就落下泪来，自己又觉得不好意思，忙别过了脸。
南弦的笑里有酸楚，抚了抚他的手。识谙见状，悄然退了出去。
外面大雪纷飞，又是一年，地上渐渐白了，呼出的气也在眼前凝聚成云。
正彷徨，见廊子那头允慈和上阳匆匆赶来，允慈见了他，老远就问：“生了吗？”
识谙说生了，“是个男孩。”
两人快步进了屋，他略站了站，转身往廊子那头去了。
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消息传进了宫，帝后自然欢喜非常。原本派人问候就行了，但皇后等不及，圣上的身体不便出宫，她在第二日就亲自赶了过去。
乍见孩子，皇后的喜悦溢于言表，弯腰在摇篮边看了半晌，“瞧瞧这小鼻子小嘴，多可爱！他可是在做梦呀，梦里还在吃奶。”
南弦的身体略恢复了一些，靠在引枕上待客，笑着说：“胃口好得很呢，眼下的要务除了吃就是睡。殿下且坐吧，来暖暖身子。”
皇后方才转身坐下来，细细问了孩子落地的分量，感慨着：“着实是不容易啊，王妃辛苦了。”
南弦心里其实有些担忧，没生之前想得很开，千辛万苦生下之后，又有些舍不得了。今日皇后亲自来，唯恐是来接孩子的，嘴里不便说，暗地里战战兢兢，怕她下一刻就要提起。
好在皇后体人意，拍了拍她的手道：“我虽没有生养，但也懂得生孩子的苦，儿是阿娘身上掉下来的肉，一刻看不见都觉忧心。神家有后了，我与陛下都很欢喜，你是大功臣，就好好作养着身子吧，孩子我们暂且不会带走，反正已经等了二十年，不在乎多等些时日。”
