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“我们应该到了吧?”娜塔莉·普雷斯顿问。她身体前倾,透过雨水横流的挡风玻璃观察着窗外。
达利尔·米克斯嘴里叼着一支嚼了很久的没点燃的雪茄,将它从嘴的一头挪到另一头。“逆风比我想象得更严重。”他说,“放松。我们很快就会到了。注意观察右舷出现的宴会灯光。”
娜塔莉将身子靠回椅背,费了老大的劲儿才忍住没有第三十次伸手到钱包里摸柯尔特手枪。
杰克森挪到前排,靠在她的椅背上,“我还是不明白你干吗大老远地跑这里来,你还是个孩子啊。”
他原本只是想说句套话,或者开个玩笑,但娜塔莉忽然大发雷霆,声色俱厉,“听着,我知道我来这里干什么。你又干吗来这儿?”
杰克森觉察到了她的紧张,所以只是慢慢地露齿一笑,用平静的声音说:“对那些胆敢到我们地盘上欺负我们兄弟姐妹的家伙,灵魂砖厂绝不会轻饶,宝贝。我们必须找他们算账。”
娜塔莉捏紧拳头,“但这次你要对付的可不是普通人,”她说,“他们都是邪恶的化身。”
杰克森用一只手包住她的拳头,轻轻一捏,“听着,宝贝,这世上只有三种人:邪恶的浑蛋,邪恶的黑人浑蛋,还有邪恶的白人浑蛋。邪恶的白人浑蛋是最坏的,因为他们作恶的时间最长。”他看向飞行员,“我并非有意冒犯你,伙计。”
“我不觉得被冒犯了。”米克斯说。他又在嘴里将雪茄换了个位置,用食指戳在挡风玻璃上,“看海平线那边的灯光,我们要找的岛就在那边。”
米克斯检查了空速表,“二十分钟后抵达,”他说,“或许二十五分钟。”
娜塔莉将手探进手提包里寻找点32口径柯尔特手枪。每摸一次,那把枪似乎就小了轻了几分。
米克斯松开油门,塞斯纳逐渐减速下降。
索尔强迫自己忍住疼痛和疲倦,将精力投入到游戏当中。他最担心的是突然昏迷,或者因为精力不集中而让威利不得不提前对他施加念控力。这两种情况都会促发索尔进入梦境,而快速眼球运动还会促发更多的反应。
此时此刻,索尔最想做的就是躺下来,睡一个无梦的长觉。六个月以来,他每次睡觉都会梦到那些相同的、反复出现的、预先设计好的梦。如果死亡只是一场无梦的长眠,那索尔就会像对朋友一样欢迎她。
但现在还不是死的时候。
鲁哈死后,上校——索尔拒绝用他升职后的军衔“将军”称呼他——在周围五个方格内都没有一个己方棋子了。上校走出了第四十一步:他自己继续前进一格,来到车5。上校成了棋盘右侧唯一的白棋,离斯旺森两格,离萨特三格,离巴伦特两格。
索尔是唯一可以帮助德国佬的白棋,他强迫自己打起精神。倘若巴伦特的下一步打算消灭上校的象,那索尔现在应该向老纳粹冲锋。他离上校几乎二十英尺。索尔唯一的希望是,巴伦特的存在会让一些警卫有所忌惮,不敢向索尔开枪。此外还有汤姆·雷诺兹的问题,这家伙是白兵,站在离索尔三英尺的黑格上。即使巴伦特的人都没有做出任何反应,上校也可以操控雷诺兹干掉他。
巴伦特的第四十二步是让自己走到王翼象4,仍然与上校相隔一个地砖,并且毗邻萨特的方格。
“象走到王3。”上校宣布。索尔立刻打起精神,快速挪动,以免上校亲自操控他走。
巴伦特让自己走到王4,也就是与索尔毗邻的方格里。索尔闭上眼睛,想象着现在棋盘上的形势:
如果上校没有让索尔立刻挪动,巴伦特就会在下一步吃掉索尔。索尔紧闭双眼,强忍住逃跑的冲动。他想起了在切姆诺牢房里那晚,他宁愿以死相拼,也不愿被带入黑夜。
“象走到象2。”上校下令道。
索尔朝右后方退了一步,与巴伦特拉开距离。
亿万富翁思索片刻,然后微笑着看向上校,“听说战争结束的时候,你同希特勒在一起,这是真的吗?”他问。
索尔愕然。在下棋过程中同对手交谈是严重违规行为。
但上校不以为意:“是的,在帝国最后的日子里,我是待在元首的地堡里,巴伦特先生。问这个干什么?”
“没什么。”巴伦特沉思道,“我只是在想,你对世界末日的敏锐嗅觉是否来自那个时代。”
上校轻笑道:“元首是个装腔作势的虚伪家伙。”他说,“4月22日——我记得两天前他刚过了生日——元首决定在柏林陷落之前去南方接管舍纳尔和凯塞林的军队。我劝他留了下来。第二天,我乘坐一架轻型飞机离开柏林,用沦为瓦砾的蒂尔加滕公园里的一条道路作飞机跑道。该你走了,巴伦特先生。”
巴伦特又等了四十五秒,后退到王翼象那一列的第四格,再次站在萨特附近。“王走到象4。”
“象走到车4。”上校喝令道。
索尔往斜上方走了两个黑方格,站在上校身后。索尔蹒跚着走完这段短短的距离,腿上的伤口裂得更开了。他站定后,隔着连体服死死地摁住伤口。他现在距离上校如此之近,以至于都能闻到上校的气味,那是混合着年龄、古龙水和口臭的味道,又甜又酸,像极了集中营里齐克隆B毒气的味道。
“詹姆斯?”巴伦特说,吉米·韦恩·萨特从空想中回过神来,向前一步,站在巴伦特身边,也就是国王那一列的第四格。
上校瞟向索尔,突然指了指巴伦特和他自己之间的那一格。索尔依令上前。
“象走到马5。”上校在无声的大会堂中高声宣布。索尔面朝前方,盯着两个方格前方名叫斯旺森的特工那张无动于衷的脸。他能感觉到左侧两英尺外的巴伦特和右侧同样距离上的上校。索尔感觉自己就像是被塞进了两只愤怒的眼镜蛇之间。
与上校近在咫尺,索尔必须现在就行动。他要做的只是转过身,然后……
不行。现在时间不对。
索尔偷偷朝左边瞟了一眼。巴伦特看上去对他毫无兴趣,视线锁定在棋盘左侧远端的四个被遗忘的棋子上。他拍了拍萨特宽大的后背上,低语道:“兵走到王5。”牧师向前一步,进入白方格。
索尔立刻看出了萨特对上校构成的威胁。“通路兵”如果抵达了第八行,就可以变成任意棋子。
但萨特只是走到了第五行。索尔这个象控制着斜线,包括萨特必经的第六行方格。一旦萨特继续前进,他——索尔——就很有可能被用来“吃掉”萨特。尽管索尔讨厌这个可恶的伪君子,但他在那一刻却决心再也不充当上校杀人的工具。一旦上校下令杀死萨特,那就意味着索尔将对上校发起进攻,无论有没有取胜的机会。
索尔闭上眼,几乎再次坠入睡梦之中。他猛然惊醒,拧了拧受伤的左手,让疼痛唤醒自己。他的右肩顺着胳膊向下传来阵阵刺痛感,右手手指几乎不再听他使唤。
索尔很想知道娜塔莉在哪儿。为什么她还没有让那个老巫婆采取行动?休厄尔小姐站在后翼车那一列的第三行,看样子就像是一尊被遗弃的雕像,出神地望着被笼罩在阴影中的大会堂的椽子。“象走到王3。”上校说。
索尔深吸一口气,摇摇晃晃地返回了之前的位置,挡住萨特。只要黑兵待在白色地砖上,索尔就拿他没办法。同理,萨特也伤害不了他。
“王走到象3。”巴伦特说,朝后退了一格。斯旺森站在他的左后方。
“白王走到马4。”上校朗声说道。他朝萨特和索尔靠近了一步。
“黑王毫不畏缩。”巴伦特带着戏谑的口吻说,“王走到王4。”他上前一步,来到萨特的左后方。一场厮杀在即。
索尔直视着两英尺外吉米·韦恩·萨特牧师的绿眼睛。眼里没有惊恐,有的只是莫名的困惑。他极其渴望知道正在发生什么事。
索尔认识到游戏即将进入最后阶段。“王走到马5。”上校宣布道,走到了与巴伦特同一行的黑色方格中。