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等车的时候，哈罗德在镜面墨镜后面眯上眼，看着棕榈树和蓝天。他觉得，洛杉矶很可能拥有全世界最烦人的天气。也许，只有芝加哥南部的天气才算宜人，那里是他长大的地方。
奔驰停下来，哈罗德绕到车边，拿出五美元钞票递过去，却看到满脸笑容的约瑟夫·开普勒。
“上车，托尼，”开普勒说，“我们得好好谈谈。”
开普勒驾车朝冷水峡谷的方向驶去。哈罗德透过镜面墨镜瞪着他。
“希尔顿的安保措施越来越渣了，”哈罗德说，“街上的流浪汉也能随便进你的车。”
开普勒的嘴唇抽动了几下，露出查尔顿·赫斯顿式的微笑，“约翰尼认识我。”他说，“我告诉他，我要同你开个玩笑。”
“哈哈。”哈罗德说。
“我想同你谈谈，托尼。”
“这话你已经说过了。”
“你真聪明，对不对，托尼？”
“少废话。”哈罗德说，“你想说什么就赶紧说。”
开普勒驾驶奔驰在蜿蜒的峡谷公路上飞驰。他开得很霸气，只用上了右臂，手腕搭在方向盘上方。“你的朋友威利有行动了。”他说。
“我声明一条基本原则，”哈罗德说，“我们可以谈，但如果你再说他是我的朋友威利，我就会把你的假牙打到你喉咙里去。听懂了吗，约瑟夫老伙计？”
开普勒瞟了哈罗德一眼：“威利有行动了，我们也必须反击。”
“他这次干啥了？莫非搞了总统的老婆？”
“比那更耸人听闻，也更难办到。”
“你是在跟我玩儿猜谜游戏吗？”
“他做了什么无关紧要，”开普勒说，“你在报纸上也看不到相关报道。但巴伦特不能置之不理。这意味着，你的——哦，错了，是那个威利，他下了更大的赌注。我们必须反击。”
“所以我们就要采取焦土政策了，对吗？”哈罗德说，“把所有五十五岁以上的德裔美国男人都杀掉？”
“不，巴伦特先生想同他谈判。”
“你们都找不到那个老浑球儿，要怎么谈判？”哈罗德看着车窗外草木不生的山坡说，“难道你们以为我还同他有联系？”
“没有。”开普勒说，“但我同他有联系。”
哈罗德猛地坐起来：“同威利？”
“还能有谁？”
“他在哪儿？你是怎么找到他的？”
“我没有找到他。”开普了说，“我给他写了封信。他回了信。我们保持着非常友好的通信往来。”
“上帝啊，你把信寄到哪儿去了？”
“我给他在巴伐利亚森林里的宅子寄了挂号信。”
“瓦尔德海姆？靠近捷克边界的那座老房子？那里没有人。自从我去年十二月去过之后，巴伦特就让人监视那里了。”
“不错。”开普勒说，“但他的家臣还在守卫那里。一对姓迈尔的德国父子。我的信一开始也石沉大海，但几个星期之后，我收到了威利的回信。邮戳是法国的。第二封信的邮戳是纽约的。”
“他在信里说什么？”哈罗德问。他恼怒地发现，自己的心跳速度是平常的两倍。
“威利说，他只是想加入俱乐部，今年夏天去岛上放松一下。”
“啊！”哈罗德说。
“我相信他。”开普勒说，“我们没有早点儿想到邀请他，所以他很受伤。”
“他可能还有点儿生气呢，因为你们曾试图把他在天上炸死，还让他的老情人尼娜反过来对付他。”
“可能吧。”开普勒说，“但我想他应该会既往不咎的。”
“巴伦特怎么说？”
“巴伦特先生不知道我同威利有联系。”
“上帝啊，”哈罗德说，“你他妈的也太冒险了吧？”
开普勒咧嘴笑道：“巴伦特前些日子对你的调教令你心有余悸吧，托尼？其实这并不冒险。就算巴伦特发现，他也不会轻举妄动。要知道，查尔斯和聂曼都死了，C. 阿诺德的联盟摇摇欲坠。我想巴伦特也不愿意他一个人在岛上玩游戏吧。”
“你打算告诉他吗？”
“是的。”开普勒说，“昨天的那件事之后，巴伦特应该会感激我同威利取得了联系。巴伦特应该会同意让那个老家伙参加夏季狂欢——只要他确定这没有什么危险。”
“怎么可能没有危险？”哈罗德问，“威利能干什么，你难道没看见？什么都挡不住他。”
“不错。”开普勒说，“但我已经说服了我们无畏的领袖，将威利放在我们身边会更安全，那样我们就可以监视他。否则他就会一直躲在暗处，将我们一个个干掉。何况，巴伦特仍然相信，只要是他……呃，‘亲密接触’过的人，都不会成为威胁。”
