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１
深秋九月，北部崇山峻岭的上空一片湛蓝。或许由于天空过于晴朗，反而使人觉得发暗。定睛仰望，那无限深邃的苍穹，正呈现着一种似乎难以一下辨清的神秘色彩。
眼前的山脊很宽，坡度不大。这儿眼界比较开阔，纵目四望，周围巍峨的群峰可尽收眼底。西边隔着黑部溪谷耸立着层峦叠嶂的剑立山群峰，挺拔的唐松岳和雄伟的五龙岳好象要比高低似地直插云端。由于空气清晰，那些远山就象近在眼前。
这是个风和日丽的好天儿。近几天，在由大陆移来的较强的高气压控制之下，一直天朗气清。今年台风季节比历年过去得早，东流的高气压伸展到了这里。
雨村征男和土器屋贞彦大清早就从白马岳出发了。傍晌，他们到达了天狗头。从这儿再前走几步，就是山脊路上首屈一指的险途--不归崄一带了。
过了天狗头，平坦而又宽广的主岭山路逐渐变窄。他们一气赶到万丈深渊似的断崖近旁。面前展现出一条幽深的空谷，山脊从这儿跌宕直下，到不归崄形成一个马鞍形，最低处约下降三百公尺，人们都管这里叫作天狗大下坡。对面陡峭如削的黑褐色的山崖象要阻挡他们的去路似地耸立在眼前，令人望而生畏。
雨村和土器屋决定吃完午饭再走过这个大下坡，因为，要从轻松愉快地漫步的山野转而进入使人时刻提心吊胆的险恶峡谷，那就得首先填饱肚子。
他们想找个地方坐下。往下坡去的地方，到处扔着空罐头盒、空瓶和吃剩的食物，简直没个下脚处。苟延残喘的苍蝇，听到他们的脚步声，嗡地飞了起来，待他们过后，又无精打采地落回原地。看来，沿山脊而来的人大都是在这里饱餐一顿之后，再走过险途。
眼下登山季节已经过去，山上人影日渐稀少。现在，来到这里的只有他们两人。除了偶尔传来几声不知名的鸟啼声外，处处是一片可怕的静寂。
“未见英名镌岩壁，但闻杜鹃啼古魂！”
雨村触景生情，两眼呆呆地凝视着远方，无限感慨地吟诵起来。
七月下旬到八月上旬，是登山的黄金季节。那时四面八方来的游人和登山爱好者云集于此，山脊上熙来攘往，络绎不绝，汇成股股人流，景象之盛，超乎想象。可是一进九月，山上就冷清下来了。从九月里的登山者总数还不及旺季一天的人数这一点来看，就可以想象夏秋之交，游客蜂拥而至的情形了。
回顾走过的山脊沙砾道路，象条白线似地伸展到这里。在这长长的来路上，依然见不到一个人影。
“那两个人好象远远落在后面了！”土器屋牵挂似地回头望望说。
“大概是带了女伴儿的缘故吧。”雨村好容易找到了没有垃圾的地方，边卸下登山背包边回答说。
“保准是趁没人的功夫，可劲儿调情呢！”土器屋显出嫉妒的神情说。
“能吗？”
雨村讪笑着想，土器屋的嫉妒也不是没有道理的。昨晚在他俩投宿的白马岳山上的小旅店里，曾住了一对年轻伴侣。那男人绷着个脸，象有意躲着他们。旅店里除了他们四人而外，再没有同宿的登山客人，他俩虽没有同那男人亲切攀谈，可也寒暄了几句。
那男人没给他们留下什么深刻印象，可女人那如花似玉的面容和轻盈婀娜的身姿，却使土器屋他们大为刮目。他们万万没有想到，在过了登山季节的高山小旅店里会遇上这样一位摄魂夺魄的美人。
她那富有理智感，轮廓清晰而稍感尖削的脸庞，本来是属于心肠冷酷那种类型的人，不过那新月似的眼眉，有如秋水般明洁的双眸，和那高矮适度的鼻梁下的温柔红唇，却又不能不使人觉得在那冷艳之中反见炽情。
她偶尔眉头紧蹙，现出一副好似凝神远眺的神情，这大概是她想什么事情时的一种习惯吧。可这种神态映进男人的眼帘，却会产生一种特殊的魅力。
“好漂亮的姑娘啊！”
“是不是走错了路，才到这儿来的？”土器屋和雨村在窃窃私语。
在山里遇上这样漂亮的女人，引起两条光棍念念不忘，评头论足，这本是不难理解的。
他俩装着若无其事的样子，随随便便地和女人搭起话来。当了解到这一对男女和他们同路，也是沿着山脊走时，两人顿觉凭添了超乎登山的莫大情趣。
“这段路不知道我们能不能走得了？我们还没登过高山呢。”女人有点担心地说。
“这是最一般的路线，路修得很好，用不着担心！我俩也奔那个方向，就请你和我们一同走吧。”土器屋马上接着说。
“嗯，可是我有同伴。”她婉言谢绝了。
既然已有男伴，她当然不得不谢绝土器屋的相邀，然而她那为难的表情却使她的话增添了使人迷惑不解的色彩。
土器屋和雨村虽用登山老手的口吻邀她一同走，其实，他俩也没有多少登山经验。三千公尺高的大山不过登过一、两次，几年前的夏天登过富士山，去年夏天登过穗高山。
土器屋和雨村在高中时是要好的同班同学，毕业后两人没断来往。他们早就想登一次高山，因此一同请了假来到此地，要翻越白马岳，再登上唐松岳。
白马岳位于日本北阿尔卑斯高山地带的北端，是一座标高二千九百三十三公尺的秀峰，在同类山峰之中不仅较易登攀，而且景色超群，是有名的登山和游览胜地。白马岳山势峥嵘崚嶒，上有银光闪闪的皑皑白雪，下有琤琤欢唱的溪流。山中怪石嶙峋，奇花异草随处可见。临巅一眺，不但可以饱览大自然的神工鬼斧之妙，而且能够享受阵阵山风送来的野花馨香，使人流连忘返。夏季登山者之多，在北部群山之中，白马岳当首屈一指。
从白马岳沿黑部溪谷走向，经相邻的长野和富山县境直到针木岳一带的长大山脉叫作后立山连峰。它隔黑部溪谷与立山连峰相峙而立。这一带的山脊道路及于云端，雾潮云海，气象万千，登山者都爱称之为“梦幻之路”，无不迷恋之至。
现在虽然已错过了最佳季节，登山者很少，可是只要天气好，山路是清楚可辨的，用不着担心迷路。对于一般登山者来说，稍感难行的地方还拉上了铁丝或是安上了链条。所以土器屋敢于冒充登山老手而不怕被人看漏。
“小姐，如果能和您一块走，我们将会感到十分荣幸的。”土器屋恋恋不舍，不肯罢休。
“冬子，明天要早走，快睡吧。”冬子的男伴突然插入一句冷冰冰的话。
这显然是不满意自己的漂亮女伴跟旁的男人交谈。他瞪起眼睛睥睨着土器屋和雨村。那女人好象还想说什么，却见他上前一把将女的领走了。
“啧啧！”土器屋冲那男人的背影大声咂了咂嘴，忿忿地说：“要是那么不乐意别人跟她说话，把她锁在保险柜里不就得了吗？”
“土器屋，算了算了！”
雨村拽拽伙伴的袖子。他想，登山伊始就打架，可未免太扫兴了。
2
翌日清晨，他俩和那一对男女差不多脚跟脚地离开了小旅馆。上路后大约三十分钟，那对伴侣就远远落在后边，而到了通往杓子岳慢坡的时候，他俩就完全从视野中消逝了。这也许是那男的不愿和土器屋他们同行而有意放慢了脚步。
“那一对，现在会在哪儿呢？”土器屋象是自言自语地说。
吃完了午饭，仍然不见那对人的影子。这一带上空还是一片湛蓝，可日本海那边却出现了几缕轻纱似的浮云。
