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下班后，东村的汤普金斯广场公园出现了一种别样的社会氛围。年轻的夫妇带着蹒跚学步的儿女在此散步，有些人身着布鲁克斯兄弟牌的衣服，有些人有身体穿孔和刺青。乐手、情侣、聚在一起的小青年们，从无聊的白天工作中逃回来，在夜色里寻找最大限度的快乐。公园里飘散着燥热的狗尿、大麻、咖喱和香薰的气味。
弗莱德·戴尔瑞坐在一棵枝叶招展的大榆树旁边的长凳上。他刚到时，看过了榆树上的铭牌，知道在1966年，哈瑞奎师那运动的创始人首次在印度之外唱颂团体曼陀罗。
他从不知道这事。比起神学，戴尔瑞更钟情于世俗哲学，但他研究过所有的主要宗教，知道哈瑞奎师那教派为了遵循佛法，即正确的路径，而包含了四条基本规定：慈悲、自控、诚实以及肉体与灵魂的洁净。
他一边思索着这几项品质，一边揣想它们将在今天的“纽约市对抗南亚之战”中发挥什么作用，这时他的身后传来拖沓的脚步声。
在听到对方说“弗莱德”时，他的手甚至还未摸到武器。
这让戴尔瑞深感懊恼，他竟然会猝不及防。威廉·布伦特并不是威胁，但他可以轻易地造成伤害。
这是他江郎才尽的另一个征兆？
他向男子点头，示意他也坐下。布伦特身着一件原本挺不错的黑色西服，显得极其普通，略有双下巴，眼眸直视前方，头发往后梳，喷过发胶。他戴了一副金属框眼镜，在他当戴尔瑞的线人时，这种眼镜就已经过时了，不过很实用，典型的威廉·布伦特风格。
线人布伦特跷起二郎腿，望向那棵榆树。他穿着菱形花纹的袜子，脚上是一双懒人鞋。
“弗莱德，近来好吗？”
“好的，很忙。”
“你总是很忙。”
戴尔瑞没有劳神去问布伦特目前在做什么，也没问他现在叫什么名字，或者干什么工作。那会是白费力气和时间。
“吉普，是个怪人，对吧？”
“同意。”戴尔瑞赞同道。
“你觉得他还能活多久？”
戴尔瑞略作停顿，但还是坦白地答道：“三年。”
“嘿嘿。可如果亚特兰大方面能解决麻烦，他大概还能活上一阵。前提是他别犯糊涂。”
对于布伦特的八面灵通，戴尔瑞觉得很受刺激。就连戴尔瑞也不知道吉普会去往哪里。
“那么，弗莱德，你知道我现在也是个做生意的人，完全合法。你找我来这里做什么？”
“因为你耳听八方。”
“耳听八方？”
“我就是为此才喜欢让你当线人。你总是打探各种消息。你以前会听到各种情报。我有种感觉，你现在依旧耳听着八方。”
“是关于公交车站的爆炸事故吗？”
“嗯啊。”
“发生了电力故障，”布伦特笑着说，“新闻里是这么讲的。我一直在琢磨我们对于媒体的迷恋。为什么我需要相信媒体上说的话？媒体告诉我们，毫无才华的男演员和吸食可卡因的流行音乐明星行为不端。这种东西为什么值得浪费我们一毫秒时间？……弗莱德，那个公交车站。那儿发生了别的事。”
“发生了别的事。”和吉普打交道时，戴尔瑞把自己假想为一个角色，那是一部剧情片。可是在这儿，面对着威廉·布伦特，他是一名运用高超演技的演员，微妙而真实的表演。台词在这些年里早就写好，但表演要发自他的内心。“我真的需要知道是什么事。”
“弗莱德，我喜欢和你一起工作。你……很难打交道，但你总是坦诚待人。”
这么说来，我已经走在抵达佛法明悟的路上，还差四分之三的距离。戴尔瑞说：“我们要一直这么打哈哈下去？”
“我退出不干了。当线人可是对健康相当有害的。”
“大家总是在停止赋闲。经济糟糕透了。他们的社保支票并不像他们预想的能撑那么久。”戴尔瑞重复了上一句话：“我们要一直这么打哈哈下去？”
布伦特凝视着榆树，保持了久久的十五秒，“我们会一直僵持下去。给我讲些细节，我会看看是否值得我花费时间和冒风险。对于我们俩。”
对我们俩？戴尔瑞思忖了一下，接着说：“我们不知道太多详情。但也许有一个名叫‘为了正义’的恐怖分子团体，我们不知道到底是为了什么。团体首领也许是某个名叫拉曼的人。”
“他们是公交车站事故的幕后策划者？”
“有可能。这些人也可能与阿尔冈昆公司有联系。还没确认身份。是男人，还是女人，我们也不清楚。”
“到底还有什么事是媒体上没有道明的？炸弹？”
“不，作案人操纵了电网。”
