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艾米莉亚·萨克斯出现在曼哈顿北部晨边高地的哥伦比亚大学校园。
她刚刚离开了地球与环境科学系办公室，一位好心的接待员方才说：“我们没有如你所说的火山主题展览，但我们有数百份火山灰、火山岩和其他火成岩样本。只要有本科生从田野实习项目回来时，这个地方到处都是火山尘埃。”
“莱姆，我到了。”萨克斯对着麦克风说道，告诉他自己了解到的有关火山尘埃的情况。
莱姆说：“我又和安蒂·杰森谈过了。从第五大道到哈德逊河，输电线基本上走的是地下，大致沿着一百一十六街。但火山尘埃意味着电弧闪络布置在靠近校园的地方。萨克斯，那儿附近有什么？”
“大致上只有教学楼和行政楼。”
“目标可能是其中任何一处。”
萨克斯从右边看向左边。这天春意盎然，凉爽而晴朗，学生或漫步或慢跑，坐在草地上或图书馆台阶上。“不过，莱姆，我没看见太多可能的袭击目标。这所大学年头很老，看起来多数是石质和木质建筑，没有钢筋、电线之类的东西。我不知道他怎么能在这儿布置大型陷阱，伤害大量民众。”
莱姆接着问道：“风在往哪个方向吹？”
萨克斯思忖了一下，“向东边和东北方向，看来是这样。”
“按逻辑来说，你会想到什么？尘埃不会吹得太远，也许有几个街区那么远。”
“我在想，那说明他在晨边公园。”
莱姆说：“我会致电安蒂·杰森，或者阿尔冈昆公司的哪个人，查明输电线从公园地下的哪儿通过。另外，萨克斯？”
“什么事？”
他犹豫起来。萨克斯猜测——不，应该说是知道——他是要嘱咐她小心。但那句话根本不必说出口。
“没什么。”他最终说道。
然后唐突地挂断了电话。
艾米莉亚·萨克斯漫步踏出大学的一处大门，朝着风吹往的方向走去。她穿过阿姆斯特丹大街，沿着校园以东晨边高地的一条街道往前走，前面是暗褐色的公寓楼和暗沉的排屋，都是由花岗岩和砖块建成。
当她的手机响起来，她看了眼来电者信息，“莱姆，你掌握了什么情况？”
“我刚刚和安蒂谈过。她说输电线路在一百一十七街附近转向北边，然后向西从公园底下穿过。”
“莱姆，我就要到那儿了。我没看见……哦，不。”
“是什么，萨克斯？”
萨克斯前面就是晨边公园，就快到午餐时间，公园里挤满了人。幼儿，保姆，上班族，哥伦比亚大学的学生，乐手……公园里有数百位民众在闲荡，享受这美好的日子。人行道上也有人。但是袭击目标的数量只是让萨克斯惊慌的部分原因而已。
“莱姆，公园的整个西侧，也就是晨边公路……”
“什么？”
“在弄建筑工程。在替换水管线。是十分粗大的铁质管道。老天啊，假如他把电缆布置到它们……”
莱姆说：“那么电弧闪络会袭击到街面上的所有人。哎呀，甚至可以进入楼宇、办公室、宿舍楼以及附近的商店……也许可以袭击到几英里远的地方。”
“我必须找出他连接电缆的地方，莱姆。”萨克斯把手机插回套子里，慢跑向建筑工地。
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