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1843/埃德加・爱伦・坡
真的！
玛雅，也许你不知道在阿米莉娅之前，我还有过一位妻子，在我成为一个卖书的人之前，我还有过别的职业。我娶过一个名叫妮可・埃文斯的女孩，我很爱她。她死于一场车祸，之后有很长一段时间，我的很大一部分也死了，很可能直到我遇见你。
我和妮可认识时，都还在读大学。我们赶在升入研究生院前的夏天结了婚。她想当诗人，但同时还在不甚开心地攻读博士学位，研究方向是二十世纪女诗人（阿德里安娜・里奇、玛丽安・摩尔、伊丽莎白・毕肖普；她真是讨厌西尔维娅・普拉斯啊）。我当时也在攻读美国文学的博士学位，我的论文写的是埃德加・爱伦・坡的作品中对疾病的描写，一个我从未特别喜欢并逐渐真心反感的课题。妮可建议道，想要拥有文学生活，可能有更好、更快乐的方式。我说：“是嘛，例如呢？”
她说：“开书店。”
“说详细点。”我说。
“你知道我老家那里没有书店吗？”
“真的吗？艾丽丝岛那种地方似乎应该有一家书店。”
“我知道，”她说，“一个地方如果没有一家书店，就算不上个地方了。”
我们就这样放弃了研究生学习，取出她的托管基金，搬到了艾丽丝岛，开了这家书店，这就是小岛书店。
我们当时不知道会有什么遭遇，那还用说吗？
妮可出事后有好几年，我经常会想象要是我读完了博士，我的生活会是什么样。
不过我扯远了。
说这一篇是埃德加・爱伦・坡最知名的作品尚有争议。如果你感兴趣想读一读爸爸以前生活中所做之事的话，在一个有蜉蝣标记的箱子里，你可以找到我做的笔记和二十五页论文（大部分是关于《泄密的心》）。
——A.J.F.
“一个故事最让人感觉不舒服的是结尾松散。”副警长道格・李普曼一边说，一边从兰比亚斯准备的开胃食品中挑了四块小蛋奶火腿蛋糕。主持了多年“警长精选读书会”之后，兰比亚斯知道最重要的，甚至比手头的书还要重要的，是食品和饮品。
“副警长，”兰比亚斯说，“最多只能拿三块，否则就不够大家吃了。”
副警长把一块小蛋奶火腿蛋糕放回碟子上。“嗯，好吧，那把小提琴到底怎么了？我漏读了什么吗？一把无比珍贵的斯特拉迪瓦里<sup>[111]小提琴不可能真的凭空消失。”
“说得好，”兰比亚斯说，“还有谁？”
“你知道我最讨厌什么吗，”凶杀组的凯西说，“我最讨厌警方毛糙的工作。例如，要是没有人戴手套，我就会叫：闭嘴，你在破坏犯罪现场。”
“在迪弗的作品中，你就从来不会遇到这个问题。”调度部门西尔维奥说。
“他们要都是迪弗该多好。”兰比亚斯说。
“但是跟糟糕的警方工作相比，我更讨厌的是一切都解决得太快，”凶杀组的凯西接着说，“就算是迪弗也是如此。事情是需要时间才能琢磨出来的。有时是好几年。你得带着一个案子生活好长一段时间。”
“说得好，凯西。”
“对了，小蛋奶火腿蛋糕很好吃。”
“在好市多买的。”兰比亚斯说。
“我讨厌那些女性角色，”消防员罗西说，“女警察总是来自警察家庭，以前当过模特。而且她必定有一个缺点。”
“咬指甲，”凶杀组的凯西说，“头发乱，嘴巴大。”
消防员罗西哈哈大笑。“这是对女性执法人员的凭空想象，就是这样。”
“我说不好，”副警长戴夫说，“我喜欢那种凭空想象。”
“也许作者是想说明那把小提琴并非重点？”兰比亚斯说。
“当然，它就是重点。”副警长戴夫说。
“也许重点是想说明这把提琴怎样影响了每个人的生活？”兰比亚斯又说。
“呸。”消防员罗西说。她做了个大拇指朝下的手势，“呸，呸。”
A.J.从柜台那里听着讨论。小岛书店主办了十二个左右的读书小组，其中“警长精选”是目前为止他最喜欢的。兰比亚斯朝他叫道：“支援我一下，A.J.。你并不是每次都得知道是谁偷走了小提琴。”
“按照我的经验，你要是知道的话，一本书会更让人满意，”A.J.说，“不过我自己并不介意含糊一点。”
那群人的欢呼声淹没了他“满意”后面的话。
“叛徒。”兰比亚斯大声说。
这时，风铃响了，伊斯梅进了书店。那群人继续讨论那本书，可是兰比亚斯不由自主地盯着她。她穿了一条白色的夏裙，拖地长裙突出了她纤细的腰身。她的红色头发又长长了，使她脸部的线条柔和了。他想起前妻曾在前面窗户那里种过的兰花。
伊斯梅走向A.J.。她把一张纸放在柜台上。“我终于选好了哪出戏剧，”她说，“我大概需要五十本左右《我们的小镇》<sup>[112]。”
“这是部经典。”A.J.说。
丹尼尔・帕里什去世好多年之后的这一天，“警长精选读书会”活动结束后的半小时，兰比亚斯想已经等得够久了，可以专门向A.J.打听一下。“我很不想越界，不过你去问一下你的妻姐，她有没有兴趣跟一个长相还过得去的警官约会？”
“你指的是谁？”
“我。长相还过得去那点是我开玩笑。我知道准确说来，我并不是特别抢手。”
“不，我是问你想让我去问谁。阿米莉娅是独生女。”
