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雇佣兵首领从床上站起来，笑道：“在我走出这间屋子前，您都有反悔的机会，陛下。”
黑发的国王把匕首插回皮鞘中，塞到枕头底下：“我亲爱的阿坚多罗，你知道我的父亲吗？卡斯蒂利亚胡安二世的儿子，伟大的费迪南德（注2），从他开始西西里和阿拉贡成为了一个王国。是他教会了我作为国王怎样从土地上获取最大的快乐，他也告诉了我，怎样去拥有一个足够分量的对手，这跟征服土地比起来，会更加有趣。”
阿坚多罗一边重新缠好头巾，一边咯咯地笑道：“您会后悔的，陛下。”
阿尔方索深刻的脸部轮廓却在这个时候悄悄地变得柔和起来，他没有说话，只是看着红铜色头发的青年像猫一样灵巧地从来的地方翻了出去。
房间里又回归寂静，只是凌乱的床上好像还残留着那个人身上的味道。阿尔方索伸直了双臂仰躺下去，深深吸了一口气。他似乎还从来没有此刻这样的感觉：一种强烈的想要拥有一个人的感觉！
不过——红铜色头发的撒旦……其实在你的心底还是住着天使的吧？
在杀死那二十七个神父的时候，你放过了第二十八个，因为他是唯一善待你的人吗？
阿尔方索的脑子里闪过那个金发神父模糊的影子，他几乎可以肯定阿坚多罗没有把真相告诉亚里桑德罗，因为那个善良到无垢的人不能接触到这么肮脏的现实。他的存在让阿坚多罗可以相信这个世界还有光明的东西，因此红铜色头发的青年才更珍惜他。
“我们才是同一种人，阿坚多罗。”黑发的国王轻柔地抚摸着手臂上深深的伤口，“成为我的吧，否则呆在那个人身边做罪恶的事，只会让你越来越自卑，越来越憎恶自己……”
秋天来临了，炎热的夏季完全成为了过去，再没有酷热来折磨亚平宁半岛的居民。而那不勒斯的局势也慢慢地稳定了下来。
在半个月前法国人的武力威胁被阿尔方索解除以后，乔安娜二世勉强放下了心。她对阿坚多罗·斯福查还有一些恼怒，因为他的失败让她害怕得差点逃离皇宫，但是她还没来得及想出惩罚的措施，那位”陆军统帅”、”伯爵大人”竟然已经不辞而别了。
先是佛朗西斯科率领一部分军队开赴米兰，但是这并没引起她的注意，因为作为儿子和属下去帮助自己的父亲无可指责，而且她简单的脑子也从未注意过雇佣兵的行动。但是在几天前，阿坚多罗竟然无声无息地也把一个个小队调离驻地，扬长而去，那不勒斯的军队立刻解体了，防守顿时变成了空壳。
廷臣们惊恐万状，生怕这个时候法国人卷土重来，幸好阿尔方索及时从舰队中抽出了士兵补充进来，重新稳定了局势。
雇佣兵的势力就这样被西班牙人顶替了，幸好也没有发生大的动乱，所以乔安娜二世对此非常满意。她觉得自己立的这个继承人还是比较符合自己的心意，他的武力足够强大，可以对抗法国人，而且很干练，能帮助她控制局势；如果说有什么不满，或许就是这个男人太过于聪明，他善于利用局势。最好的例子就是：阿坚多罗在海战失利的时候，黑发国王明明已经调来了自己的舰队，但还是在她确立了他继承人的身份以后才正式出兵。这让女王心底隐约有些担心，害怕这个男人将来会更加难以控制。
当然这样的焦虑并没有在她脑子里占据比一顿午饭更长的时间，她刚刚从战争的威胁中走出来，也拒绝想那些更遥远的事情。
对于阿坚多罗的突然离去，还有一个人更加暴跳如雷，那就是财政大臣乌尔塞斯侯爵。
他的“侄女”在战前偷偷地和贴身使女一起去了阿坚多罗的营地，还一起上了战场，这让他担心得要死。虽然有人提前告诉他，贝娜里斯已经和那个红铜色头发的男人结婚了，但他始终不愿意相信。没想到当她回来以后，居然亲口确认了。侯爵大人在气愤之余，绝望地发现这件事已经没有办法挽回了，而且他更担心的是，如果阿坚多罗发现是他给法国人传递情报，会进行怎样的报复。即使有阿尔方索承诺的保护，可是这个小胡子的贵族知道阿坚多罗有多疯狂，所以他也没有过分地要求”侄女”回到他的城堡，只是拒绝给她祝福。
可没有想到，那个雇佣兵首领居然会带着贝娜丽斯就这样离开了那不勒斯，没有留下只言片语。侯爵不敢给阿尔方索或者乔安娜二世任何负面的进言，他担心这会给自己的孩子带来灾难，只好闷闷地暗地里生气。
1420年10月，阿尔方索在乔安娜二世和其他人的祝福下，开始率领舰队扫除路易在第勒尼安海的势力，确保那不勒斯的安全。于是从夏季开始就弥漫在这个王国中的紧张气氛慢慢消除了，这场权力的争夺似乎以阿尔方索的胜利而告终。
那个在争夺中失败的雇佣兵首领把自己的队伍带到了米兰，然后就神秘地消失了，没有人知道他和他的妻子去了哪里。佛朗西斯科·斯福查成了这支雇佣兵队伍的新首领，他和他的父亲亚科波·斯福查开始全力为米兰公爵菲利普·马利亚·威斯康蒂效力，渐渐又在那个城邦成为了一支强大的武装力量，并且渗透到了宫廷中……
直到1420年底，在刚刚渡过了圣诞节的佛罗伦萨，那个红铜色头发的男人却突然出现在了阿尔比齐家族的私人礼拜堂里，而这个时候，阿拉贡的阿尔方索抵达科西嘉岛的巴斯提亚。他的舰队正节节取胜，把法国人往他们的老家赶。他在那里让舰队稍作休整，并且迎接新年的到来。但是他却不知道，当他和部下共享甜酒、煎干酪、烤兔肉、酒腌鸽肉和胡椒汁羊肉的时候，阿坚多罗却在另一个清冷的地方告诉了亚里桑德罗自己的一个决定。
这个决定让金发的神父大惊失色，也将把黑发国王的未来带入他不可预知的深渊……
注1：拉丁文——为了爱戴上帝！朋友，你懂吗？
注2：费迪南德一世，1412年-1416年在位
——上部完——
（下部）
（十五）险境
“……他们不顺从，竟背叛你……所以你将他们交在敌人手中，磨难他们。”
——《旧约 尼希米记9：26》
1421年法国安茹地区新年刚过一个月，卢瓦尔河流域的冬天还比较寒冷，远没有地中海沿岸的温暖湿润。薄薄的积雪正在融化，空气中细微的热量也消散了，呼一口气就能看见清晰的白雾缓缓飘开。
在通往昂热的大路上，五匹骏马不紧不慢地走着，但是溅满了雪泥的四蹄说明它们已经历了长途奔波，现在只不过是到达目的地前放慢速度做一个修整而已。
其中一匹马上是个身材高大的男人，他留着毛蓬蓬的大胡子，看上去像一头强壮的黑熊，但当他跟旁边那个矮了一头的人说话时，语气却十分恭敬。
