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“就是这个，夫人。”那人用炭在包好的药上画了个圆圈，“这是款冬，可以治好您孩子的咳嗽，其它的是治湿疹的药。”
老妇人用同样感激的语气赞美了他的仁慈，吻了他的手。他对每个来求助的人都报以微笑，非常具有耐心地把草药分发给他们，然后给他们祝福，仿佛毫不疲惫。
阿坚多罗站了很久，当村民们的愿望得到满足逐渐离开的时候，被包围在中心的修士抬起头，目光落在了他的身上。
如同天空一样美丽的蓝色眼睛在一瞬间呆滞了，接着睁得很大，流露出惊讶和错愕，就好像是地平线上的一点光逐渐照亮了整个天空。
他也认出了自己，阿坚多罗可以肯定，他清楚地看到了修士的脸上飞快地转换过意外、狂喜、狼狈、隐忍等种种表情，但是最后全部沉淀了下来，变得异常平静。
“……帕尼诺，“他低声笑道，“我的上帝啊……”
红铜色头发的青年弯起嘴角，快步上前重重地抱住了他：“亚里桑德罗，亚里桑德罗，真高兴看见你。”
修士举起手环住了这个男人，拍了拍他的后背：“我没想到能在这里遇到你，上帝保佑，你长大了。”
“是的，“阿坚多罗开心地笑起来，“我长大了，而且长得比你还高，我已经是个大人了。”
“上帝保佑你。”修士退后了一些，仔细观察着他的脸，那上面依稀可以看出少年时代的影子，但更多的却是岁月的痕迹：他的脸型变尖了，嘴唇更薄，眉毛也浓密了一些，眼睛没有从前那么圆，似乎要狭长一些，在他的额角上还有一个不易发觉的伤痕；他现在完全是一个充满魅力的青年。
亚里桑德罗转过身对那位一直站在旁边的教士说道：“请原谅我忘了跟您介绍，神父。这是我从前的朋友，他叫——”
“阿坚多罗·斯福查。”红铜色头发的青年抢先说道，“您可以叫我的名字，神父。”
亚里桑德罗有些奇怪地看了他一眼，却没有反驳，神父脸上倒露出了惊讶的神色：“啊，难道您是那位有名的雇佣兵队长？我听说过您，您非常……非常能征善战。”
阿坚多罗笑了笑，他当然明白自己在别人的言谈中是什么样子，但是他一点也不介意。”您好，神父。
“他向这个教士行了礼，“非常抱歉打断了你们的工作，你们在救济这里的村民吗？或许我可以帮忙。”
“哦，不，斯福查先生。”中年神父摇摇头，“我们只不过是给这些贫穷的农民赠送一些草药，这算不上什么。亚里桑德罗兄弟会医术，正好也替他们看看病……”
“你们真是好人。”青年笑道，“如果有什么花费请告诉我，我刚刚领了军饷。”
“啊，谢谢，我们暂时可以在野外找到那些草药，这很容易。”神父和善地笑道，“您太好了，斯福查先生，愿上帝赐福于您。”
“谢谢，神父。”阿坚多罗说，“如果您接下来没有什么要紧的事，可以让我和亚里桑德罗随便走走吗？您知道，我们有很多年没有见面了。”
“当然可以。”神父站在小教堂的门口，“我还要进去抄一些东西，失陪了。”
两个年轻人送他进去，相视一笑。
亚里桑德罗拍拍身上的草屑，对红铜色头发的青年说：“我有好多事想问你，帕尼诺……呃，或着是阿坚多罗——”他皱了皱眉头，“——上帝啊，我究竟该叫你什么呢？”
“随你的便，帕尼诺、阿坚多罗，什么都可以。”青年笑咪咪地回答道，“如果你愿意，还可以叫我费迪南德。”
“我不明白。”
“我的意思是，无论你叫我什么，我都是四年前你眼中的那个男孩儿。”
亚里桑德罗露出了有些苦涩的笑容：“是啊……你就是你，叫什么都无所谓。”
阿坚多罗望了望四周：“走吧，我们到树林去，那里凉快一些，给我讲讲你怎么会在这儿。”
两个人从小教堂走到了一片胡桃树、橄榄树和灌木混杂的小树林，一条人工拓宽的小溪从中流过，响起清脆的水声。阳光被树的枝叶遮蔽了，感觉很凉爽。他们在草地上坐了下来，面前是潺潺的溪水。
亚里桑德罗看着身边的人，低声问道：“帕尼诺，这些年你到哪儿去了？我回到佛罗伦萨一个月后就听说鲁瓦托斯修道院发生了大火，烧得一干二净，没有一个人逃出来……我以为……我以为你也死了……”
他永远也不会让面前的青年知道，当他听到那个消息的时候几乎发疯，哭得嗓子沙哑，用荆条狠狠地把自己打得鲜血淋漓——他知道全部都是自己的罪，如果他可以带那少年离开，他就不会死在火场中。渎神的人遭受地狱之火的焚烧是罪有应得，可那个美丽的少年在承受了屈辱之后不应该死于非命。他认为是自己的懦弱害死了帕尼诺，他最终没有能通过上帝给他的考验，他将以赎罪的方式永远记住那个孩子。
内疚和自责让他又大病了一场，如果不是兄长的全力挽救恐怕他已经不在人世了。
阿坚多罗并不知道修士内心的痛苦，他拔起一根草咬到了嘴里：“我不是说过要去找你吗？你走了以后我把该做的事都做完，跟院长告别，然后离开了那里。大概是我走了一两天后吧，修道院就发生了火灾。”
亚里桑德罗画了个十字，迟疑地问：“安特维普神父他……同意你离开吗？”
“不，当然不。”青年笑道，“他总说修道院里的事情太多，不过我很想你，就偷偷溜出来了。看来上帝很眷顾我，让我逃过了一劫。”
“上帝在看着一切，“修士划了个十字，“上帝在保佑你。”
“或许是吧。”年轻人淡淡地一笑。
“后来呢，你到佛罗伦萨为什么不来找我。”
“我在路上把钱包丢了，走到泼里托拉（注3）时都快饿死了，这个时候刚好遇亚科波·斯福查先生在招募雇佣兵，于是我就加入了。他觉得我有些天分，不光教我剑术，还收我做义子。我想等我混出一点名堂再去找你，到时候准叫你大吃一惊。”红铜色头发的青年得意地笑了起来，“你呢？你没有再去其他的修道院吗？”
“没有，我去了拉文那，在那里的教堂里当抄经师（注4），顺便学习医术，然后尽量帮一些百姓看看病。”
阿坚多罗的眸子里闪了一下：“拉文那？你在哪座教堂？那里的教堂就像这林子里的树一样多。”
“圣玛利亚教堂。怎么？你也去过？”
青年狠狠地咬断了嘴里的草：“不，没有，只是路过。听说那里的卡贝斯主教是一个学识渊博的人。”
“他？”亚里桑德罗摇摇头，“我去的时候他已经不在那里了，据说是晋升为红衣主教，去罗马了。”
“是吗？”阿坚多罗露出似笑非笑的表情，“那你怎么会到那不勒斯来，如果呆在教堂里有可能会成为神父的。”
