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现在是下午，太阳已经走过了天穹中最高的顶点，朝西面慢慢下沉。天边一大片灰色的乌云正在海风的吹动下朝东边漫延过来。深蓝色的波涛一层又一层不停地抬高降低，像一个人呼吸着的胸膛，在紧迫的环境中越来越急促地起伏。
黑压压的法国战舰出现在了海平面上，用规整的列队朝前方推进。一艘高大的三桅帆船像巨人一样矗立最前面，它那庞大的身躯把阴影投射到了那不勒斯军队心里，他们仿佛看得到船头上面目狰狞的大铜炮那黑洞洞的炮口。
阿坚多罗站在甲板上，放下了手里的望远镜。他朝雷列凯托点点头，高大的男人立刻朝几步以外的传令官举起手。旗舰上响起炮声，那是一包空弹。与此同时，呈平行线排列的那不勒斯战舰朝法国人迎了上去。水手们在炮膛里填上火药和石弹，机弩手也全神贯注地趴在了自己的位置上。
双方的距离越来越近了，七百码、六百码、五百码……三百码！
这时，三桅帆船船头的铜炮开火了！它发出轰隆的巨响，腾起白色的烟雾，随即一颗足有六百磅的铁弹呼啸着砸在一只战舰上，炮弹撞断了桅杆、撕裂了甲板，海水从破损的底层汹涌地灌进来，远远还能看到一些小黑点忙不迭地跳进海里。
更多的法国战舰从三桅大船后面赶上来，和那不勒斯的舰队迎头交锋。相距不过一百码的单层甲板船间，大炮用微弱的火力发射着石弹，机弩手在高耸的船楼里瞄准对方甲板上的敌人；在一些已经接舷的战舰上，惨叫声和喊杀声此起彼伏。血腥味儿和火药的硝烟混合在扑面而来的海风中，让人作呕，这是战场上特有的味道。
阿坚多罗从单筒望远镜中看着这一切，他细心地数着那些开始了接舷战的小船。这个时候三桅大船的炮火已经让他的四艘战舰受到了重创，其中最近的一艘甚至已经开始下沉了。没有一艘那不勒斯的战舰敢靠近这个庞然大物，它就像一个死神，在打斗的豺狼中肆无忌惮地挥动它的镰刀。
“大人，照这样下去不行！”熊一样的大胡子护卫在他的队长耳边焦急地说道，“我们的伤亡会越来越大的。”
“再坚持一会儿，“红铜色头发的青年动了动嘴角，“雷列凯托，把旗舰再朝前靠！”
“大人，太危险了！”
“饵要足够大，鱼才会上钩！”
“……是！”
亚里桑德罗在船舱中感受到了剧烈的震动，隆隆的炮声隔着木板传到他耳朵里，让他心惊肉跳，隐隐约约还能听见模糊的叫喊声，他分辨不出哪些是杀红眼的士兵在嘶吼，哪些是人临死前的哀鸣。
金发的青年跪在地板上，握住十字架拼命祈祷。
贝娜丽斯待在一旁的座位上，努力从舷窗那儿看清楚外边的情况。她紧紧抓住胸口的衣服，美丽的脸蛋煞白，船的颠簸和难闻的味道让她想吐。在不断地站起来又坐下去之后，她像是突然决定了什么一样，困难地朝门边走去。
“小姐——呃，夫人，“亚里桑德罗急忙拦住了她，“您要到哪儿去？”
“当然是到他的身边去。”黑发的少女一脸焦虑，“我很担心阿坚多罗，神父。我没法呆在这里！”
“可是您也做不了什么，夫人，而且甲板上非常危险！”
“神父，我想去他身边！我想知道他现在有没有受伤？上帝啊，在这儿什么也不做我会急坏的。”
金发的神父拉住这个少女，让她回到座位上。“别着急，夫人，”他说，“如果您真的上去只会让他分心——请原谅我这样说——您现在能给他最大的帮助就是保护好自己。”
“神父，请原谅，我真的很不安……”
亚里桑德罗叹了口气，取下脖子上的十字架放到少女的手上：“那么夫人，我替您上去看看他。请您在这里继续祈祷，好吗？”
贝娜丽斯踌躇了一会儿，有些悲伤地抚摸着自己的右腿，然后点点头。
亚里桑德罗想为自己刚才那些残酷的话说声”抱歉”，但他看着虔诚祈祷的女孩子，最终还是轻轻地打开门走了出去。
地板摇晃得很厉害，外边的炮声和海浪击打在船身上的响动更加清晰了。金发的神职人员跌跌撞撞地爬上了甲板，看到红铜色头发的青年正站在前方全神贯注地注视着海面。他叫了一声”费欧”，阿坚多罗挺直的背部颤动了一下，随即转过脸。
“见鬼！”红铜色头发的青年皱起眉头，大踏步地走过来抓住神父的手，“你到这里来干什么，亚利克？你应该在下边看好贝娜丽斯！”
“对不起。”亚里桑德罗心中微微有点刺痛，“我不是故意撇下她……她很担心你，所以我特地上来看看！”
“我现在没事，你不来我会更好的！”阿坚多罗拖着他的朋友进了船楼，然后把他扔在椅子上，“别到外面去，炮弹和弓箭可不信仰上帝，你如果出了事我会发疯的。”
“对不起……”亚里桑德罗看着雇佣兵首领，他站在窗户旁，用望远镜继续盯着远处。几个副手跟在他身边，雷列凯托朝神父勉强一笑，然后也不再说什么。
那不勒斯的战舰又被法国人三桅大船的铜炮毁掉了两只，有三分之一的战舰开始了接舷战，而这个时候阿坚多罗的旗舰离这恐怖的巨人只有三百码左右了，那漆黑的炮筒缓慢地朝这个方向掉过头。
阿坚多罗的嘴角终于带上了一丝微笑，他收起望远镜：“是时候了！雷列凯托，快，撤退！”
高大的护卫立刻冲出了船楼，向传令官做了个手势。
那不勒斯剩下的十二艘战舰开始集体掉头，加速朝港口的方向”逃窜”，那些已经被摧毁的战舰则被远远地丢下了。亚里桑德罗看到船身的碎片和尸体密密麻麻地漂浮在海面上，三、四艘正在下沉的战舰上烈火熊熊，完全无法分辨它们究竟属于哪一方。风中的血腥味儿更浓了，还夹杂着咸味儿和焦臭的气息。
这就是战争吗？除了死亡还是死亡。
而阿坚多罗就是在制造死亡。
金发的神职人员看着那个男人，他脸上没有自己这样的惊骇，而是带着毫不掩饰的兴奋——琥珀色的眼睛闪闪发亮，嘴角流露出艳丽的微笑；他在享受！
亚里桑德罗突然感到一阵心痛和悲哀。他深深地弯下了腰，把脸埋进双手。
“亚利克，“阿坚多罗注意到朋友的奇怪举动，他连忙走过来，托起神父的下颌，“你怎么了，让我看看？”
在细细地打量了金发青年那苍白的脸色之后，雇佣兵首领轻声安慰道：“你在害怕吗？亚利克……不用怕，马上就结束了。回船舱去吧，你不适合看到这些……”
“不，费欧。”神父连忙把红铜色头发的青年推开，“别担心我，我只是难受……让我跟在你身边吧，我不会再冒失了。”
阿坚多罗眼底露出复杂的神色，但是什么也没说。他放开手，朝门口走去：“如果你坚持，亚利克，那就跟我到船尾的船楼去吧。”
