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……
他看着墙上跳动的火光，暗暗地向幽灵起誓：我会成功的，妈妈，爸爸，还有亲爱的哥哥……
注1：勒内的封号是吉斯伯爵。
注2：勒内的生卒年是1409-1480为了不让当时的他显得太小偶作了一点改动，改大了两岁，所以他就变成了14岁。爆——
（十六）暗潮
“他们有祸了，因为作恶自害。”
——《旧约·以赛亚书3：9》
1421年意大利佛罗伦萨
黑发如雏鸦一般的美丽少女正坐在桌子面前写东西，阳光从高高的窗户外照进来，形成了金色的光柱。
这是个向阳的房间，而且整个冬天都燃着火炉，所以非常暖和。屋子里的布置精巧、柔和：描绘着玫瑰图案的地板、橱柜上精致的珐琅器、天鹅绒的布幔和装饰着神话浮雕的、包铜的樱木家具……这一切都是贵族家庭才能拥有的。
少女写完最后一个词，放下了笔，小心地把羊皮纸卷起来，然后用火漆封好，褪下手上的戒指盖上一个印。
这时，外边响起了轻微的敲门声，一个使女推开门，屈膝道：“斯福查夫人，神父来看您了。”
“啊，“少女连忙抚平衣服上的皱纹，“快请他进来。”
贝娜丽斯知道，在阿尔比奇家族里，“神父”这个词指的就是她丈夫唯一的好朋友亚里桑德罗·德·阿尔比奇。从住进来开始，这个温柔的金发男人就无声无息地替她安排好一切，为了照顾到她的残疾，还特地派了几个使女过来，他是一个非常细心的人。但是贝娜丽斯却觉得自己和他之间仿佛有什么隔膜，日常接触都是说些客套话，总是很生疏，亚里桑德罗照顾她却又不大愿意和她亲近，只是偶尔会来问候，主要是确定她是否过得愉快，用他的话来说就是“要保证帕尼诺回来的时候看到一个健康美丽的妻子”。
哦，对了，这也是贝娜丽斯一直纳闷的事：为什么神父一直这样称呼她的丈夫呢？
那个名字对于贝娜丽斯来说似乎代表了阿坚多罗的过去，而且是她完全不知道的过去。每当神父的嘴里说出这个名字的时候，总让她觉得自己好像在他面前缺少了一丝该有的……优越感；她甚至还不如这个男人了解自己的丈夫——这样的感觉令年轻的妻子有些不快。
但是贝娜丽斯并没因为这点小小的焦虑而丧失自己该有的礼貌，她扶着桌子，带着微笑注视着金发的神职人员走进来。
“下午好，夫人。”亚里桑德罗向贝娜丽斯微微点了点头，他还是穿着方济各会修士的那种浅色粗羊毛长袍，一点也不像一个出身于世家的公子哥儿。
“下午好，神父。”黑发的少女问候到，“谢谢您又来看我。”
金发青年苍白的脸上露出淡淡的笑容：“不，夫人，这是我应该做的。我听说最近您的食欲不大好，怎么，是生病了吗？”
贝娜丽斯摇摇头：“请不用担心，我没事，也许是到了佛罗伦萨需要一段时间来适应吧。”
“如果您有任何不适都请告诉我，夫人。”金发青年关切地说，“您知道，既然帕尼诺把您托付给我，那么我必须照顾好您——”
“啊，神父！”黑发少女急忙说道，“您实在是太好了，阿坚多罗肯定会非常感激您，我将告诉他我在您的安排下过得舒服极了。”她顿了一下，“您看，这房子挺漂亮的，使女们对我照顾得很周到，外边的环境也非常宜人。对了，我常常在窗口读书，还能直接看到穿城而过的阿尔诺河……我觉得这一切都太棒了！神父，阿坚多罗有您这样的朋友真好。”
这段话并没有让亚里桑德罗特别高兴，他脸上还是一样苍白。年轻的神父请贝娜丽斯重新坐下，然后看到了那卷封好的羊皮纸。
“夫人，您在给侯爵大人写信吗？”
“噢，是的。”黑发的少女点点头，“阿坚多罗说，我们已经离开那不勒斯，不用担心被人陷害和排挤了，我可以写信给我的伯父让他放心，再告诉他我们现在很幸福，或许……过段时间他还是会祝福我们的。”
“如果能这样当然最好了，夫人。”
贝娜丽斯脸上突然显出了一丝甜蜜和羞涩：“神父，其实我的丈夫一致要求我这样做，他鼓励我不断地写信向伯父乞求原谅，并且说不希望因为他而让我失去唯一的亲人，他实在是太体贴了。我得感谢上帝让我成为一个幸运的女人。”
“呃，当然……”金发的青年低声迎合到，露出一个虚弱的微笑，“夫人，您真是……太幸福了……”
“我现在只是盼望阿坚多罗能够快些回来，马上就到春天了，他走了都快两个月了！请不要笑话我，神父——”美丽的少女脸上有一丝红晕，“-向仁慈的圣母发誓，我恨不得时刻跟他在一起！”
亚里桑德罗的胃有些痉挛，他用手按腹部，说道：“看见您的精神如此健康，我就放心了。那么，夫人，我先告辞了。”
“好的，神父。”贝娜丽斯费力地站起来，刚想说声“再见”，苗条的身体突然晃了一下，竟朝地板上摔去。
金发青年连忙抢上一步接住她，把她扶着坐在了椅子上。
“天哪，夫人，您怎么了？”亚里桑德罗焦急地叫起来，“莫妮卡，莫妮卡，快给我拿杯甜酒来！”
门外的使女很快端着酒回来了，神父把这提神的饮料给贝娜丽斯喝下去，但这可怜的姑娘立刻就吐了出来。女仆又倒了点水，终于勉强让她接受，稍稍平静下来。
亚里桑德罗握住黑发少女冰凉的手，忧虑地问道：“夫人，您感觉怎么样？”
“哦，别担心，神父，“贝娜丽斯努力给他一个宽慰的微笑，“我只是突然觉得头昏、恶心，或许睡一下就好了。”
亚里桑德罗在胸前划了个十字，然后吩咐女仆：“莫妮卡，带夫人去休息。”
他退出了房间，急急忙忙地穿过长长的走廊，朝马厩的方向走去。他觉得现在应该立刻给贝娜丽斯请医生，他不愿意阿坚多罗的妻子在他这里出任何问题。
“如果她有什么不测，你是不是会怪罪我，帕尼诺？”
金发的神职人员在马背上奔驰的时候，脑子里唯一回响的就只有这句话。
但他想不到的是，此刻的阿坚多罗正准备离开安茹，从海路回来，目的地却不是佛罗伦萨，而是那不勒斯。
1421年法国安茹地区
虽然现在还有冬末的寒气，但毕竟已经是一个新的春天了。三月的太阳脱下了蒙在脸上的薄纱，露出温暖和煦的面孔。很多人发现肉身的沉重，都稍微卸下一些厚重的遮蔽物来让自己轻松一些。尽管空气中的冰冷仍然若有似无，可是温暖起来总归是让人快活的事情。
阿坚多罗也认为自己有必要准备几件薄一些的衣服，因为在法国他已经感受到了季节变化带来的不适，
而目前他要去的地方是更加温暖的意大利。在安茹的这一个多月中，路易和勒内对他的态度已经由刚开始充满敌意的猜忌，逐渐变成了现在缓和的接纳。他们同意了阿坚多罗的看法，决定从乔安娜二世的宫廷内部开始颠覆阿尔方索的继承权。
