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刘翰林看中肖家的家教和肖文枫的相貌性格，至于亲戚和辈分关系，这个动动脑子就能改变掉。
刘夫人去前院探望日夜攻读的儿子时见过肖文枫一面，儿子紫丹在她面前也说过好几回肖文枫如何如何，觉得此子和他兄长一个会是个好丈夫，只是碍于人伦辈分不敢有这方面的想法。
“宇轩肯定不想和凌家断掉亲戚关系，所以只有我们这边想办法了。只要肖家那边同意联姻，我们可以把紫苑过继到别人家。”刘翰林果断地说道。他如果不知变通，如何成为翰林院之首，皇上重要近臣？断掉父女母女关名分改变不了血缘天性！
“你要把紫苑出继掉？”刘夫人顿时心疼不已，“这是我们的女儿呀。”女儿是她怀胎十月好不容易生下的，难道就送给别人家不成？孩子出继之后便和原来的父母兄弟没有关系了，以后在公开场合都只能按照两家的关系称呼彼此。
刘翰林想得非常开，劝说妻子道：“女儿的幸福很重要。肖家三兄弟都在我府中居住过，我也常指点他们，对他们的品性还算了解。肖家家教好，紫苑嫁到肖家会很幸福。”虽然女儿出继之后再嫁入肖家，不是刘肖联姻，表面上无法给家族带来利益，但实际上双方亲情还在，只是不能在公开场合表示出来。
刘夫人被刘翰林说动了，再加上她拜见过几回肖母，知道肖母是个很开明和善的婆婆，也就同意了，道：“我明日就去找文卿问问，肖家是否愿意娶我家紫苑。如果愿意，我们这边就替紫苑找个合适的过继父母。”这件事情要快，因为想和肖家联姻的家族目前就有两三家，看到展绯灵例子想嫁入肖家的贵女更不是三四五六个。
○○○
一日，刘夫人便过来定北候府向肖文卿说紫苑和肖文聪的亲事，并表明有刘家来处理他们两个的亲戚和辈分关系。
肖文卿心中疑惑，问道：“六姐，你问过紫苑的意思没？”
文枫是成年男子，即使寄住在刘翰林府也只能在前院走动，紫苑住在后宅，已经长大的她没有事情不去前院，更不便和陌生人相见，他们两人见过面的几率很小。
文枫就和文桦，亦或是和天下年轻读书人一样，把自己的亲事当作一种筹码，不早早沾惹姑娘，想着金榜题名之后可以娶到一个对家族和自己都有利的妻子。他目前的态度也是，他的亲事有母亲和大姐做主。
紫苑那边就有些问题了，因为文聪三年前寄住在刘翰林府，年纪尚小可以随意进出刘府后宅，和紫苑紫绫都认识。紫苑紫绫姐妹很明显是喜欢文聪了，虽然她们那喜欢还很幼稚的，算不上儿女之情，但紫苑以后会改变主意喜欢文枫吗？
“紫苑，儿女婚事父母做主，媒妁之言，她的意思不重要。”刘夫人也是聪明之人，从肖文卿的话中察觉到一二了，笑道，“你担心紫苑喜欢的是文聪吧？我觉得那喜欢也就是兄妹姐弟之情罢了。文聪来我府中的时候还是个孩子，紫苑对她也是钦佩他的才华，就算是儿女之情也是懵懵懂懂的。紫苑是个聪明的女孩，一开始就知道她和文聪的亲戚关系有辈分差，不可能有结果。”她现在倒是担心小女儿喜欢文聪小舅舅。难道她两个女儿都出继给别人家不成？
既然刘夫人这样说，肖文卿便叮嘱他回去问问紫苑，愿不愿意嫁给她家文枫。如果愿意，她这边就婉拒其他说亲的了。
二月中旬，刘翰林嫡长女突然亡故，刘翰林的一个方姓好友家多了一个嫡幼女。三月，肖定北候夫人亲自去方家替弟弟肖文枫说亲，肖方两家联姻。
方家老爷是一个饱读诗书的学者，在青云书院里担任山长，方夫人在家相夫教子很少和别家夫人往来应酬，方家女儿更是鲜为人知。几个月后，肖家迎亲，年轻人闹洞房，有人发现新娘子酷似刘家那个突然暴毙的女儿。消息一传开，很多有经验的大人夫人都心中有数了，是想用就用的出继呀，虽然表面上刘肖两家没有联姻，但实际上私底下，刘翰林和新的肖编修还是翁婿。
☆、 一九五婆婆过世
刘翰林找到自己多年的老朋友，青云书院的山长，一名对世俗权利没有兴趣的纯学者，向他求帮忙。那位山长得知情况后很高兴地认下了女儿，对外宣称这个女儿一直养在妻子娘家，最近接到方家准备谈婚论嫁。
刘家那边做好后，肖文卿便开始了上门说亲，得到允亲后准备走礼。三月中旬，凌府那边传来不好的消息，凌老夫人病重，生命垂危。肖文卿得到三嫂的传信，马上便去找母亲，把三个孩子都托付给她，自己去凌府伺候曾经的婆婆。
尽管宇轩以“认祖归宗”的方式出继了墨家，在很多年长的大臣夫人还有凌家儿女们看来，宇轩还是已故凌老丞相的亲生儿子，凌老夫人是他的嫡母，即使他因为出继和原来的家族没有了关系，他还挂着养子的身份，他不在京城，妻子多少也要去养母病榻前尽一下孝道，免得落人口实
肖文卿进入凌府，发现凌府的众人都情绪异常低落。想来也是，凌府主人为过世的老丞相守了两年多孝，再过几个月就要出孝期，已经成年的公子小姐们的亲事可以办了，没想到老夫人又快……再拖下去，大公子二公子是男子，成亲玩几年没有关系，三姑娘也能拖，唯有二小姐快被拖成老姑娘了。
肖文卿踏进自己曾经居住过一年半的福寿院，感觉这里死气沉沉，空气里充斥着很浓的中药的味道。
“文卿，你过来了。”在婆婆面前侍疾的凌夫人从堂屋里走了出来迎接肖文卿。如今，她正在守两个孝，一个是公公的，一个是自己那中风好几年去年年底去死的母亲的，很快，她又要为婆婆守孝三年了。她是妇人无所谓，就是她的夫婿和儿女们全都被耽搁了。
“三嫂，母亲的情况怎么样了？你也别太焦急了，要保重自己的身子。”肖文卿关切地问道。她新年之后过来探望过婆婆，那时候婆婆也还是痴痴呆呆的，没有什么变化。
“文卿，母亲昨天早上起来就有些不对劲，我们请太医看了，太医开了药，说他已经尽力了，如果老夫人不能好转那就要准备后事了。”凌夫人叹气道，“我们这边已经派人通知母亲娘家人了，他们估计很快会过来。”凌老夫人是一品诰命夫人，她生病要请太医院看，她的治疗记录太医院也会备一份档。
“母亲年事已高，这也是我们预料中的事情。”肖文卿道，“三嫂，这几天你要大忙，你且歇歇，婆婆这边我伺候着。”三嫂的脸色不好，想来也是尽了做媳妇的孝心。
“大姐在婆婆床前呢，我先带你去看婆婆，然后去隔壁休息一下。”凌夫人道，领着肖文卿去凌老夫人的寝室。
凌老夫人的寝室里有一个丫鬟几名仆妇，她的亲生女儿蔡大夫人正坐在她的床前默默流泪。
