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他甫一落地，即刻变为人形，白衣飘飘，乌丝如缎，好一个贵公子的模样。朱红笑道：“九郎恁的顽皮，回来了也要吓我们一吓么？”

黄九郎却对朱红笑道：“小弟心中念着姐姐吩咐的事，生怕耽搁，一得了便动身往回赶。这神行之术，化为原身可快数倍呢！姐姐千万别冤枉我好耍。”

朱红见他有心讨好，便也嘉许了几句。蔡怀安上前问道：“九郎可找到了这六人？”

“自然是找到了。”

“可有问出什么来？”

黄九郎道：“小弟求一位鬼差带路至枉死城外，见无数鬼魂正在候审。又请众鬼差查找名册，好一番工夫，才见这六人，细细地说了，终于得知前后因果。”

朱红知他有意表功，也不点破，只道：“既然五人都问了，不如一一说来。”

黄九郎躬身应下，才慢慢地道：“那张银福自成都来此，一路上紧赶慢赶，也没有出什么岔子，到永安见了少主人，才得休息。而那四个护卫自张燧雇佣以后，便不敢懈怠，一路警醒，直到永安才歇下。这六人都未发现什么奇异之处。”

蔡怀安问道：“如此说来，他们皆是在来到永安之后才染上这怪病的？”

“不错。”

朱红问道：“在来永安后，这六人可曾去过同一处地方，吃过同一种菜肴，或是喝过什么相同来处的水酒？”

九郎笑道：“若说同一处，便是县衙门了。吃食也统统来自那里。”

朱红道：“那县衙里有些古怪，今日我进去也看出来了。然而后来病亡的百姓，却有些从未去过县衙。”

蔡怀安也道：“正是。若猜县衙乃疫病之源头，然而江刘氏一介贫妇，连衙门的边都未近前过，怎的也会莫名死去？”

九郎诡秘一笑道：“蔡老官儿，你问的不错！若再差我去逮了别的死鬼来问，只怕没有去过县衙的人更多。”

朱红窥视九郎脸色，便知他已有所获，不过吊人胃口耳，遂斥道：“如此紧要关头，再不可啰唆。”

九郎立刻敛色拱手：“是，小弟糊涂了。小弟与那五人谈过，别的皆不好说，倒有一桩事颇可寻味。”

“什么？”

“那张银福乃是个好赌之人，临行前张老太爷恐他赌钱误事，只给了些许盘川。到了永安之后，张县令赏他几两银钱，他便去小开了下戒。而那李黑儿和四名护卫也是同样好耍这口，之前护送主人，管束得严厉，也是到了永安这才偷偷解馋。”

朱红大喜：“好九郎，果然是伶俐得紧！我瞧那张家小哥儿也看出了些端倪，却未想破，我此刻回去点他一点，看看他能否多说一二。”她又转头对蔡怀安道：“有劳尊神与九郎一同隐身，随我去县衙一趟，永安之祸，根由只怕在那处。”

蔡怀安将六罐骨殖送入地下，只待所需便可在永安任意一处取来，然后与黄九郎一道隐形，跟随着朱红直奔县衙而去。

此刻县衙之内，后院之中，观翠亭上，张燧与胡五德正在对饮。张燧一天劳累，这时稍作休憩，却又忍不住与五德说道这一场疫病之祸。

张燧道：“长鸣兄今日查探，可看出什么古怪么？”

胡五德心头暗道，咱坐的地方就是最大的古怪，说与你却不信的。然而面上却极寻常，只道：“来往了几条街，并未见有人患病，莫非是到夜里才发作？”

张燧思来想去，终下了决心，对五德道：“小弟有一事不明，总觉得太过荒谬，不知怎样说起。长鸣兄见多识广，还请多多指点。”

胡五德问道：“莫非还是与此间疫病有关？”

张燧点头，随即从佩囊之中取出几样物品一一排出，原来是四枚铜钱，一金戒指，两块玉佩，一银钗，一金头花，还有一个小儿银锁和一小金锭。

五德奇道：“这些是从何而来？”

张燧道：“在查验尸首时，小弟看到每人手中都握了一样东西，便收捡起来。这铜钱乃是最开始那无名货郎手中之物，玉佩、银钗等乃是张银福与四名护卫手中之物，这银锁便是江刘氏手中遗物，而这金锭，是那黄家鳏夫留下的。可惜今日还有几名死者我不曾亲自去看，竹喧收来的遗物，便没有放在其中，然而也是些珠玉金银之类的贵重小物件。”

五德道：“竟然每一人都有东西留在掌中？”

“如今看来的确不错！小弟原本想的是，人若暴亡，手中事物来不及放下倒也寻常，然而这般个个死于相同的病，难道个个都恰好手中拿了东西，还偏偏还值些钱？”

五德将那些小物件样样拿起看了又看，默默运起法力查探妖气，却并未发现分毫。这些东西都是干干净净，只是略显陈旧。”

这么一来，连五德心中也糊涂了，若是如今之疫病与这县衙风水有关联，为何死者又纷纷拿捏着零碎什物而亡？

他眼看着张燧满眼焦虑，眉头紧皱，也只好先劝慰道：“三郎也不必心急，如今之计，先防病为主。若你信得过，不妨将这些东西先交与我。你白日里公务繁忙，就由我再细查一遍。”

张燧点头，又亲自为他斟酒，举杯敬道：“长鸣兄能施援手，小弟感激不尽。小弟上任不过数日，就遭遇如此不顺，看来伏案读书千日亦不如躬亲操持一刻。望将来长鸣兄能多多教我。”

五德连道“客气”。

两人说着话，忽见赵老五急急忙忙走进花园，上了观翠亭，禀道：“周县丞、唐县尉及陈主簿和陆捕头等四位已在花厅候着官人了，不知官人是现在去还是吩咐他们稍坐？”

五德道：“我即刻便到。”

说罢对五德赔了不是，嘱咐他慢慢吃喝，转头催促着赵老五带路，出了后院。

张燧离去之后，剩了五德一人。他翻看桌上物件，拿起又放下，却还有些未想透。眼瞧见观翠亭外怪石嶙峋，荷塘之下幽幽无底，那些古树更是黑魆魆地看不清模样。陡然猛刮起一阵风，夏日之中竟冰冷彻骨，且刮落了摆在碗上的竹筷，滚落在地上。方才张燧在时，却分明一丝风也不见的。五德心中不由得冷冷一笑——且看是怎样的恶鬼，今日要撞在自己手里。

正在此刻，却见一道灰影自院门外疾步而来，不多时便攀上假山，走入亭中。那人一甩拂尘，笑道：“小狐儿，想来你也瞧出了此处的古怪。”

五德定睛一看，原来是扮作道姑的朱红。他忙起身行礼。朱红微微一笑，轻摇拂尘，黄九郎与蔡怀安也各自显形了，分立在两旁。

蔡怀安刚一落脚，便打了个寒噤，道：“为何永安县内，竟然有如此凶险的所在？”

黄九郎也惊道：“此地竟埋了骨么，好重的阴气！”

朱红皱眉道：“我白日里来此就已经发觉不对，看来永安之事，当从此查起。小狐儿，你今日可问到了什么？”

这里虽然有两只八尾狐，黄九郎却知朱红叫的决计不是自己，心中不由得酸涩。胡五德顺顺当当地应了声，便将白日里探听到那秦县令之事原原本本说了，又将张燧所示之物一一呈上。黄九郎冷眼旁观，只觉得自己一番辛苦，却好似不如这黑炭头油嘴滑舌。